ジュニアハイスクールD×D

Life.1 嵐の転校生（5）《成功!? 失敗!? 転校デビュー！》

　アヴィ先輩が構えを取った。この大人数を相手に一人で戦うつもりなのだ。

　それも見ず知らずの、ただ後輩であるというだけの私のために。

「なんでそこまで……」

「困っている人を助けるのに理由なんかいらないよ!」

　彼女はなんでもないように私の困惑を笑い飛ばしてしまう。

　私はと言えば、せめておっぱいの秘密は守ろうと保身に走って……。

（自分が変われると想うこと、リアス先輩にそう言われたばかりなのに）

　失敗しない、転校初日を完璧に決める、そう決めたんじゃなかったのか?

「絶花ちゃん!　どうか楽しい学園生活を送ってね!」

　まるで死地へ赴く兵士の如く、アヴィ先輩がまさに前線へ出ようとしていた。

　刹那に考える、このままこの人を見殺しにするのかと。

（私はどこにでもいる平凡な中学生……でも黙ってただ逃げるなんて……）

　天聖は使えない。戦うつもりもない。だけど他にできることが何かないのか。

「──いいや、道はある」

　咄嗟に地面に刺さったままの薙刀を掴んだ。

「少しだけ、力を貸して」

　武器に静かにそう念じると、刃の奥から応じる声が聞こえた気がする。

「え、う、嘘!?　絶花ちゃん、それ持ち上がるの!?」

　全長二メートル以上ある武器を、一気に引き抜いて構えを取る。

（これが私も、アヴィ先輩も、両方が生き残る道──）

　彼女の話だと、多少なら武器を使っても、この学園では大問題にはならないはずだ。

「雰囲気が、変わりやがった……?」

　副会長が眉間に皺を寄せる。

「だが俺の武士道に後退という文字はねぇ!」

　副会長がすかさず号令を上げると、前と後ろから軍団が果敢に向かってくる。

「アヴィ先輩、二年Ｂ組の教室ってどこですか?」

「二年?　もしかして絶花ちゃんの教室のこと?　あの辺だと思うけど……」

　それさえ分かれば十分だ。私は担ぐようにした薙刀に力を溜める。

「一秒後、しゃがんでください」

「ど、どういう──」

「行きます」

　アヴィ先輩は戸惑いながらも屈んだ。

「──唸れ」

　自身を起点に、円形を描くような大振りの回し斬りを放つ。

「なんつー力技ッ!」

　副会長だけはすかさず回避を取るが、それ以外は風圧だけで一気になぎ倒される。

「……すごい」

　姿勢を低くしたままのアヴィ先輩が呆然と呟く。

「……かっこいい……まるで…………」

　なにやら褒めてくれるが、しかし技巧も能力もない、単純なパワーのごり押しである。

　だけどあれだけの数に取り囲まれていた状況が、今の一発でひっくり返せた。

「道は拓けました、行きますよ先輩」

「は、はい、今度はなに!?」

「今度も受け身、しっかり取ってくださいね」

「……へ?」

　柔道で言うところの投げ、私は彼女の身体を掴むと、勢いよく外へ弾き飛ばした。

「ちょ、ちょっと──どういうことぉ────ッ!?」

　アヴィ先輩は放物線を描きながら吹き飛び、校舎入口の方へ放り込まれていく。

　叫び声を上げていたが、離れていくせいで、それも次第に聞こえなくなってくる。

「……ありがとうございました」

　こんな私を助けようとしてくれて。どうか遅刻せず間に合ってください。

「──あんなヤツを救って何になる」

　残るは、私と、そして副会長を含む生徒会の一団。

「だが珍しく肝の据わった後輩だ。となれば覚悟はできてんだろう?」

　副会長が背負っていた鞘袋を開けようとする。

「学園で決闘は御法度。まして許可なく一般生徒（、、、、）が（、）武装（、、）する（、、）こと（、、）は認められてねぇ」

