学生時代に彼女を寝取った親友を俺は許さない。〜10年かけてあいつを陥れる特大プロジェクト〜

第3話 甘い罠とハニートラップ

◇◆◇

ホテルのラウンジ。

窓の外には、勇樹が誇らしげに語っていた湾岸のタワーマンション群が見える。

対面に座る麻衣は、高級なティーカップを持つ指先を微かに震わせていた。

「亮介くん……本当に、亮介くんなのね。全然、雰囲気が変わっちゃって……」

「10年も経てばね。君も、相変わらず綺麗だ」

嘘ではない。かつての純朴さは消えたが、

今の彼女には「金で塗り固めた虚飾の美しさ」と、

その裏に隠しきれない「寂寥感」があった。

俺はそれを、丁寧に指先でなぞるように言葉を紡ぐ。

「勇樹から聞いたよ。幸せに暮らしているって。

あいつ、社内でもエース級の活躍で、奥さんのことをいつも自慢している」

「……自慢？ あいつが？」

麻衣の口元が自嘲気味に歪んだ。

案の定だ。勇樹のような男にとって、

妻は自分を引き立てるためのアクセサリーに過ぎない。

家では傲慢に振る舞い、外では愛妻家を演じる。

そのギャップが、彼女の心をどれほど削ってきたか、容易に想像がつく。

「亮介くん、あなたは知らないのよ。あいつ、結婚してからずっと……。

　私を家政婦か、自分の所有物みたいにしか思ってない。

　最近なんて、帰りも遅いし、酒呑んだって隠そうともしないの」

「信じられないな。俺だったら、君をそんな風には扱わない」

俺はテーブル越しに、そっと彼女の手を包み込んだ。

彼女は一瞬驚いたような顔をしたが、拒絶はしなかった。

むしろ、救いを求めるように俺の手を握り返してきた。

（チョロいな。10年前と変わっていない）

寂しさに付け入れば、この女は簡単に堕ちる。

かつて勇樹が俺にしたように。

◇◆◇

俺は、勇樹には決して教えない「裏のアカウント」を彼女に教えた。

「何かあったら、いつでも連絡して。俺は、君の味方だから」

その日から、麻衣からの連絡が止まらなくなった。

勇樹への不満、孤独、そして過去の「後悔」

『あの時、亮介くんを選んでいればよかった』

そんな甘ったるい、そして虫のいい言葉が画面を埋め尽くす。

俺はそれを冷淡に眺めながら、着実に「証拠」を積み上げていった。

彼女が勇樹の愚痴をこぼす音声、彼が家庭を顧みない証拠、

そして、俺に縋る彼女の姿。

これらはすべて、後で勇樹を絶望させるための「弾丸」になる。

◇◆◇

一方で、会社での勇樹は、俺が仕掛けた「特大の餌」に完全に食いついていた。

「佐川さん！ 例の地権者の件、片付いたよ！ 君の言う通り、あの裏ルートを使ったら、反対派の急先鋒だった連中がコロッと態度を変えた。これで今期の予算は大幅に達成だ！」

勇樹は執務室で、高価なウイスキーのグラスを掲げた。

彼が使った「裏ルート」とは、俺が用意したペーパーカンパニーを通じた、事実上の贈賄工作だ。表面上は「コンサルティング料」として処理されているが、精査すれば一発でアウトになる代物。

「さすがですね、高橋次長。

　これで部長の椅子も、その先の取締役も夢じゃありません」

「ああ！ 10年前、ある男の彼女を奪った時も思ったが、俺はやっぱり『持ってる』男なんだよな。ああいう地味な奴には回ってこないチャンスが、俺には向こうからやってくる」

勇樹は酔いに任せて、ついに禁句を口にした。

俺が「亮介」だと気づいていないからこその、無防備な告白。

彼は、俺の目の前で、俺の人生を奪ったことを「武勇伝」として語ったのだ。

「……そうですね。あなたは本当に、多くのものを手に入れました」

俺はグラスを傾け、琥珀色の液体越しに彼を見据えた。

「でも、手に入れたものが多ければ多いほど、

　失う時の恐怖は大きい。……そう思いませんか？」

「ははは！ 何を縁起でもないことを。俺が失敗するはずがないだろう？」

勇樹は俺の肩を強く叩き、笑い飛ばした。

その笑顔が、引きつった絶望に変わるまで、あとわずか。

◇◆◇

その夜。

俺は、ある「女性」にメールを送った。

勇樹が現在、

進行形で浮気をしている相手——帝都不動産の受付嬢、香織（かおり）。

『高橋次長は、君との結婚なんて考えていない。

　奥さんと別れる気もない。証拠を見せてあげようか？』

俺の手元には、麻衣から送られてきた「勇樹との仲睦まじい（フリをした）写真」と、勇樹が麻衣を「最高の妻だ」と対外的にアピールしている音声データがある。

復讐は、一方向からでは足りない。

家庭（麻衣）、会社（プロジェクト）、そして愛人（香織）。

三方向から同時に発火させ、退路を断つ。

10年かけた特大プロジェクト。

導火線には、すでに火がついている。