TS従魔のダンジョン攻略記！

愚竜の人間観察記

　わかっちゃいたけど、俺って本当どうしようもないバカやろうだ。

　人間の前に出てみたけど、普通にあっさり攻撃された。文字読んでもらう暇すらなかった。

　そりゃそうだ、今の俺は側から見たらドラゴンなんだもの。誰だってそうする。俺もそうする。

　せめてもうちょい作戦立ててから行くべきだった。

「グ……」

　……いや、ちょっと焦ってたんだ。と、思う。正気じゃなかった。

　こんなわけのわからないことになってしまって、そこまで暗くないとはいえ、森で一人ぼっち。冷静さを失うには、あまりにも充分すぎる。

　一人で森を走ってる時も、いつ動物に襲われるか気が気じゃなかった。

　よし、反省会と言い訳終わり。逃したチャンスは戻ってこないけど、成果がないわけでもない。

「っかしなんだったのかねぇ、さっきの魔物は」

　さっきの人間たち。一名頭に獣耳が生えてて人間か怪しかったけど、とにかく集団。四人組。尾行することに成功してやったのだ!

　よくも攻撃してくれたな……! あとでちょっとこう、靴の中に小石とか入れてやるんだからな……!

「さぁ、いきなり前に出てきたと思ったらいきなり逃げて……小型犬サイズだったし、まだ子供だったのかニャ?」

「それは……なんだか、可哀想なことをしてしまいましたね」

　で、今は彼らも休憩。また姿を現して攻撃されてもたまらないから、健気に情報収集だ。この世界、犬もいるんだ。

「子供……警戒しなければな。子を持った魔物が一番恐ろしいのだから」

「うっわサイテー! 最低ニャこいつ! もっとこう、優しさ!? 感傷!? 申し訳なさ!? 的なもん、ないのかニャ!?」

「あるか、そんなもの。魔物は魔物だろう」

　なんというか、喧嘩しているけれど仲が良さそうで何より。

　しかし、魔物ね……魔の物判定されちゃった。ドラゴンとかの総称かな。じゃあ、ドラゴン以外もいるのかな?

