四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第7話 料理

　台所に立つ俺の手元を、ろとのやつが、じーっと、見ている。

「座ってろ」

　俺は言った。

　注視されていると、なんか、やりにくいったら、ありゃしない。

「うー……、見てちゃ、だめ？」

「まあ……、べつに、いいけど」

　俺は料理をつづけた。

　キャベツを切る。ざくざくと切る。

「すごいねー、すごいねー、すごいねー」

　ろとは言う。だが主語を言え。

　なにがすごいのか。ぜんぜんわかんねえんだよ。

「すごい、すごいすごーい、……はわわー」

　あーもー、くすぐったいったら、ありゃしねえ！

「なにが凄いっていうんだよ。こんなん……、べつに普通だろ」

　ああ。言ってしまった。

　リアクションしたら負けだと思ってた。だから無視していたわけだが、そろそす限界だ。

「キャベツの千切りって……、キャベツからできるんだねー」

　そこかよ！

　俺はがくりとなった。

「キャベツの千切りがキャベツを切ってできるのでなければ、いったいどうやって作ると思ってたんだ」

「なんか。工場で。……作る？」

　ろとは言う。

　こいつの食生活を考えてみれば、そんな変な答えが返ってくるのも、なんとなくわかる気もする。

　こいつの体の８０％はカップ麺で出来ている。残り２０パーセントはコンビニ弁当だ。

　だからすこしでもまともなものを食わせてやろうと思って、俺が料理しているわけだ。

　俺も自炊なんてあまりやるほうではないが、ろとのために、頑張っている。

　ろとのため――とはいうが、これは俺たちのためでもある。

　自炊して、バランスの良い食事をすれば、健康になる。健康になれば、医者にかかる必要もなくなる。医者にかかる必要がなくなれば、金がかからない。金がかからなければ、出費が抑えられて、貯金が尽きるまでの期間が、より長くなる。

「だけどおまえ。よくキャベツの千切りとか知ってたなー。えらいなー」

　ろとの事情を慮（おもんばか）って、俺は褒めた。

「うん！　オリジンのお弁当に、ちょびっと、入ってるもん！」

　ろとはえっへんと、胸を張った。ドヤ顔になった。

　ものすご～く、低いレベルにいる俺たちであったが、それはそれで、ものすご～く低いレベルの幸せというものがある。

「あとね！　あとね！　あとそれもすごいの！」

「どれ？」

　俺はキッチンを見渡した。

　今日の昼メニューには、そんなに手間をかけてない。

　千キャベツ。シャケの切り身。味噌汁。

　――そんだけ。

　悪いな。自炊初心者に、あんま、過剰な期待をしないでくれ。

「それ！　それ！」

　焼き網でこんがり焼かれている最中の「シャケの切り身」を指差して、ろとは言う。

　なにがどうすごいのか。

　ろとでない一般人の俺には、わかるはずもない。

　もうしばらく、だまって聞いておくことにする。

「それ！　それ！　ぼくこのあいだ、はじめて知ったのー！　シャケの切り身って、もとはおっきなサカナだったんだねー！」

　ああ。この時期だと――。

　「新巻鮭」というものが、そろそろ出回っている。

　このあいだ、ろとと一緒に食料品の買い出しに行ったとき、しばらくその前で、俺は悩んでいたっけ。

　新巻鮭を一本買うのと、切り身で買うのと、どっちがトータルではお得になるのやら。目視における概算では、一本丸ごと買ったほうが安いと出たのだが……。冷蔵庫の容量もあるので、その日は、諦めて帰ってきた。

　ろとはろとで、なんか、目を丸くして、びっくりした顔で新巻鮭を見つめていたのだが……。

　こいつは、そんなことで驚いていたわけか。

　ん？　……まてよ？

「じゃあおまえは、シャケの切り身が、おっきな魚でなかったら、なんだと思っていたんだ？　……工場で作られるとか？」

「ちがうよー。海を泳いでいると思ったよー」

「そうだよなー」

　俺はうなずいた。

　いかに、ろとといっても、そこまで常識知らずなはずが――。

「切り身のままで、海のなかを泳いでいると思ってたんだー。ぼくー」

「……シュールだな」

　俺はそう返すのが精一杯だった。

　そうこうしているうちに、シャケが焼けた。

　俺たちは、ゆったりとした昼食を取った。

　飯をくったら、なにをしよう？

　まあ、とくにするべきこともないし……。

　ぐったりと、だらけるか。

　コタツとミカンと、ろとがいる。

　ノートパソコンも２台あって、ネトゲにも入れる。

　これ以上、なにを望むべきか。

　　　　◇

　先日の出費。

　食料買い込み、７３５９円也――。

　現在の俺たちの、財産残り――。

　３億９９７７万９３１９円。