【サイド・ローラ】

　セバスチャンの顔色が冴えない。

　昼間のあれかなあって思うけど、さして興味もないし、お互い仕事があるわけだしさ。放っておいたわけよ。

　そしたら夕方にクラリスが来店した。セバスチャンの店に。

それだけで決定的に……決定的だった。

　少女みたいに髪を垂らしたクラリス。なんで名前で呼ぶかって？　セバスチャンがそうするからよ。そのうつむいた顔を見て、彼はなぜか洗濯物を自分が運ぶって、言ったんだ。

　嫌な予感がした。

　なーんせ、クラリスは私らとぜーんぜん、違って見えるからさあ。

　上品だし、いつも着飾っているし、洋服持ちだし？　セバスチャンには上客なわけだし、ま、常連さんよね。

　だけど、荷物は荷物。彼女は自分で運べないものは持ち込まないし、今までずっとそうだった。

　だけど、そのときだけは違ってた。

　うつむきがちにぼそぼそと話して、細い肩をすぼめて、まるでみすぼらしかった。だから私は彼の反応について、なんにも言わなかった。客と店員って言っても、人と人なわけだし。そういうこともあるよねって感じでさ。

　それがなによ？

　彼、なんで帰ってこないの。今夜。

　私のごちそうは？　なんにもないの？

　ふざけるな！　どれだけお腹すかせてると思ってんの？　みじめ……。

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