学生時代に彼女を寝取った親友を俺は許さない。〜10年かけてあいつを陥れる特大プロジェクト〜

第5話 綻び始めた日常

◇◆◇

パーティー会場での大醜聞から一夜。

高橋勇樹の日常は、音を立てて崩れ去った。

「高橋、君は自宅待機だ。コンプライアンス委員会が動いている。

　横領と贈賄の疑いが晴れるまで、一歩も外に出るな」

上司からの冷淡な宣告。昨日まで「次期部長」と持て囃されていた男に向けられる目は、もはや汚物を見るそれと同じだった。

勇樹は逃げるように帰宅したが、

そこにあるはずの「安らぎ」も、すでに毒に侵されていた。

◇◆◇

「麻衣！ 説明してくれ！

　昨日のパーティーであんな騒ぎを起こして……亮介と連絡を取っているのか！？」

勇樹がリビングに踏み込むと、麻衣は無表情にスマートフォンの画面を眺めていた。彼女の傍らには、すでにパンパンに膨らんだスーツケースが置かれている。

「……亮介くんはね、私を助けてくれたのよ。

　あなたが外で女遊びをしている間、私の話を聞いてくれたのは彼だけだった」

「あいつは俺を陥れようとしてるんだぞ！ 昔の逆恨みで！」

「逆恨み？ ……違うわ。自業自得よ」

麻衣は立ち上がり、離婚届をテーブルに叩きつけた。

「家、車、預金。全部いただくわ。あなたの不倫の証拠、亮介くんがプロの調査員を使って集めてくれたから。弁護士も彼が紹介してくれた凄腕の人よ」

「なっ……！ 待て、麻衣！

　俺にはもう、仕事しかないんだ！ お前を失ったら……！」

「仕事？ それももう無理でしょ。……じゃあね、勇樹。

　10年前、あなたを選んだのが私の人生最大の汚点だったわ」

ドアが閉まる音。

10年かけて築いた「幸せな家庭」が、ものの数分で消滅した。

◇◆◇

一人残された勇樹に、追い打ちをかけるように電話が鳴る。

知らない番号。だが、彼は縋るように出た。

「……もしもし」

『高橋。まだ生きてるか？』

亮介の声だった。

10年前の穏やかだった声とは違う、低く、魂を削り取るような冷徹な響き。

「亮介……貴様！ どこまで俺を馬鹿にすれば気が済むんだ！」

『馬鹿にする？ 違うな。

　これは「清算」だよ。……お前、闇金から連絡が来てないか？』

「闇金……？ 何のことだ！」

勇樹が慌ててポストを確認すると、

そこには心当たりのない「借用書」のコピーが何枚も投函されていた。

俺が仕組んだ、彼名義の偽造書類。彼が「接待費」としてサインした書類のいくつかに、巧妙に金銭貸借の条項を紛れ込ませておいたのだ。

『お前がプロジェクトで動かした「裏の金」あれの一部は、俺の息がかかった組織から出ている。会社が横領を認めれば、その借金はお前の個人債務になるように組んである』

「……そんな、デタラメだ！ 警察に行くぞ！」

『行けばいい。地権者への贈賄を自供することになるがな。

　……高橋、お前にはもう、逃げ場なんてないんだよ』

◇◆◇

電話が切れ、部屋に静寂が戻る。

勇樹は震える手でアルコールを口に運ぶが、味などしない。

窓の外を見れば、彼がかつて見下していた街並みが広がっている。

かつて彼は「俺は選ばれた人間だ」と信じて疑わなかった。だが今、彼は自分を「陥れるプロジェクト」の真っ只中にいることに気づき始めた。

（亮介……あいつ、10年間ずっと、この時を待っていたのか？）

勇樹の脳裏に、10年前の亮介の顔が浮かぶ。

恋人を奪われ、親友に裏切られ、雨の中で立ち尽くしていた男。

あの時の亮介の絶望が、10倍の質量を持って自分に降りかかってきている。

「う、うあああああ！」

勇樹は叫び、ガラスのテーブルを殴りつけた。

だが、その叫びを聞いてくれる人間は、もうこの世界に一人もいなかった。