世界最強の極悪貴族は、謙虚堅実に努力する～原作知識と固有魔法＜虚空＞を駆使して、破滅エンドを回避します～

第15話：ワイズリー、死す

　ボクとワイズリーくんは大勢の観衆を引き連れて、帝国魔法学院のだだっ広い校庭へ移動する。

「ワイズリー、遠慮はいらねぇぞ！　ぶっ殺せ！」

「生意気な『極悪貴族』に大恥を掻（か）かせてやりなっ！」

「未開な王国の猿共へ、帝国の恐ろしさを教えてやれ！」

　帝国魔法学院の生徒たちは、大きな盛り上がりを見せた。

（原作通りと言えば、原作通りなんだけど……ちょっとガラが悪いね）

　一方、

「世界一、結果の読める戦いね……」

「こんなもん、ただの『公開処刑』だぞ……」

「なんかむしろ、可哀想になってきたな……」

　レドリック陣営は、完全に冷え切っている。

（普通こういうのって、両学院がそれぞれの代表を応援する、『友情イベント』的な側面があると思うんだけど……）

　誰も彼もみな、ボクの勝利を信じて――否、確信して疑わない。

（ふふっ、なんか一周回って、逆に新しいね！）

　そんな風にして、このイベントを楽しんでいると、

「――ホロウ、『良い知らせ』と『悪い知らせ』がある。どちらから聞きたい？」

　ワイズリーくんは、どこか芝居がかった口ぶりでキザな台詞を並べた。

（なるほど……原作通り、面白い子だね）

　彼は所謂（いわゆる）『やられ役』。

　主人公の踏み台となるために生み出された悲しい存在であり、こういう『三下ムーブ』をさせたら右に出る者はいない。

「では、悪い知らせから聞かせてもらおう」

「私は見ての通り、帝国魔法学院の首席合格者でね。キミとは天と地ほどの実力差がある。故にこのままでは、とても決闘として成立しない」

「それは困ったな。で、良い知らせは？」

「今回は特別に『ハンデ』をあげよう」

　これはまた興味深いことを言い出したね。

「せめて戦いの形を成すため、予（あらかじ）めこちらの情報を開示する。――私の固有は英雄級（エピックラス）の＜流水演舞（ワルツ）＞、魔力の流水（りゅうすい）を自在に操り、演舞のような『超高速移動』を行う。さらに最初の攻撃は、模擬刀による袈裟斬（けさぎ）り、真っ正面から挑んでやろう」

　原作知識があるから、全て知っているんだよね。

（ただ、そんなことは口が裂けても言えない）

　ボクはまるで、今初めて知ったかのように目を丸めた。

「随分と大盤振る舞いだな。そんなに手を明かして大丈夫なのか？」

「ふふっ、『格下を慮（おもんばか）るのは紳士の嗜（たしな）み』だからね」

「ありがとう。気を遣わせてしまったようで、なんだか申し訳ないな」

　ワイズリーくんの善意に感謝を示したボクは――飛び切り爽（さわ）やかな笑みを浮かべる。

「では、こちらも『縛り』を課そう」

「縛り（・・）？」

「あぁ、俺はこの場から一歩も動かない。そして固有はもちろんのこと、攻撃魔法も全て禁じよう。後はそう、武具の類は持ち込まず、手足を用いた攻撃と防御もなしだ。ふむ……困ったな。ここまでやっても、まるで戦力差が埋まらん。他に何を縛ればよいだろうか……」

　ボクが右手を顎（あご）に添え、真剣に考え込むと、

「ほ、ほざけ！　そんな『ふざけたルール』で、勝負になるわけないだろう！？」

「確かに貴殿の言う通り、こんな『甘いルール』では勝負にならん。こちらがあまりにも有利過ぎる。だから今こうやって、追加の制約を考えているんじゃないか」

「貴様ァ……人を舐めるのも大概にしろよッ！？」

　ワイズリーくんは瞳を尖らせ、鋭い殺気を放った。

「おいおい、そう気を立ててくれるな。『格下を慮（おもんばか）るのは紳士の嗜（たしな）み』、自分で言ったことだろう？」

「……あぁ、わかった。よぅく、理解したよ。キミがどれほど愚かで、傲慢（ごうまん）な男かということがね」

　彼が右手を伸ばすと、背後に控えるクラスメイトが、摸擬戦用の刃引きした剣を渡した。

「いいか、これは『誅罰（ちゅうばつ）』だっ！　このワイズリー・マーシャルが、貴様の己惚（うぬぼ）れた心を叩きのめしてくれるッ！」

　ワイズリーくんは怒りのあまり声を震わせ、こちらへ模擬刀の切っ先を突き付けた。

「ふふっ、それは楽しみだ」

　決闘の準備が整ったところで、馬カスがひょっこひょっこと前に出る。

　どうやら審判役を務めてくれるらしい。

「両者、準備はよろしいですね？　それでは――はじめっ！」

　開幕と同時、

「――ハァアアアアアアアア！」

　ワイズリーくんは宣言通り、固有魔法＜流水演舞（ワルツ）＞を使い、真っ直ぐこちらへ滑り（・・）出した（・・・）。

　しかし、

（……遅いな）

　昨晩お迎えしたウロボロスの頭領（とうりょう）、ドランよりも遥かに遅い。

　なんならこの『隙間時間』を利用して、魔力操作の修業ができそうなほどだ。

（この戦いの目的は――①主人公の強化イベントを横取りし、アレンから経験値を奪い取ること②帝国魔法学院に『圧倒的な格の違い』を見せ付け、今後ちょっかいを掛けて来ないようにわからせること）

