木の下闇・カット版

第10話 叶

　大槻の女――ドクリとまた経血が落ちた。

　ナプキンが膨れ上がっているのがわかる。

「なんか、ぐちょぐちょする。もう限界みたい」

「大変、二日目って量が多いのよ。早くナプキン取り替えないと。一緒にトイレに行く？」

「大丈夫、ナプキンの場所も知ってるし、一人でいける」

　漏らしたくない。珠子はあわててトイレに行こうと、廊下に通じる北側の引戸に手をかけた。

　途端に、「カタン」と音を立てて、引戸が開いた。

　一人の女が立っていた。初めて見る顔、

　白い髪、白無垢の花嫁衣装を着ている。帯に差す懐剣は抜かれて、右手に握られていた。

「ひっ」

　珠子は後ずさった。

　それを追うように女は部屋に入ってくる。

「叶様！」

　縁側にいた沙織が叫ぶ。

　パリンと煤ガラスが割れる音がした。

「叶……お母さん？」

　初めてみた戸籍上の母の姿だった。

「お前を産んだのは栄だ、私はお前の姉さん。

　いや違う、お前は私の孫だ。だってお前の父親は冬樹なんだものね」

「やめて！　叶様言わないで。珠子ちゃんはなにも知らないのよ」

　沙織が叫ぶ。

　珠子は、ペタリと後ろに座り込んだ。

腰が抜けていた。ガクガクと膝が震えた。

「お前、逃げようとしたね。だから冬樹は影に殺されたんだ」

　ジリジリと叶は、珠子に迫る、

珠子は腰を抜かしたまま、後ずさる。

「冬彦さんのことがあってから後、私は長らく何もわからなくなってた。

　でも十二年前の夜、誰かに呼ばれた気がして、魂だけが体から抜けて、声の方に歩いていったら冬彦さんがいた。

　冬彦さんは私を離れに連れて行き、ガラス戸から中を見せた。

そこで私の母親が、私の産んだ息子と繋がってたんた。

栄は実の孫のまだ中学生だった冬樹の種を使って、お前を産んだんだ」

　ドクン、珠子の腹が捩れた。

経血が塊になって落ちて、ついに腿の内側から滴った。

「やめて、そんな言い方。栄様はこの家の為に、どうしても三代目の珠子様が必要だったの。霊力の強い娘を産むために仕方なくやったのよ」

　沙織が耳を塞いでそう叫んだ。

「大槻の家のため、この家の人間はそれさえ唱えりゃ何をやってもいいと思ってる。だから私は冬彦さんと逃げたんだ。

　なのに私たちは連れ戻され、栄の命令で冬彦さんは私の目の前で、生き埋めにされて死んだ。栄はそれを見て笑ってたんだ」

「嘘だ！　栄様は、そんな事しない。わたしにも、お兄ちゃんにもいつも優しかったよ」

　珠子は腰が抜け、恐怖で後退りながらそれでも、必死で叫んでいた。

「そうだね、お前は栄にそっくり。母方の、大槻の自慢の跡取りだ。

　わたしのような父親似の鬼っ子は、次の女の跡取りを生む道具としてしか価値が無い。

　なのに私が産んだのは男の冬樹。父も私が生まれる前に、どこかにいった。

それとも、内緒で殺されて栄の御神木の贄になって、埋められたのかもしれないね。冬彦さんみたいに」