木の下闇・カット版

第13話 絶叫

「いやあぁアアアァー」

　大声で叫ぶと珠子は駆け出す。

　開けっ放しの北戸の敷居をこえ、ながい渡り廊下を母屋へ、

　安全な世界へと――

　珠子は必死に走った。

「いゃああーぁ。うわぁ、あああ…ひぃい、ぎゃあああああー」

　はく息が全て絶叫になっていた。

　息を吸う時だけ悲鳴が途切れる。喉の奥が痛い、鉄の味がする。

　腿を伝わり滴る径血は、白い靴下に染み、

　血の足跡となって、涙の雫と一緒に点々と珠子の後に繋がっていく。

　痛い、痛い、痛い！　誰か助けて、

　珠子は身体中で叫んでいた。

　不意に珠子は止まる。廊下の終わり、母屋との境の柱にもたれて、栄が立っていたのだ。

「ママー！」

　一声叫ぶと、珠子は栄に縋りつく。

「珠子ちゃん、無事でよかった」

　よろけながらも、栄は珠子をしっかりと受け止めた。

　珠子は栄にしがみつき、しゃくり上げた。

　ママがいる、もう大丈夫。怖いことは終わったのだ。

「みんな見てたわ。叶ちゃんも影に食われてしまった。私はまた、間に合わなかった。でもね約束する。ママ、必ずあの悪い御神木をやっつける。それが冬樹との約束なの……」

　不意に栄の手から力が抜け、珠子を離すと柱に沿ってずり落ちた。

　ひどい熱だった。

「ママ、ママー！」

　珠子の金切り声に、家の者達が駆けつける。

「離れで……叶お母さんと、沙織さんが死んだ」

　そう言い終わると、珠子も意識を失った。

　珠子が、三日後に意識を取り戻したとき、　

　全てが終わり、経血も止まっていた。

「沙織の葬儀も、冬樹と一緒に済ませたよ。沙織は大槻の女だ、珠子ちゃんを守れて、本望だったと思う」

　久保村が言った。

「久保村くん、あのね、私の本当のお父さん、お兄ちゃんなんだって……」

　あの日聞いたことを語る珠子。

　だまって聞いていた久保村は、怪訝な顔をした。

「安心して、君が冬樹の子供である可能性は全くないんだ。

　何故かと言うと、冬樹は“無精子症”だったからだ。大槻の血の濃い男は、ほとんどがそうらしい。

　実は、まだ学生の頃にあいつに頼まれて、冬樹の精子のチェックの後、髪の毛でDNA鑑定もしたんだ。君と冬樹は親子じゃなかった。」

　珠子は、訳が分からなくなった。では珠子の父親は誰なのか。