学生時代に彼女を寝取った親友を俺は許さない。〜10年かけてあいつを陥れる特大プロジェクト〜

第2話 獲物の背中を追って

◇◆◇

帝都不動産の本社ビル、32階。

全面ガラス張りの会議室に足を踏み入れると、

そこには懐かしい、そして吐き気のする顔があった。

「はじめまして。今回、御社の『湾岸エリア再開発プロジェクト』の外部コンサルタントとして招聘されました、佐川です」

俺は完璧なビジネススマイルを浮かべ、差し出した名刺には「佐川陵」と記した。

本名の「亮介」から全く違う印象を鋭くした偽名だ。

「ああ、佐川さん！ 噂はかねがね。

　若くして数々の難事業を成功させてきた『再生の魔術師』だと伺っていますよ」

声を上げて立ち上がったのは、高橋勇樹だった。

10年前の爽やかな面影は、不摂生と慢心によって薄っすらと脂ぎっている。仕立ての良いスーツを纏ってはいるが、その内側にある空虚さを俺は見逃さなかった。

「……？ 失礼ですが、どこかでお会いしましたかな？

　 なんだか、懐かしい感覚がしまして」

勇樹が目を細め、俺の顔を覗き込む。

心臓がわずかに跳ねたが、表情一つ変えずに応じる。

「いえ、初めてですよ。

　業界が狭いので、どこかですれ違っていたのかもしれませんね。高橋次長」

「ははは、そうかもしれませんな！ いやあ、心強い。このプロジェクトが成功すれば、俺の部長昇進は確実なんです。ぜひ、力になってくださいよ」

勇樹は、彼がかつて裏切った「亮介」だとは微塵も疑っていない。彼にとって、奪った過去の友人など、使い捨てたティッシュと同じ程度の記憶なのだろう。

◇◆◇

会議が始まると、俺は用意していた緻密な戦略図を広げた。

「今回の再開発、懸念点は用地買収の遅れですね。ですが、私のルートを使えば、反対派の地権者を一気に黙らせるスキームが組めます」

俺が提示したのは、一見すると合理的だが、

その実、法的グレーゾーンを極限まで攻めたスキームだった。

もちろん、今の勇樹にはその「毒」は見えない。

見えるのは、圧倒的な利益と、自分の手柄になる輝かしい未来だけだ。

「素晴らしい……！ 佐川さん、

　これなら予定より半年前倒しで着工できるじゃないか！」

「ええ。ただし、これには『特例』の処理が必要です。

　高橋次長のハンコ一つで、全てが動き出します」

俺は、彼に「全権」を握らせるように誘導した。

失敗した時の責任を全て彼が負い、成功した時の果実を彼が独り占めできる仕組み。プライドが高く、手柄に飢えている勇樹が食いつかないはずがなかった。

「任せてください。社内調整は俺の仕事だ。君は、この通りに進めてくれ」

勇樹は高笑いしながら、俺の肩を叩いた。

10年前、彼女を寝取った時と同じ、無神経で暴力的な叩き方だ。

◇◆◇

その夜。

俺は勇樹に誘われ、銀座の高級クラブへ足を運んだ。

接待という名の、彼の自慢話を聞かされる時間だ。

「佐川さん、実はね。俺の妻も、このプロジェクトを応援してくれてるんですよ。

　学生時代からの付き合いでね。あいつ、俺がいないと何もできない女なんですわ」

酒が進んだ勇樹が、スマートフォンの画面を見せてきた。

そこには、かつての俺の恋人、麻衣がいた。

10年前の清楚な面影は消え、派手なブランド品に身を包んだ、

どこか疲れの見える「トロフィーワイフ」としての彼女。

その瞳には、かつて俺に向けていたような純粋な輝きはなかった。

「……素敵な奥様ですね」

「まあね。でも最近は、金、金ってうるさくて。

　俺がこれだけ稼いでやってるのに、感謝が足りないんですよ。

　だから俺も、外でちょっとした『息抜き』が必要でしてね」

勇樹は下衆めいた笑みを浮かべ、近くにいたホステスの腰に手を回した。

麻衣を寝取った男が、今やその麻衣を蔑ろにし、不倫を平然と口にしている。

（救いようがないな、お前は）

俺は冷めた目で、シャンパングラスの泡を見つめた。

麻衣も、そしてこの勇樹も。俺が愛した女と、信じた親友は、10年前のあの日、死んだのだ。今ここにいるのは、ただの「排除すべき障害物」に過ぎない。

◇◆◇

数日後、俺は勇樹の妻、麻衣に接触した。

勇樹が仕事で不在にしている午後、彼女が通う高級エステの帰り道を狙った。

「失礼、落とし物ですよ」

俺は、彼女がわざと落とすように仕向けたハンカチを拾い上げた。

振り返った麻衣が、俺の顔を見て凍りつく。

「え……？ 亮……介……くん？」

声が震えていた。

10年経っても、彼女は俺の声を、俺の気配を忘れていなかったらしい。

「お久しぶりです、高橋夫人。……いえ、麻衣さん」

俺は、かつて彼女が大好きだと言っていた、優しい微笑みを浮かべた。

「少し、お話ししませんか？ 勇樹には内緒で」

復讐のプロジェクト、第2フェーズ。

まずは、彼の「城」の内側から、崩壊の種を植え付ける。