「ま、まあまあ、擬態型の魔物もいますから、それでこちらがやられては……あら? ミーニャさん、それは?」

「ニャ? 綺麗でしょー。さっきのモンスターが持ってたやつニャ。なんか文字みたいなのが書いてあるの」

　そんな感じで、情報収集を続けているんだけど。多分、一番の収穫はこれだ。

「あら、本当……えぇと、「俺」……でしょうか？」

　この世界の言葉が、理解できる。

　日本語に自動翻訳されてるとか、そういうのじゃない。俺の頭の中に当たり前みたいに、この世界の言語が知識としてある。

「ねぇねぇ、これなんかお宝だったりしなーい? あの子が後生大事に持ってたニャだよ?」

「まだ生きてるし、剣をみた瞬間放り出して逃げたけどな……どれ、見せてみな」

　おっとそこの四十代か五十代、今人を剣見ただけでビビって逃げたと言ったな。日本なら立派な傷害未遂事件だぞ。斬られても傷一つつかなかったとはいえ。

　よろしい、お前の靴の中に入れる石は少し尖ったやつにしてやる。

「グゥ……」

　なんて、冗談を言っても不安は拭えない。

　なんでこの世界の言葉がわかるんだ……気持ち悪い。脳みそでも改造されちゃったのかな。

「んんー……だめだこりゃ。ただの卵のかけらだぜ。ミーニャの嬢ちゃんが欲しがるようなもんじゃねぇよ」

　けれどおかげでこうして、情報収集ができる。だったら今はそれを利用するしかない。もらえるものはなんでももらっておこう。

　……それに、強がってはいるけど……これ以上、不安になりたくないし。

「うにゃ……ただのゴミだニャ……相変わらず、シケたダンジョン。やっぱ魔道具くらいしかめぼしいものは無さそうだニャー」

「そもそも、ダンジョンなんてそれ以外の目的で行くもんじゃねぇさ」

「あら、そんなことを言ってはいけませんよ。魔物を間引く事も、探索者の大事な役割です」

　ダンジョン。魔道具。探索者。聞こえてくるのは、ファンタジーな言葉ばかり。

　えぇと、つまり。彼らは探索者で、魔道具? が欲しくて、ダンジョンに来た。そして俺は間引かれる、と。

「グァっ……!」

　ついでじゃねぇか! そんなんで殺されかけてたまるか! と、叫んでやりたいけど……この喉じゃなぁ。

「火が消えたら攻略を再開する。準備をしておけ」

「おいおいいきなり会話ぶった斬んなニャ、スレたナイフくん。仲間の輪を保つのもリーダーの役割じゃニャいのー?」

「まぁたそうやってすぐ……」

　彼らはダンジョンの攻略を再開するつもりだ、と。

　……様子見をしたいけど、つまりは彼らの来た方向を辿れば森から抜ける……よな?

「グゥ……」

　空腹がすごいから、飯が食いたい。有効な手段は、彼らのおこぼれに預かること……だと、思う。ちょっと食料を拝借するんでもいい。

「リーダーもミーニャの嬢ちゃんも、もう少し仲良くしてくれないもんかねぇ」

「あはは……」

　もう少し、彼らのことをつけてみるか。

◇

　と、思ってた時期が、俺にもありました。

「そっち行ったよ!! やれニャ!!」

「あいよ、嬢ちゃんの頼みとあらば!」

「……俺では、ダメなのか?」

「ちげっ、リーダー!! 言葉のあやだろ!! その鵜呑みにする感じやめれるか!?」

「ちょ、おじ様!? 集中!! 集中してください!!」

　そう、彼らの実力を見るまでは。何あれすっごい。

「はいはい、わーってる……よッ!!」

　やいのやいのと言い合ってはいるけど、でっかいクマみたいなやつをあっさり倒してしまった。魔物、ってやつなのかな。

　ただのクマじゃない。両腕が異様に発達してて、体毛には妙な光沢がある。リーダーらしき男が剣で切った時の音は、明らかに硬いもの同士が打ち合う音だった。

「……」

　それに、猫耳の女の子が途中使っていた、見えない斬撃。それと、擦り傷を直してた白い服の女の子。

　……ファンタジーチックなこの世界のことだし。魔法、ってやつなのかな。

「グゥ……」

　正直あれを見てしまうと、見つかったあとのことが怖いな、と。彼らの残した魔物の残骸を見ながら、そう思った。

　一度目の邂逅は、きっと本当に運が良かったんだ。あの剣がクリーンヒットしてたら、今頃俺の胴体は綺麗に二等分。

「ヒッ……!」

　考えたくない、考えたくない、考えるな。押しつぶされるぞ。

　とにかく、彼らをつけるのはもう少し距離をとって、慎重にやるとして。

　……一応、飯が手に入った。

「グルル」

　本当に一応だけど、クマの肉が。クマかなこれ。クマって認めたくないなこれ。

　というか、食ってもいいもんなのかこれは。血抜きとか、焼いたりとかしなきゃいけないんじゃ。

　理性では、そうわかっているのに。

「……アァ」

　腹が減った。もうそう思ってから、どのくらい食べてないんだろう。でも、食ったら死ぬかもしれない。

「……」

　……どうせ全部食うことはできないんだ。比較的食っても平気そうな、あと名前的に柔らかそうなモモ肉あたりをもらっていくか。どっちも根拠はないけど。

　それで、本当に腹が減って死にそうな時に食おう。焼いて食う。

「フン、フフン、フン」

　彼らの向かった方向は見てるけど、少し急い、で?

「ウォルルルルル……」

　ズシン。と、地響きのような足音。ふと、後ろを振り向くと。

「ギャギャギャッ!?」

　さっきのクマのような魔物が、さらにもう一体。そこに、立っていた。

　そう、立っているのだ。まるで、「今からお前を殴る」と言わんばかりに。

「フーッ……! フーッ……!」

　それも、やけに興奮した顔つきで。

　えぇと、これはあれかな。ひょっとしてひょっとすると、敵討ち。的な? やったの、俺じゃないんだけど。

「ガァアアアアアアッ!!」

「グァアアアアアッ!?」

　あの四人!! あの四人!! ふざけんなあいつら!!

　ぜってぇ嫌がらせしてやる!! ちょっと嫌な気持ちにさせてやるんだからな!!

「グゥっ……!」

　だから、そのためにもまず……! 全力で逃げるッ!