現代ダンジョン奮闘記

第3話 脳内の相棒

朝。

目覚ましが鳴る前に、自然と目が覚めた。

体が軽い。昨日の疲れが残っていない。

ダンジョンに通い始めてから、こういう朝が増えた。

「……レベルアップって、ほんとに効いてるんだな」

スマホでステータスを確認する。

- レベル：2

- 体力：13

- 筋力：12

- 敏捷：12

- 器用：11

- 知力：10

ゆるやかだが、確かに伸びている。

俺は制服に着替え、階段を下りて台所へ向かった。

「おはよう」

「おはよう、直哉。今日は早いね」

母さんが味噌汁をよそいながら言う。

食卓には、じいちゃん、ばあちゃん、父さん、兄二人がすでに座っていて、俺の席が空いていた。

「おはよう、なおちゃん」

「おはよう」

「おはようございます」

家族の声が重なる。

俺は自分の席に座り、ばあちゃんがよそってくれたご飯に「ありがとう」と言って箸を取った。

「今日は体育あるんだろ？　ちゃんと水分取れよ」

父さんが新聞をめくりながら言う。

じいちゃんは黙々と焼き魚を食べていて、ばあちゃんは俺の茶碗におかわりをよそってくれた。

「うん、体育は持久走。ちょっとダルいけど、最近体力ついてきた気がする」

「レベルアップ様様だな」

次兄が笑いながら言う。

「直哉、昨日のプリント出した？」

母さんがふと聞いてくる。

「あ、うん。机の上に置いてある。あとで持ってく」

「忘れないでね。ばあちゃんがランドセルに入れてくれた頃が懐かしいわ」

「ランドセルって……何年前の話だよ」

家族の笑い声が食卓に広がる。

俺は味噌汁をすすりながら、静かにその空気を味わった。

＊　＊　＊

朝食を終え、歯を磨いて、カバンを背負う。

玄関で靴を履いていると、ばあちゃんが声をかけてきた。

「なおちゃん、忘れ物ない？」

「うん、大丈夫。行ってきます」

「行ってらっしゃい」

「気をつけてな」

「いってらっしゃーい」

家族の声に見送られながら、俺は玄関を出た。

空は晴れていて、風は少し冷たい。

『おはようございます』

頭の中に、声が響いた。

昨日から始まった、俺と“それ”との会話。

『本日の身体状態：良好。睡眠の質：高。筋力・敏捷・精神力の微細な向上を確認』

「……お前、朝から元気だな」

『私は休息を必要としません。常時稼働しています』

「そりゃそうか。AIだもんな」

『正確には、インテリジェンス・コアです』

＊　＊　＊

『本日の身体状態：良好。睡眠の質：高。筋力・敏捷・精神力の微細な向上を確認』

「……今日、なんかいやに体が軽い気がするんだけど》

『私と同期することで身体の最適化が進行しています。筋肉の再配置、神経伝達の高速化、視覚処理の強化などが確認されています』

「それって、俺が強くなってるってこと？」

『正確には、“最適化”です。あなたの身体が、あなたにとって最も効率的な状態へと近づいています』

「……なるほど」

少し沈黙が続く。

俺は歩きながら、体の具合を確かめる。

『さらなる進化には、魔力供給をしてください。その上で最適化の具体例を提示いただければ、私が調整可能です』

「最適化の具体例って……速くなりたいとか、力を強くしてほしいとか、そんなの？」

『はい、そうです』

俺は空を見上げた。

どんな風に強くなりたいか、か、考えたこともなかった。

でも、昨日の戦闘のあと、少しだけ思ったことがある。

「こう、アニメみたいに動きたいよな」

『どのようなアニメでしょうか、具体例を求めます』

「やっぱ一番はド〇ゴンボールでしょ、いやでもナ〇トも捨てがたいし…》

『了解しました。参考対象として記録します』

「まじで！？」

＊　＊　＊

学校に着く頃、俺はふと思った。

「そういえば、お前の名前ってないのか？」

『識別コードはSU-001です』

「001って、一番目に作られたとか？」

『はい、そうです。私のシリーズはSU-017までの作成が記録されており、私は一番目に作られたアイテムです。』

「一番目に作られたのか。うーん、一番目、一番目か」

『任意の名称を設定可能です。あなたが望むなら』

俺は少し考えてから、言った。

「……んじゃイチカってどう？」

『名称“イチカ”を登録しました。以後、呼称はイチカとなります』

「よろしくな、イチカ」

『はい、ナオヤ。これからも、よろしくお願いします』

「……俺の物語が始まったな」

俺は笑いながら、校門をくぐった。