世界最強の極悪貴族は、謙虚堅実に努力する～原作知識と固有魔法＜虚空＞を駆使して、破滅エンドを回避します～

第10話：魔宴祭

　聖暦1015年5月27日。

　今日から五日間、レドリック魔法学校では、『魔宴祭（まえんさい）』が実施される。

　これはレドリックの学年行事で、『一年生最強』を決める熾烈（しれつ）な戦い。

　放課後十六時より地下演習場にて、一対一のトーナメント形式で執（と）り行われる。

　この魔宴祭（まえんさい）こそが、第二章における『序盤の山場』だ。

　ただ……ボクにとっては大して旨みがないので、バッサリ割愛（かつあい）することにした。

　平たく言うと、サボるのだ。

（今更チマチマトーナメントをやってもね……）

　いや、楽しいとは思うよ。

　原作キャラと戦ったり、原作キャラの試合を観戦したり、ロンゾルキアのファンとして、参加したいという気持ちはある。

　でも今は、他にやるべきことが――もっと優先度の高いタスクが山積みだ。

（魔宴祭（まえんさい）でしか得られない『旨み』があれば、喜んで参戦するんだけど……）

　今回は特にそれもない。

　だから、カットすることにした。

　メリットとデメリットを天秤（てんびん）に掛け、より自分に有益な択（たく）を選び続ける――ボクの行動方針は、六年前に転生したあのときから、一ミリも変わっていないのだ。

