地図の上の旅人

ハプニング

　買い物をすませた後、もう一度大学に戻るという正人さんと別れて一人でぶらぶら歩く。

　正人さん、ほんとにいい人だなぁ。わざわざ私の様子を見に戻ってくれたんだ。買い物に連れ出してくれたのも、気分転換させてくれるため。

　一緒に寝てくれたのも……抱き枕みたいにしがみついて寝ていた自分を思い出して赤面する。……絡んで私が放さなかったのかもしれないけど、ほっとくこともできたのにね。っていうかおかしなことされても文句も言えないのに。

　お兄ちゃんかぁ。いいなぁ、真由美は。あんな人に守ってもらえて。

　雲の隙間からほんの少し陽が射してきた。

　雨上がりの町は好きだ。街路樹がきらめいて見えるから。

　うん、外に連れ出してもらってよかった。家に一人きりは気が滅入る。

　少しだけ上向きの気分になって駅前広場の階段を降りようとした、その時。

　誰かが私の足を引っかけた。

　え？！

　がくっと前につんのめって転げ落ちそうになり、慌てて手摺に手を伸ばした。

　けど届かない。ふわっと宙に浮かぶ感覚。

　落ちる！！

　思わず目をつぶってしまう。

「危ない！」

「きゃー！！」

　誰かが叫ぶ声が聞こえた。

　ボスッ。

　階段にぶつかるにはずいぶん早く、衝撃がくる……ってあれ？　痛くない。

　と思ったら、私は誰かの腕の中にいた。うまくキャッチしてもらえたらしい。

　下に続く階段を見て、ほっとするのと同時にぞっとした。こんなところからあの勢いで落ちてたら、骨折どころじゃすまなかったかも。

「ありがとうござ…………」

　顔をあげた目の前に誰かの顔。それこそキスしちゃいそうな至近距離。

「うきゃ～！！」

　って変な声を出して思わず手を突っ張った。突き飛ばそうとしたわけじゃないの、ほんとについ思わず。

「危ない！！」

　ぐいっと腰を引き寄せられて、胸の中。一瞬見えたのは見知った顔。

　え？　幸也？

　私を抱きかかえたままとんとんと階段を下りていく。

　幸也ってこんなに力、強かったんだ。背も、こんなに高かったけ？　いや、私の知ってる幸也とは違うんだろうけど。

　シャツごしに感じる体温に、どきどきする。

「ちょっ、降ろして。大丈夫だから」

「暴れないで。そうやって暴れるから危ないんでしょ」

　助けてもらった手前、それ以上言えず大人しく階段下まで運ばれた。

「それにしても先輩、珍しい恰好してますね」

　爽やかな笑顔が眩しい。だけどあの幸也とは違う距離を置いた感じ。

　先輩？　ああ、ここでは真由美の後輩になるんだ。でも違う制服。バスケが強い学校だ。そっちに行ったんだ。

「真由美の後輩なの？　私は真由美の…………従姉妹なの。今遊びに来てるの」

　苦しい嘘をつく。

「え？　すみません。勘違いして」

「ううん、よく間違われるから」

「ホントにそっくりですよ。あ、でも雰囲気は違うかも」

　本人じゃないのはわかってるのに他人行儀な態度が気に入らない。胸の奥がざわつく。

　距離感がつかめない。

「それより、どこか怪我はしてませんか？　えっと…………」

「あ、マミです。ありがとう。私ったらお礼も言わずに」

「いいえ、あんまりすごい勢いで降ってきたからびっくりしましたよ」

　くすくす笑って。

「普段そんな服着ない先輩が、しなれない格好をして失敗したのかと」

　それは真由美に対して失礼だろう。……私にたいしても。

「真由美はそんなドジしないでしょう。私だって…………」

　私だって何にもなくて落ちたりしない。

「誰かに足を引っかけられたの。見てない？」

「ええ？　そうなんですか？」

　驚いて目を丸くする。

「いや、俺も下を向いてたから見てないですね。誰かの叫び声で顔を上げたらあなたが降ってきたんです」

　それから目を閉じて拳を額にあて、ほんの少し眉根を寄せる。

　あ、思い出そうとする仕草、おんなじだ。

「あの後は…………」

　ぱっと目を開き、顔を上げる。正面から目が合ってその瞬間。

　幸也の顔が一瞬で真っ赤になった。

　それを見て私も思い出す。キス直前のワンショット。

「あ…………」

　私の顔もきっと真っ赤になってるだろう。耳まで熱い。ほてった頬に両手をあてて俯く。

　ちらりと幸也を見てみると。

「…………見ないで下さい。階段下りてる間に落ち着いたつもりだったのに」

　まだ真っ赤な顔を大きな片手で隠していた。

　うわ～。見たことない一面。こんな表情（かお）するんだ。

「すみません。女の子に免疫がないもので」

「え～。もてそうなのに」

「部活で忙しくってそんな時間ないんですよ」

　にこっと微笑んで、それから真顔になる。

「それにしてもいたずらにしては悪質ですね。ほんとにどこも痛くないですか」

「うん、大丈夫。もう帰るわ」

「送りますよ」

「ううん、いいわ。どっかに行くところだったんでしょ？」

　向かっていたのは家と逆方向。

「特に予定があったわけではないんです。図書館に寄ろうかと思っていたぐらいで」

「じゃあ行っておいでよ。ありがとうね」

　手を振って別れてから、もう一度振り返って去っていく後姿を見送った。全く私を知らない人のように扱う幸也にちくんと胸が痛んだ。

　ふと黒い仔猫がこっちを見ているのが目に入った。

　ああ、そういえばさっき階段の上で前を横切ったっけ。

　黒猫に前を横切られると不幸があるっていうけど、ホントみたいね。