金眼の精霊術師

第4話 幼少期編4 変質

　生まれてから１年は過ぎただろうか。

　僕は立って歩くことができるようになっていた。

　今は昼時。太陽の光が差し込む自室で、僕は天井を見上げていた。

　目に映るのはあ（・）の（・）夜（・）から見えるようになった光の塊たち。

　僕はそれらを視線で追っていた。

　光は明滅しながら、部屋の窓を通り、外へと消えていく。

　すると今度は、天井から、床から、新たな光が生まれ、ふわふわと宙を舞いだした。

　光の色は様々だった。白い光、緑の光、青の光…。

　白と緑の光が多かったが、様々な色の光はとても綺麗で、思わず見とれた。

　これはなんなのだろう？

　そんな疑問が絶えず、僕の脳裏を駆け巡った。

　あ（・）の（・）夜（・）、母に魔法を見せてもらったその日から。僕の目には常に色とりどりの光が映るようになった。

　光は日に日にその数を増し、よりはっきりと大きく見えるようになっていった。

　僕は母とそのお付きの給士（メイド）に、目に見える光がなんなのか赤子なりに伝えてはみたのだが、彼女たちの反応は芳しくなかった。

　どうやら彼女たちに光がみえていないと悟った僕は、光のことを口に出すのをやめた。

　母の魔法を見るときも、今では花火のほうではなく、指を伝う幾何学模様と光に目がいってしまう。

　それほどまでに僕の目に映る光たちは、存在感を増していた。

　そんな風にぼーっとしながら、光を見ていた時だった。

　窓を揺らすほどの風が部屋に入ってきた。

　風は緑の光を大量に連れて、部屋中が緑一色になるほどだった。

「……わぁ」

　思わず声が出た。部屋にいた給士（メイド）が驚いて窓を閉めたその時。

　いつになく大きな緑光がするりと部屋に入ってきた。これまで見ていた塊がリンゴくらいだとして、今見えているものは大人一人分ほどの大きさがある。それほどに大きさの差があった。

　――なんだあれ！

　畏れよりも好奇心が勝った。僕はそれをより観察するために近づき、目を凝らした。

　その直後だった。

　両目に激痛が走った。

　それはまるで、鋭利な刃物で目を串刺しにされたような。あるいは、万力で目を押し潰されたような。あるいは無理矢理両目をくりぬかれたような。そんな痛み。

「あああああああっっっ！」

　突然目を押さえて大声を出した僕に、給士（メイド）がぎょっとしたようにこちらを向いた。

　だけどそれどころではなかった。尋常ではない痛みに耐えかねて、僕はうずくまった。

　――痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い！

　あまりの痛みに、意識が遠のいていくのを感じた。

　――何が起こったんだ？

　その疑問に答えるものはなにもなく。

　ただ、切羽詰まった顔をしたメイドと心（・）配（・）そ（・）う（・）な（・）顔（・）を（・）す（・）る（・）緑（・）の（・）光（・）を最後に。

　僕は意識を手放したのだった。

　――――――――

　――――――

　――――

　――

　目が覚めた僕の視界に映ったのは、金髪の美しい少女だった。その目は涙に濡れ、心配そうに僕を覗き込んでいる。

　僕の母だ。一目見て、どれほど彼女に心配をかけてしまったかが、僕にはわかった。

「グレイ、わかる？ わたしよ」

　安心感のある母の声。僕はコクりと頷いた。

　すでに目の痛みは引いていた。あれほどの激痛が嘘だったかと思うくらいになんともない。むしろ、見える景色の繊細さが増したような気がするほどだった。

　部屋を見渡すと、ここは自室であることが分かった。

　自分を抱く母の姿の他に、いつも部屋で面倒をみてくれる侍女（メイド）の女性。そして知らない人影が二人いた。青のローブを着込んだ壮年の男性と、白い聖職者のような姿をした比較的若い女性がいた。

　そして変わらずに心（・）配（・）そ（・）う（・）に（・）僕（・）を（・）見（・）る（・）緑（・）の（・）光（・）が宙を浮いている。

　青のローブを着た男性と、白い聖職者のような女性が僕に近づいた。男性が僕に話かける。

「失礼いたします、御曹司」

　二人は杖のようなものを取り出すと、母と同じように言葉を諳んじた。

「****、****、******、*******」

「*****、****、******、****」

　知らない言葉の羅列だが聞き覚えがある。母があの光を見せてくれる時に諳んじていたものに似ている。

　言葉を紡ぐ二人に変化が訪れる。二人の体が光に包まれるていく。男性のほうは蒼く、女性は白く。

　それは母が見せてくれる魔法よりもより大きな光だった。

　光は二人の杖の先へと収束し、顔程もある大きな陣を象った。

「********、******」

「*****、******」

　長い詠唱を終えた直後。

　より洗練された光の束が陣より出でた。

　青の光は僕を包み込むようにうねり、輝いた。

　白い光は僕の中、奥底へと潜り込むように体の中へと消えていく。

　ぎょっとして、自分の体を見たが何も変化はなかった。痛みも何も感じない。

「……」

　それにしても。

　これは魔法、でいいのだろうか？

　結局のところ、僕はこの光がなんなのか知らない。

　この青のローブの男性と、白い聖職者の女性からあふれた光はなんなのだろう。

　僕の体に消えた光は？ あの魔方陣のような幾何学模様は？ 僕には何一つわからない。

　ただ、僕が今わかるのは。

　今もなお、宙に舞う大きな緑の光は、二人が出す光とは明（・）確（・）に（・）異（・）な（・）る（・）ということ。

　なぜだかわからないが。

　あの緑の光には意思のようなものを感じるのだ。それが、他の光とは決定的に違う。

　二人が杖を下した。どうやら魔法？ は終わったらしい。僕からしたら何の変化もないので、二人が何をしたのかよくわかってないのだけれど。

　壮年の男性が神妙に口を開いた。

「御曹司、我々の顔は見えてますかな？」

　僕はこくり、と頷いた。

　男性はふむ、と顎に手を置くと母のほうを向いた。

「コルネリア様、御曹司の体に特に大きな問題はありませぬ。目も見えているようですし、現状私から行える治療などはありませぬ」

　男性がちらりと、白い聖職者の女性に目を向けた。女性が頷く。

「私（わたくし）もラーズ殿と同じく、ですわ。グレイズラット様の精神体（アニマ）に大きな問題はありませんでした。私（わたくし）からも、現状行える治療はありません」

「問題は瞳（・）の（・）色（・）ではありますが。視力に問題はないようですから。原因については、我々からはなんとも……」

　ラーズと呼ばれた男性が、困ったように皺を増やした。母は心配そうに僕の目を覗き込んでくる。

「御曹司、本当に目は見えているのですな？」

　男性の言葉に僕は頷く。再三の質問。

　僕の目は、何かおかしくなってしまったのだろうか？

　目に見える景色は倒れる前と何ら変わらないけれど。

「しかし、それにしても……」

　妙齢の男性（ラーズ）が、僕を見て目を細めた。

「かの、王女を見ているかのような明眸（めいぼう）ですな。神が宿ると言われし、黄金色の瞳は実に美麗だ。これが、生まれし時のものならば、なにも言うことは無いのだがのう……」

　彼の言葉がなぜだろう。

　いつまでも、僕の耳に残り続けたのだった。