おばあちゃんの願い

第14話 奇跡のメッセージ

『ところで、明日はクリスマスだ。私の教会でもクリスマス礼拝をやるんだが、私はこの通り怪我をして出られなくなった。だから責任とって君が代わりにメッセージやんなさいね。

　何、簡単だ。さっき君が私にしてくれた話をすればいい。いやぁ、いいメッセージが浮かばなくてね。神様に祈りながら歩いてたら、空から話が落っこちて来てくれた。祈ってみるもんだ』

　そう言って、お見舞いに来ていた教会の人と、明日の段取りをどんどん進めだした。

　嘘！――だって僕は吃りなんだよ。話すのは大の苦手で、まして大勢の人の前で話すなんて、絶対無理。

　グレゴリオス牧師様は、僕が喋るのをずっと聞いてたんだからわかってるはずのに、どうしてこんな無茶を。

『祈ってごらん。答えが見つかるよ』

　そう言って牧師様は、ニコニコするだけ。

　その夜僕は一晩中祈った

『神様許してください、他の罰にしてください、僕にはできません』

　またもや願いは退けられた。

　そして次の日。教会に連れて行かれ、メッセージ台のマイクの前に立たされたとき、僕はついにこう願った

『神様、僕にはできません。だからあなたに僕の口を差し上げます。あなたが僕の代わりに話してください』

　途端に僕の口は勝手に動き出した。なめらかに、力強く。間違いなく僕の声だった。

　信じられなかった、僕はこんな言葉を語る口を持っていたんだ。

　教会員達は、聞き入っている。感動で涙ぐんでいる人もいる。僕自身、僕の口から出る言葉のあまりの素晴らしさに、途中から涙がとまらなくなった。

　その時わかった、僕の苦しみは、今日ここでこれを語るためだったんだって。

　だから最後にこう締めくくった。

『お父さんお母さん、お子さん達のために祈ってください。お子さん達がどんな苦難にあっても、決して自殺したりしないように、祈り続けてください。神様は必ず願いを叶えてくださいます。

　僕も祈ります、僕はこれから神学校に行って、牧師になる勉強をします。そして卒業したら必ずここに帰ってきます』

　礼拝堂は割れんばかりの拍手に満ちていた。

　メッセージの効果は絶大だった。その後、一人も教会員の家族で、自殺者は出なかった。

　ところが先週、僕は一人の少女の自殺者の葬儀をした。

ダイアナ・ローの家は、五年前に引っ越してきて、お父さんが無神論者だったので、メッセージを聞いていなかったんだ」

　ダイアナ・ロー、十七歳。

　一週間前に死んだ、おばあちゃんの隣のお墓の子だ。