青春恋愛短編集【夢編】

夢のはじまり

　進路調査票。

　その薄っぺらい紙１枚が、ここ数日の私をひどく悩ませていた。

　葉桜の緑がまぶしい５月。

　浮かれた休日明けにあらわれた「進路」という２文字。

　高校生活の大半を生徒会活動に捧げ、それなりに充実した日々を送ってきた私としては、まるで夢から醒めた気分だった。

　いっそのこと紙飛行機にして、教室の窓からぽーんと飛ばしてしまえば気持ちよさそうだけど。

　もちろん、それで何の解決にならないことは、よーくわかっている。

「なんだよ、さっきからため息なんかついて。恋わずらいか？」

「ちがいます」

「春だもんな。そうか、発情期か」

　下品な笑みを浮かべる幼なじみの少年に、私は大きなため息をつく。

　昔から、そうやって女の子が嫌がるようなことを言っては、反応を楽しむヤツだった。

　どうやら幼なじみの男の子に甘い幻想を抱けるのは、物語に登場するヒロインの特権らしい。

「進路調査なんてのは、適当に書いておきゃあいいんだよ」

「いいわけないでしょう。なにも考えてない人と一緒にしないでちょうだい」

「俺だって、一応は考えてるぜ。ま、おまえと一緒で答えは出てないけどな」

　そう言うと席に横座りになって、壁によりかかる。

　これは私たち窓際の席の特権。

「ったく、おまえ深く考えすぎなんだよ」

　視線を遠くに向けたまま、不意に真剣な表情になる。

　私は、おまえ呼ばわりされたことを怒るのも忘れて、その横顔に目をやった。

　珍しいこともあるもんだ。

　明日は雨だろう。

「だいたいさ、夢とか進路とかって、そう簡単に答えのでるもんじゃないだろ？」

「まあ、そうかもね」

「だろ？」

「でも、現実問題として、これの提出期限は明後日なのよ？」

「だから、適当に書けばいいんだって」

「あのねえ」

「いや、マジで。だって、その紙に何を書いたって、それで何か決まるわけじゃねえんだぜ？」

「まぁ、そりゃそうだけど」

「ったく、成績ばっかりよくて、肝心なことがわかってねえんだから」

「はいはい、そうですか」

「俺らには信じられねえけど、スマホもネットもない時代だって確かにあったわけだろ？　あと１０年、いや５年も経てば、また世の中まるっきり変わっちまうんだぜ？　今、価値あるものが、紙くずになる可能性だってある。別に、焦ることはねえんだよ」

　それだけ言うと、彼は満足したのか、くるりと背を向ける。

　気づけばチャイムも鳴り終わっていて、午後の授業が始まる時間だ。

　先生の姿が廊下に見える。

　ふと、５年後を思い浮かべてみた。

　私は２２歳。

　その時、私はどこで、なにを考え、なにをしているだろう。

　想像がつかない。

　それは１２歳の私が、１７歳の私を想像できなかったのと同じだろうか。

　モラトリアムとか現実逃避とか、そんな言葉が脳裏に浮かぶ。

　いまはまだ、夢を見つけるのが夢、でいいのかもしれない。

　私の夢のはじまりは、まだもう少しだけ未来にとっておこう。

　私のことを決めるのは私しかいないのだから。

　前の席で、さっそく寝る体勢に入ったヤツの後頭部に、いつもの寝ぐせがぴょこんと跳ねていた。

　なんだかカッコいいこと言ってくれちゃったけど、寝ぐせにロマンスは生まれないのだよ、幼なじみくん。

　まったく、肝心なことがわかってないんだから。

　私は密かな笑みを浮かべると、進路希望の欄に大きく未定と書いた。