　①は既に達成済み。

　問題は②をどうするか、だ。

（ワイズリーくんの首を飛ばすのが、最も簡単で効果的なんだけど……）

　ボクは『無駄』が大嫌いだ。

　命という稀少資源を浪費するのは、自分のポリシーに反する。

（殺しはNG。自分に課した『縛り』によって、固有はおろか攻撃魔法も使えず、殴る蹴るも一切できない。となれば……やはりこれ（・・）だろう！）

　邪悪なホロウ脳（ブレイン）が、いつものように『最高の回答（こたえ）』を弾き出した。

　それからほどなくして、

「喰らえっ！　夢幻（むげん）流奥義・鎮魂歌（レクイエム）ッ！」

　ゆったりとした袈裟斬りが放たれたところで、『とある防御魔法』を発動する。

「――＜障壁（ウォール）＞」

　次の瞬間、ワイズリーくんの頭上から、巨大な壁が千枚と降り注ぎ、

「ぉ、ご！？」

　彼は面白い悲鳴をあげて、校庭にプチッとめり込んだ。

「ほぅ、『土下座』ならぬ『土下寝（どげね）』か。なるほど、確かに認めねばならんな。帝国は王国よりも進んでいる。まさかこのような前衛的（ぜんえいてき）な謝罪があるとは……正直、驚いたぞ」

「ん、ぐっ、ぉおおおおおおおお……！」

　地に這いつくばったワイズリーくんは、ありったけの魔力を解放しながら、必死にカサカサと手足を動かした。

＜障壁（ウォール）＞の拘束から、抜け出そうとしているのだ。

「くくっ、頑張れ頑張れ」

　ボクが邪悪な笑みを浮かべると、

「お、おい……何やってんだよワイズリー！？」

「お前の魔力量なら、＜障壁＞ぐらい跳ね除けられるだろ！？」

「さっさと立ちやがれ！　そんでムカつくホロウをぶっ殺すんだ！」

　帝国魔法学院の生徒たちは、ワイズリーくんを鼓舞（こぶ）した。

　しかし、

（くそ、抜け出せない……っ。ホロウめ、＜障壁＞一枚にどれだけの魔力を練り込んでいるんだ！？）

＜障壁＞を破ることは不可能。

　そう判断した彼は、大声を張り上げる。

「ほ、ほふは（・・・）んふる（・・・）！」

　……多分、『降参する』かな？

　ワイズリーくんの口は今、地面に密着しているため、上手く喋れないのだ。

「ふむ、よく聞こえないな。いや、これは……反撃の魔法を唱えているのか！？」

　追加で三百枚の＜障壁（ウォール）＞を重ねてあげると、

「んぐーっ！？」

　ワイズリーくんの体がさらに深くめり込み、涙目になりながらブンブンと首を横へ振った。

（嗚呼（あぁ）、ちょっと愉（たの）しくなってきたぞ……っ）

　原作ホロウの嗜虐心（しぎゃくしん）が、『黒い愉悦（ゆえつ）』が滾（たぎ）り始めたそのとき、

「そこまでだっ！」

　帝国魔法学院の教師が、たまらず「待った」を掛けた。

「ホロウ・フォン・ハイゼンベルク！　速やかに魔法を解除し、うちのワイズリーを解放しろっ！　これ以上の攻撃は、傷害事件とみなすぞッ！」

「おやおや、何を仰（おっしゃ）るのですか。今は決闘の最中ですよ？」

「ふざけるな！　もう決着はついただろう！？」

「先生、冗談はよしてください。誇り高き帝国魔法学院の首席が、低位の防御魔法でやられるわけないでしょう。きっとこうしている今も、虎視眈々（こしたんたん）と反撃の機を窺っているはず――なぁ、そうだろう？」

　校庭にめり込む羽虫（ワイズリーくん）に目を向けると、

「……」

＜障壁（ウォール）＞の圧に耐えかねたのか、ピクリとも動かなくなっていた。

（……えっ、死んだ……？）

　ちょっと焦ったけど、ちゃんと魔力の反応がある。

　これはただ、失神しているだけだ。

（しかし、見事なやられっぷりだね）

　ボクが苦笑いを浮かべていると、馬カスから＜交信（コール）＞が入った。

（ホロウ様、これ以上は本当に死んでしまいます。此度（このたび）の帝国訪問は、『人界（じんかい）交流プログラム』の一環、人死（ひとじ）には少々マズいかと……）

（ふむ、仕方あるまい）

　ボクは＜障壁（ウォール）＞を解き、ワイズリーくんを解放した。

　それと同時、馬カスがバッと手をあげる。

「勝者ホロウ・フォン・ハイゼンベルク！」

　ボクは軽く鼻を鳴らし、クルリと踵（きびす）を返した。

「うそ、だろ……っ」

「あのワイズリーが、ただの＜障壁（ウォール）＞にやられた……？」

「ホロウ・フォン・ハイゼンベルク、あいつはいったい何者なんだ……！？」

　魔法学院の一年生たちが恐怖に震える中、

「まぁ、そりゃこうなるわな……」

「あの化物に勝てるわけねぇだろ……」

「ホロウくん、楽しそうだったね……」

　レドリック陣営は、ただただ呆れていた。