やめて、その『少女漫画あるある』は私に効く

02

　転生するなら悪役令嬢よりも聖女がいいな、なんて下らないことを考えながら登校すると、下駄箱がある昇降口前に人だかりができていた。

「おはよう。みんな、今日も元気だね」

　渦中の人物が挨拶すると、きゃー！　と悲鳴のような黄色い声があがる。大半が下級生だが、数名ほど同級生と上級生も混ざっていた。

（朝からすごい人気だな、アキラ）

　これが皆瀬アキラの日常。

　女子校に入ればこうなることは目に見えていた。中学の頃からそこらの男子よりもカッコよかったのだから。

　それでも、アキラは私と一緒に、この女子校へ進学した。

　アキラの成績なら、もっと上の高校にも行けただろうに。

（なんでここに来たんだろ？　家も近いわけじゃないのに……）

　なんて考えながら歩いていたから、ではないだろうが。

「あ」

　ふと、アキラと目が合った。

　アキラは身長が高いから、人だかりに囲まれていても顔がよく見える。

　私の姿を見つけるなり、アキラの表情がパァ、とうれしそうに咲いた。子どもか。

　対する私はというと、ほぼ反射的にサッと視線をそらしていた。

　アキラがどうこうではない。ファンに目をつけられたくないのである。

　過去、面倒事があったのだ。

　アンタ、アキラくんのなんなの？　とアキラファンに詰め寄られた厄介事が。

　そんな、ある種の処世術ないし防衛本能を発揮し、うつむきながら人だかりの横を足早に通り過ぎた。

　下駄箱で上履きに履き替え、そそくさと教室に向かう。

『少女漫画あるある』のシチュを一緒に考えたかったけど、これはまた人目を気にせずに話せるのは放課後になりそうかな？

「ナッちゃん！」

　背後からそう声をかけられたのは、二階へ続く階段を昇っている最中だった。

　アキラだ。すこし息が上がっている。走って追いかけてきたのか。

　しかし、どうしたのだろう。その表情は、すこし怒っている。

「さっき目、合ったよね？　なんで無視したの？」

　踊り場まで昇り、ひとが来なさそうなのを確認して、私は応える。

「いや、無視したわけじゃないよ。ファンのみんなの邪魔しちゃ悪いなと思ってさ」

「別にファンとかじゃ……」

　ふて腐れるようにアキラは続ける。

「次からは、ちゃんと声かけてほしいな。先に行かれちゃうの、さみしいから」

「あー、うん。ＯＫＯＫ。次からは気をつけ――」

　言葉も途中。アキラの手が、私の右肩を掴んだ。

　そのまま私を階段踊り場の壁際にまで追いやり、空いた片手を私の顔横にドン、とつく。

　珍しく真剣な瞳と、リップのテカリがやけに艶めかしい唇が、鼻先十センチに迫る。

　こ、この体勢は――

「本当にわかってくれてる？」

「――――」

「…………ハッ！　あ、いや、その、ゴメン！　あたし、なにして……」

「これだッ!!」

　なぜか狼狽しはじめたアキラの両肩を、私は力強く掴み返した。

「これだよこれ、壁ドンされるヒロインの気持ち！」

「……へ？」

「いやあ、こういう気持ちだったんだ。ようやく体験できた！　ありがとう、アキラ！」

「ふぎゅ――、!?」

　あふれんばかりの感謝を伝えるため、眼前のアキラに思いっきり抱きつく私。

　私のほうが二十センチ小さいので、胸とお腹の辺りにハグする形になっちゃったけど。

「これで、さらに漫画のクオリティを上げられそうだよ！　マジでありがとう！」

「あ、あわ、あわわわ……」

　泡？　なんで急にバスタイム気分になってるの？

　にしても細いなコイツ。もしかして私より体重軽いとか言わないだろうな。二十センチ高いのに？　だとしたらギルティだぞ。

　私怨はさておき。

　私の感謝の念に感動したのか。アキラは繰り返し「あわわ」と目を丸くし、まるで電撃にでも打たれたかのように身体を硬直させていた。

　その両腕も、私の背中に触れる寸前の宙空で固定され、所在無さげにフラフラと浮遊している。

　別に普通に抱き返せばいいのに、友だちなんだから。ウブな奴め。

　その直後、朝のＨＲの始まりを告げるチャイムが鳴った。ファンを引きはがすスタッフのようなチャイムだと思った。私は友だちで、別にファンではないけど。

　弾けるようにアキラから離れ、鞄を持ちなおす。

「やば。アキラ、早く行かないと！」

「…………」

「なにしてんの、教室行くよ！　ほら！」

　呆然と立ち尽くすアキラの手を取り、私は教室に向かって走りだす。

　アキラのこの石像化は、三時間目の休み時間まで続いた。