『お前は邪魔だ』と言い捨てた冷徹義兄が、実は私を地獄から救い出すために猛特訓させていた件〜200万の給料と資格を武器に、モラハラ夫と義実家を完膚なきまでに叩き潰します〜

第6話 差し出された封筒

　渡された茶封筒は、想像以上にずしりと重かった。

　私は震える手で封を開け、中身を確認する。 　そこに入っていたのは、見覚えのある給与明細の控えと――。

　帯のついた、万札の束だった。

「え……？」

　思考が停止する。 　百、百五十……いや、二百万近くある。

　私の人生で見たこともない大金に、サーッと血の気が引いていくのが分かった。

「リ、リョウ義兄さん、これ……何かの間違いじゃ」

「間違いじゃない。お前の半年分の、正当な給料だ」

　リョウさんはデスクに肘をつき、淡々と言った。

「基本給に加え、残業代、資格取得の手当、そしてボーナス。 　うちの正社員と同等の待遇で計算してある」

「で、でも！　お給料は全てお義母さんに渡したって……」

「そう言わないと、母さんはお前をここに寄越さなかっただろうからな」

　彼は少しだけ口の端を歪めた。 　悪戯が見つかった子供のような、しかしどこか冷徹な表情。

「母さんには『仕事ができないから月三万の小遣い程度しか払えない』と伝えてある。その三万は毎月振り込んだ。 　だが、残りの正規の給料は、全て俺がプールしていたんだ」

　私は言葉を失った。

　義母への「三万円」。 　そして、ここにある「二百万円」。

「どうして……こんなこと」

「見ていられなかったからだ」

　リョウさんの声色が、ふっと低く、優しくなった。

　彼は椅子から立ち上がり、私の目の前まで歩いてくる。 　いつもなら威圧感を感じるその長身が、今は頼もしい壁のように見えた。

「家での扱いも、弟の態度も、気づいていた。お前がどれだけ擦り減っているかもな。 　だが、俺が口を出せば、母さんは逆上して余計にお前を追い詰める。ユウジも庇わない」

　だから――。

「力をつけさせるしかなかった」

　彼は私の手の中にある封筒を指差した。

「金は自由だ。それがあれば、どこへでも行ける」

　次に、机の上に置かれた合格証書を指差す。

「資格は武器だ。簿記二級とパソコンスキルがあれば、どこでも再就職できる」

　リョウさんは真っ直ぐに私の目を見て、告げた。

「この金を持って、逃げろ」

「……え？」

「離婚するなり、別居するなり好きにしろ。弁護士費用も当面の生活費も、それだけあれば足りるはずだ。 　お前はもう、あの家に縛られる必要はない」

　涙が溢れた。 　ボロボロと、止まることなく頬を伝う。

　厳しい指導も、冷たい言葉も。 　すべてはこの瞬間のためだったのだ。

　私が一人で生きていける力をつけるために。 　誰にも頼らず、自分の足でこの地獄から抜け出せるように。

「私……ずっと、誰かに助けてほしかった……」

「知っている」

「誰も味方がいないと思ってた……」

「俺がいる」

　リョウさんは、大きな手で、私の頭をポンと不器用に撫でた。 　その手のひらは、驚くほど温かかった。

「お前は奴隷じゃない。一人の人間だ。 　……相沢ミユとしての人生を、取り戻せ」

　その言葉は、私の心の奥底にあった鎖を、音を立てて砕いた。

　夫への未練も、義実家への恐怖も、もう何もない。 　私には、この人がくれた「武器」がある。

　私は涙を拭い、顔を上げた。

　今の私は、昨日までの「死んだ目をした主婦」ではないはずだ。

「……はい。私、逃げます。あの家から、あの人たちから、絶対に」

　リョウさんが、初めて優しく微笑んだ気がした。