　私の手の中にある薙刀を見て、お前はそうじゃないよなと口角を上げた。

「テメェだけは俺が特別に認めてやる。決闘じゃなく練習試合っつー形にするが──」

　本気で殺（や）ろうぜ、そう彼女の目は語っていた。

「申し訳ないですけど、私に戦うつもりはありません」

「あぁん?」

　淡々とした私の返事に、副会長は何を言っているのかという表情をする。

　しかし今の自分が為すべきことは、最初から一つだけなのだ。

「──それは転校初日を、絶対に成功させること!」

　私は彼女らに背を向け、校舎へ向かって走り出す。

「俺に背を向け……止めろ!　必ず捕まえンだ!」

　正面に残った数人が、私の行く手を阻もうとする。

「二天一流──」

　ご先祖様から受け継いだ兵法、そこにあるのは攻撃の技のみではない。

　風の如く走り、水の如く流れ、身のこなしだけで人々を躱していく。

　それでも唯一追いついてくる副会長、さすがは武士道がどうと言うだけある。

　ならば気は進まないけれど。

「今日はこれで失礼します──ミーナ先輩」

「み、ミーナ!?　お、俺の名前は源だ!」

　まさか初対面であだ名呼びされるとは思わなかったのだろう。

　赤面した彼女はわずかに足を緩めてしまう。

（距離、配置、タイミング、ここしかない!）

　最大加速した直後に、薙刀の先を地面へと突き刺し、身体を思いっきり浮かせた。

「跳び、やがった──?」

　棒高跳びの世界記録は六メートル超という。

　校舎二階にある教室は、ざっと下から六メートル程度である。

　ならばこのまま、私の在籍する二年Ｂ組までは届きうる!

「何者、なんだお前は──」

　副会長のその言葉を最後に、私は完全に空を飛んだのだった。

　教室の窓が開いていたのが幸い。

　窓のサッシへと、私はそのまま降り立つことができた。

　しかも着地と同時、始業を告げるチャイムが鳴る。

「……間に、合った」

　さすがに疲れた。予想外のことで身体も思考も重たくなっている。

　はっと顔をあげた。間に合ったということは今からホームルームのはず。

　すなわち一般的な流れなら、今から私の自己紹介をするわけだ。

「ここ、二階で……」

　教壇にいた教師が、ぽかんとした顔で呟く。

　上手く頭が回らず、練習してきた完璧な挨拶が出てこない。

　でも黙ったらいけない、せめて名前だけでも言わないと──

「あ、あなたは」

「宮本」

　教師がまたも何か言おうとしたが、被せるように口を開いてしまう。

　しかしもう止まれない。このままの状態で名乗りを上げる。

「私は、宮本絶花!」

　背後から勢いよく秋風が吹いた。

　舞い込んでくる紅葉と、自身の黒髪が激しく揺れる。

「本日から、この教室でお世話になります」

　私の背を押すように、風はますます勢いを増していく。

　窓ガラスは軋み、掲示物は剥がれ、クラスメイトたちは目を開けるのもやっとである。

「……嵐だ。嵐が来た」

　生徒の誰かが、紅の風を背負う私を見てそう呟いた。

　余裕のない挨拶になってしまったけれど、今できる最高の笑顔で締めくくる。

「──よろしく、お願い申し上げます」

　あの日の後日談。

　ギリギリで遅刻を回避し、手短ながらもちゃんと挨拶ができたと思った。

　しかしあれから学園には、あっという間に一つの大きな噂が流れる。

　すなわち──中等部にとんでもない転校生が現れた、と。

　転校初日に生徒会をなぎ倒し、たった数秒で教室を制圧した最恐の中学生。

　話によると、どうやら決まったと思った表情にも問題があったらしい。

　笑顔は怖く、目つきは一段と鋭くて、かつ声もドスが利いていたとかなんとか……。

　宮本絶花の転校デビューは、失敗どころか大失敗を迎えたのであった。