（まぁ、魔宴祭の結果もわかりきっているしね）

　第一位（ボク）はサボり、第二位もサボり、第三位だけは病欠。

　実質的な最高位は第四位のニア、次点で第五位のエリザとなる。

　この状況下における優勝者は――エリザだ。

　これは『鉄板』、まず動かない。

　確かメインルートでは、準決勝でニアとエリザがぶつかり――エリザの勝利。

（単純に『魔法士としての実力』なら、ニアの方が格上なんだけど……如何（いかん）せんこの二人は、『相性』が悪過ぎる）

　エリザは『魔法士殺し』の異名を取り、多くの魔法士が苦手とする、『超高速近接戦闘』がウリだ。

　一方のニアは、典型的な重火力型の魔法士。

　遠距離から固定砲台的な運用をすれば強いけど、接近戦には滅法弱いから、まぁ勝てないね。

　そして決勝のカードはアレンVSエリザ、近接戦闘を得意とする者同士の戦いだ。

（メインルートでは、激闘の末に主人公が勝利。ここで発生した『フラグ』が、第二章の最終盤面に繋がってくる……）

　しかしアレンは、『主人公モブ化計画』によって、大きな弱体化を受けている。

　勇者の力に目覚めておらず、固有魔法は未だ最弱の＜零相殺（ゼロ・カウンター）＞。

　さすがにこの有り様じゃ、エリザには絶対勝てない。

　何せ彼女の固有＜銀閃（ぎんせん）＞は、伝説級（レジェンドクラス）の中でも、最強クラスの魔法だからね。

（まぁエリザもエリザで、＜銀閃（ぎんせん）＞の使い方を思いっきり間違えているんだけど……）

　あの固有は、雑に使っても強い。

　戦闘に特化した仕様で、下手な起源級（オリジンクラス）よりも遥かに強力だ。

　ここでボクは――気付いてしまった。

（あれ……第二章って、簡単じゃね？）

　だって、主人公（アレン）とヒロイン（エリザ）が結び付かない。

　本来のメインルートでは、魔宴祭（まえんさい）の決勝で、アレンがエリザに劇的な勝利を飾る。

　ここでエリザは主人公の強さを知り、第二章の最終盤面でアレンを頼り、二人で大ボスに立ち向かって――勝利する。

　これが原作ロンゾルキア第二章の筋書きだ。

（でも……このルートのエリザは、アレンに勝ってしまう。それも極々あっさりと）

　だから、二人の間に関係（きずな）は生まれない。

　エリザはこの先もずっと一人だ。

　最後の最後まで一人で戦い続け――やがて破滅する。

（ふふっ、なんだ……簡単じゃないか！）

　この盤面でボクが為すべきことは一つ。

（主人公にレベリングの時間を与えないよう、最速最短でメインルートを進めるッ！）

　もはやアレンには、サブイベントにさえ触れさせない。

　爆速で本編を推し進め、第二章を一気にクリアしてしまう。

（さらにそのままの勢いで、第三章・第四章・第五章と進めていけば――主人公は完全に『モブ化』する！）

　ロンゾルキアは剣と魔法のRPG、メインルートが進行するに連れて、敵もどんどん強くなっていく。

　レベリングに失敗したアレンは、もはや本筋に関われない、ただの足手まとい。

　そうなってしまえば、完全に悪役貴族（ボク）の天下だ！

（ふ、ふふふ、ふふふふふふふ……っ）

『世界の修正力』だかなんだか知らないけど……ちょっと遅かったね。

　ボクはもう手にしてしまったんだよ。

　圧倒的なリードを！

　絶対的な優位性を！

　ほんの僅かに気が緩んだところで、すぐさまギュッと引き締める。

（ふぅー……落ち着け、『怠惰』と『傲慢』だけは絶対に駄目だ。原作ホロウは、何度もこれで失敗（はめつ）してきた）

　たとえどれだけ有利な盤面を築いたとしても……いや、有利な盤面を築けた今だからこそ――『謙虚堅実』に行かなきゃね！

　ボクは寄り道をすることなく屋敷へ直帰（ちょっき）し、自室で静かに父からの呼び出しを待つ。

　さて、ロンゾルキアの世界では、子どもは十五歳で大人という扱いになる。

　酒も賭け事も夜遊びも全て解禁だ。

　めでたく大人になったということで、ボクはこのところ、ハイゼンベルク家の『裏の仕事』を手伝うようになった。

　当主になるための『前修業（まえしゅぎょう）』というやつだ。

　うちが生業（なりわい）とするのは『暗殺』、その標的は法じゃ捌（さば）けない極悪人。

（ロンゾルキアの世界には、そこかしこに悪い奴等がいるからね。……いや、それは現実世界も一緒か）

　とにかく、うちへの仕事は山のようにあるのだ。

（これで五件目？　いや、六件目か？　そろそろ『当たり』を引きたいな）

　第二章を進めるには、ハイゼンベルク家の屋敷で、父から『とある仕事』を任されなくてはならない。

（ただ……これが『完全ランダム』なんだよね……）

　原作ロンゾルキアには『混沌（カオス）システム』という、超高度な演算機能が搭載されており、これによって『乱数調整』ができない仕様となっている。

　だから、とにかく数をこなすしかない。

（父から与えられた仕事は、これまで六連続で『ハズレ』……）

　でも、今日は違う。

（おそらく……いや、確実に当たりを引く！）

　そんな確信めいた予感があった。

　その後、メイドのシスティさんに呼ばれ、父の執務室へ招かれたボクは――思わずグッと拳を握る。

（き、キタキタキタァー……ッ！）

　父の背後にオルヴィさんが立っている、これは所謂（いわゆる）『確定演出』。

　今回の仕事は、ボクがずっと待ち望んでいたアレ（・・）だ。

　口角が吊り上がるのを必死に抑えつつ、努めて平静な顔で父ダフネスの前に立つ。

「お呼びでしょうか、父上」

「――ホロウよ、お前も十五となり、最近は当家の仕事を手伝うようになった。偉大なる先祖たちも、その成長を喜んでいることだろう」

　父の台詞（せりふ）、原作のイベントとまったく同じだ。

　こういうの、本当に大好き。

「今回の仕事は、少々（・・）手の掛かる（・・・・・）モノだ（・・・）。しかしハイゼンベルク家の次期当主ならば、このぐらいやってもらわねば困る」

　彼はそこで言葉を切り、たっぷりと溜めて――告げる。

「――『闇の大貴族ヴァラン辺境伯』を適切な形で（・・・・・）始末しろ（・・・・）。期限は……そうだな、今日より三か月以内とする。よいな？」

「はっ、承知しました」

「ヴァラン卿（きょう）の簡単なプロフィールは、ここに纏（まと）めてある。好きに使うといい」

　父の視線を受け、オルヴィンさんがこちらへ封筒を差し出す。

「――坊ちゃま、どうぞこちらを」

「うむ」

　どうやらこの中にヴァラン卿の情報が入っているらしい。

　せっかくだから、有難く使わせてもらうとしよう。

「此度（こたび）の仕事は、ホロウの実力を測る試金石と知れ。ハイゼンベルク家の当主として、お前の働きに期待しているぞ。――では、下がれ」

「失礼します」

　っというわけで、ヴァラン辺境伯を始末することになった。

　いやぁ、ついに来たね！

　やっと引けたよ、大当たり！

　ヴァラン辺境伯は、第二章における『大ボス』。

　ボクは最優先事項として、本件に当たるつもりだ。

（父は締め切りとして、『三か月以内』と言ったけど……。そんなに時間を掛けちゃ絶対に駄目だ）

　ボクは将来ハイゼンベルクの家督を継ぐ。

　ここで問題になってくるのが、『いつ当主に就任するのか？』ということだ。

　もちろん、早ければ早い方がいい。

（一日でも早く当主を継ぐためには、①父の評価を稼ぎ、②臣下の信頼を得る――この二点が重要だ）

　①父の評価は言わずもがな。これはハイゼンベルク家の仕事を手伝うことで向上する。

　②メイドたちの信頼は、この六年の間に頑張って稼いできたつもりだ。でも結局、人の心の中ってわからない。

　みんなに認められるには、みんなを黙らせるには、『圧倒的な実績』が必要だ。

（だからこそ、この仕事は最短最速で、一日でも早くクリアする！）

　周囲の期待を超える大きな成果を出し、次期当主（ボク）の評価を向上させるのだ。

（しかし……ふふっ、楽しみだなぁ……！）

　ボクが家督（かとく）を継げば、ハイゼンベルクの絶大な力が全て手に入る。

　ニアにも言ったけど、四大貴族当主の力は凄まじい。

　取れる選択肢の幅が、切れる手札の数が、戦略の奥行が、無限大に広がる。

（そのときは、『公務』というちょっと面倒な縛りも生まれるけど……まぁフィオナさんを上手く使えばいい）

　報酬（にんじん）として『馬代』をぶら下げれば、「ひひーん」って喜びながら、爆速でやってくれるだろう。

（序盤を――魔宴祭（まえんさい）をカットしたおかげで、第二章は一気に中盤へ進んだ）

　この勢いに乗って、ヴァラン辺境伯をサクッと狩ってしまおう！

　そしてその過程で、鬱陶（うっとう）しい聖騎士協会をボクの支配下に収めるのだ！