30歳おじさん達のダンジョン探索

第6話

探索者協会・名古屋支部。

俺たち三人は、なぜか小会議室に呼ばれていた。

「……何かやらかしました？」

竜司が、小声で聞いてくる。

「規約違反はしていません」

蘭丸が即答する。

「むしろ遵守率は高いです」

「じゃあ何で？」

「褒められるやつ？」

「昇給イベント？」

そんな淡い期待を抱きながら、

扉の前で待っていると───

「どうぞ」

中から、事務的な声。

部屋に入ると、そこには探索者協会職員が二人いた。

一人は、いかにも有能そうな中年男性。もう一人は、タブレットを持った若い女性。

「雨宮祐介さん」

「高瀬竜司さん」

「鳴瀬蘭丸さん」

フルネーム呼び。

嫌な予感しかしない。

「本日は」

中年職員が言った。

「お三方の最近の活動について、少しお話を」

「はい」

「はい」

「規約的に問題ありません」

蘭丸が、先手を打つ。

「ええ」

職員は頷いた。

「問題は、ありません」

「……じゃあ何で呼ばれたんですか？」

俺が聞く。

職員は、タブレットを操作した。

「こちらをご覧ください」

表示されたのは、

俺たちのクエスト履歴。

成功率――100％

負傷率――0％

同行初心者の生還率――100％

「……優秀ですね」

竜司が小声で言う。

「自分で言うな」

俺が突っ込む。

「正直に言います」

職員は、少し声を落とした。

「皆さんは、目立ちません」

「ですよね！」

竜司が即反応する。

「派手な戦闘もない」

「SNS映えもしない」

「動画配信向きでもない」

全部刺さる。

「ですが」

職員は続ける。

「“事故が起きない”」

その言葉に、俺たちは少しだけ背筋を伸ばした。

「ダンジョン事故の大半は」

「無謀な突撃」

「連携不足」

「判断の遅れです」

「皆さんは」

「それを、ほぼ完璧に回避している」

蘭丸が、静かに頷く。

「規約を守っているだけです」

「ええ」

職員は苦笑した。

「それができない探索者が、多いんです」

若い女性職員が、口を挟む。

「協会内では」

「皆さんのチームを、こう呼んでいます」

「……なんて？」

竜司が聞く。

「安定型パーティ」

「強そうでも弱そうでもない」

俺が言う。

「でも」

女性職員は微笑んだ。

「一番、仕事を任せやすい」

その瞬間、俺の中で小さな警報が鳴った。

「任せやすい、って」

「どういう意味ですか？」

中年職員が、少しだけ間を置いた。

「……少し、面倒なクエストがあります」

来た。

⸻

提示されたのは、

《中層ダンジョン・調査任務》

討伐ではない。

攻略でもない。

「調査？」

「はい」

「魔物の増加傾向の確認」

「環境変化の把握」

「危険度は中」

「……地味ですね」

竜司が言う。

「派手さはありません」

職員は即答する。

「ですが、重要です」

「そして」

女性職員が続けた。

「正直、人気がありません」

「ですよね」

俺が言う。

「危ないし、儲からない」

「ええ」

職員は頷いた。

「若い探索者は、受けません」

部屋の空気が、重くなる。

「皆さんなら」

職員は言った。

「無理をしない」

「逃げる判断ができる」

「報告書を書ける」

蘭丸が、少し誇らしげに胸を張った。

「書類は、任せてください」

「おい」

竜司が囁く。

「そこ誇るところか？」

⸻

部屋を出たあと。

廊下で、三人並んで立ち尽くす。

「……どうする？」

俺が聞く。

「危険度、中」

竜司が腕を組む。

「死なないとは限らない」

「しかし」

蘭丸が言う。

「報酬は、悪くありません」

「でも」

俺は言った。

「派手じゃない」

「評価は、内部向け」

竜司が、ニヤッと笑った。

「俺たちらしいじゃん」

「そうだな」

俺も笑う。

「規約的にも」

蘭丸が頷く。

「受諾可能です」

こうして、

俺たちはそのクエストを受けた。

その判断が――

少しだけ、このチームの運命を変えることを、このときは、まだ知らなかった。

⸻

その夜。

俺は、スマホを眺めていた。

探索者掲示板の片隅。

《安定型って地味だけど、実は一番怖い》

そんな書き込みが、目に入る。

「……怖い、か」

俺は、少しだけ笑った。

派手じゃない。

最強でもない。

モテもしない。

でも――

俺たちは、今日も無事に帰ってきている。

それで、いい。

いや。

それが、いい。