木の下闇・カット版

第3話 日蝕

《ルビを入力…》　冬樹が祠で使う蝋燭とライターで、顕微鏡用の小さな板硝子に蝋燭の炎を近づける。蝋燭から黒い煙が立ち、ガラスが暗く煤けてて行く。

「二○○四年の部分日蝕の時に、日蝕グラスが手に入らなくてさ。

　学校の実験室の顕微鏡のガラスを盗んで、久保村と二人で作ったんだ。

　今回は金環蝕だけど、皆既日蝕の時は完全に夜になって、星まで見えるんだよ」

「でも金環蝕と皆既日蝕ってどう違うの？」

「良いかい、こういう事なんだ」

　冬樹は枝を拾うと、地面に図を描き出した。

「地球の周囲を回る月が、地球と太陽の間に入って太陽を隠す。それが日蝕。

　月の影が太陽を食べたように見えるから、そういうんだ。

　太陽は、本当は月よりうんと大きいけど遠くにあるから、地球から見ると、月と大体おんなじ五円玉の穴と同じ位に見える。

　だけど地球が太陽を回るときの動きは、円じゃなく楕円だから……」

「わかった、場所によって距離が変わるんだ」

「正解。太陽の見かけの大きさは、微妙に変わる。

　月の方が太陽より大きいと、皆既日蝕。太陽は完全に隠れて夜になる。

　太陽の方が月より大きいと、金環蝕。太陽光のリングが残るからそう呼ばれる。Q.E.D.証明終了」

「さすが元天文サークル」

　珠子は拍手をした。

「あ……変なこと思い出した。久保村のやつ医学部だろ？

　ドイツ語専攻してたんだけど、ドイツ語って名詞に男と女があるんだって。

　例えば太陽はsohne《ゾネ》で女性。月はmond《モーンド》で男性。

　家と子供は中性なんだとさ」

「女の人が太陽なんだ。普通は月だよね」

「でも太古の昔には、太陽は女の人だったんだよ。天照大御神とか卑弥呼とか。　明治の思想家、平塚雷鳥はこう言って嘆いている。

『原始女性は実に太陽であった、今は女性は月である。他によって生き、他の光によって輝く』

　もっとも今でも大槻の家は女が太陽だ。その日陰者の男の月が、太陽を喰う。面白いよ日蝕は」

　冬樹は寂しげに笑った。

　久保村くんが、初めてこの家に遊びに来た時、長い長いつぎはぎの渡り廊下を、病院の家の子らしく「まるでへその緒みたいだな。離れが胎盤で、母屋の胎児に御神木のパワーが流れているんだ」と言ったそうだ。

　後で「神域には、大槻家以外の人を入れてはいけません」て栄様にすごく叱られたらしい。

　それからは久保村くんとは外で会うようになり、ついでに珠子も誘われるようになった。

　天文サークルメンバーの仲良し三人組。久保村くんと、沙織さんと、お兄ちゃんと、おまけの珠子。

　ダブルデートだと言っていたけど、沙織さんが好きだったのはお兄ちゃんだった。