別れの留守電

後編

それから一年が経過した。

今日は彼女の命日だ。

昨日も彼女は僕に留守電をくれた。

その時、僕はふと気付いた。

留守番電話の音声の中に、ノイズのような音が混じっている事に。

それは荒れ狂う嵐の音であり、踏み砕く砂利の音だった。

今、彼女は荒野にいる。

たぶんそこは、この世の何処にも存在しない荒野なのだろう。

今も彼女はその嵐と砂の中を彷徨っているのだ。

◆

「彼女ともう一度向き合おう」

そう覚悟した僕は、彼女に電話をかける。

彼女からの留守番電話を待つ事なく。

「僕を愛してくれてありがとう」

「君の愛に応えられなかった」

「本当にすまなかった」

電話の向こう側の彼女に向かって、夜を徹して言葉を紡ぐ。

その翌朝。

何故か街を歩く人々の携帯電話から、夜を徹して紡ぎ続けた僕の別れの言葉が漏れ出ていた。

その光景を目の当たりにして、僕は彼女の何かが変化した事を察する。

以来、彼女からの留守電が途絶えたことが、その証であろう。

◆

毎年。

命日になると僕は彼女の携帯番号に電話をかける。

今年になって、ついに今まで延々と聞こえていた砂嵐の音が消えた。

彼女は荒野を抜け出たのだ。

『おかけになった電話は現在お繋ぎすることができません』

その音声ガイダンスに、僕は心の底から安堵する。