青春恋愛短編集【夢編】

夢は終わらない

「まったく……自分が見てる風景が信じられないよ」

　窓越しに見える実物は、飽きるほど見た写真のそれとは違って、漆黒の闇の中で圧倒的な存在感を放っていた。

　感動と恐怖が入り混じって、自然と涙腺が緩む。

「思えば遠くに来たもんだ」

　すぐ隣で、ウォルトンの瞳も感動に揺れているようだった。

　いつも陽気でおしゃべりな彼も、その迫力に圧倒されたのか、さすがに大人しい。

「人間が思い描く夢ってのは、いつか実現するもんさ。時間さえあればな」

　子どもみたいに窓にへばりつく僕らの後ろで、船長のユタが笑った。

　そうかもしれない。

　飛行機や自動車、スペースシャトル、テレビにパソコン、鉛筆、歯ブラシに至るまで、およそ身の回りにある物はみんな、いつかどこかで誰かが思い描き、夢みたものなのだ。

　こうして僕らがここにいるのも同じだ。

　たくさんの人たちが、気の遠くなるほどの時間をかけて、その夢を見続けてきた。

　そして、多くの人がその実現を見ることなくこの世を去っていった。

　僕らは、厚く積み重なった果たせぬ夢の上にいる。

　これは自分の夢でもあり、誰かの夢の延長でもある。

「人類は、夢を喰って生きてるのさ」

　僕の考えを読んだのか、ウォルトンはニヤリと笑ってみせる。

　戦争、貧困、宗教、差別、福祉、教育。

　世界には解決すべき問題が山のようにあふれている。

　夢を食べてもお腹はふくれない。

　莫大な時間と費用を投じて、いったいそれになんの意味があるのか。

　僕らのことを有害なロマンチストだと批判する人も多い。

　だけど、どうかわかってほしい。

　夢を、生きる糧とする人々もいるのだということを。

　何より僕が貧困にあえぐスラム街から這い上がってこれたのは、この夢があったからこそなのだ。

　あと数時間後、僕らは赤い大地へと降り立つ。

　地球になれなかった惑星、火星。

　そこに、人類の第一歩をしるすために。

　それは誰かが見た夢のおわり。

　そして誰かが見る夢のはじまり。

　人類がいるかぎり、きっと夢は終わらない。

　子どもの頃、図鑑で見た赤い惑星が視界いっぱいに広がっている。

　世界で一番最初に火星探査を夢見たのはどこの誰だろう。

　僕はふと、そんなことを思った。