先生と禁断の恋、始めません。

第2話 転任してきた先生②

　＜＜付き合ってください！＞＞

　進路指導室。

　とんでもない問題発言を叫んだのは先生。沈黙してるのは私。

「……えーっと、退職届？」

　先に口を開いたのは私だった。

　先生はふと頭を上げた。爆弾発言をしたくせに、すっげぇ普通の顔してる。おい。

「生徒に告白などしようものなら、退職相当だからな」

　メガネをクイッと持ち上げながら、どこか得意げに微笑む。

　……詰んでるのに何そのドヤ顔？　やばくない？　逆に怖い。

「……たしかに、冗談でもアウトな発言ですね」

　軽く呆れて返すと、先生は小さくうなずいた。

「そうだな。まぁ、冗談ではないんだが」

「……は？」

「すまん、柊（ひいらぎ）。いや、柊（ひいらぎ）葉月（はづき）」

「俺は何がどうなったのか自分でも意味が分からないんだが、君に惚れてしまった」

　……あ。名前、フルネームで覚えてくれてる。

　って、違う違う違う、今そこじゃない！！

「何？夏休みどっかで会ってたとか？前世の恋人だったとか？　夢に出てきた？」

「どれも違うな。強いて言えば、初日のお前の返事を聞いた瞬間だ」

「……返事？」

「出席で名前を呼んだときの……『はい』だ」

　自分の胸に手を当て余韻に浸る先生に、思わず天を仰ぎたくなった。

　どのタイミングで惚れてんだよ。

　私の「はい」に恋心を抱くとか、意味が分からない。いや、わかりたくもない。

　その男は、真顔のまま静かに続けた。えっ、まだ続くの？？

「……髪色は、茶色だけど明るすぎなくて、たぶん地毛か自然なトーンで。前髪は流してて、背中までのロングヘアーを時々かき上げるクセがある。制服はシャツをちょっと出してて、ネクタイは緩め。でもだらしないってより、なんか……馴染んでる感じがして」

「睫毛が長くて、目の奥がいつもちょっと笑ってるようで、でも目つきは真っ直ぐ。返事の声も……なんというか、強くて、柔らかくて」

　先生は、少しだけ息を吐いた。

「……全部が、今は愛おしいんだ」

　こっちは何もしてないのに、勝手に分析されて、勝手に惚れられて、勝手に愛おしがられている。

　いや、怖いって。これが恐怖というものなのか……？

「……先生、それ本気で言ってるなら、わりと詰んでますよ？」

　ため息まじりに言えば、先生は神妙な顔で頷いた。

「ああ、自覚はある。あまりにも一目惚れが過ぎた。反省してる」

「でも惚れてると」

「そう。抑える努力はしている。だが、結果がこれだ」

　ドヤ顔で爆弾発言を繰り返してる時点で、努力の方向が完全に間違ってる。

「じゃあ、もう一回確認しますけど。先生、さっきのは……本気の告白ってことでいいんですよね？」

「ああ。一生に一度、人生で一番の本気の告白だ」

「なるほど。……じゃあ、流します」

「えっ」

「スルーします。全部。聞かなかったことにしてあげます。お互いのために」

「……そうか。助かる。だが……忘れられたくはない」

「知りませんよそんなの！」

　どっと疲れた。

　なんなのこの人。教師のくせに、一番ダメな生徒よりダメじゃん。

「……一応聞きますけど、これって、誰にも言っちゃダメなやつですよね？」

「ああ、それはもちろん。俺の首がかかってる。全ては柊（ひいらぎ）の……掌の上だ。」

　いや、重いわ。

「という訳で。私も特別扱いとか求めませんし、進路相談もしっかり聞いてください。仕事は仕事で」

「……ありがたい」

「でも、生徒の『はい』に惚れるとか、ちょっと気持ち悪いので、そのへんは自覚持ってください」

「もちろん理解している。今後は気をつけるよう、善処する」

　真顔で言われると、なんか……こっちが悪いみたいになるからやめて。あー、面倒くさいなぁ、もう。

　でも。

　でもちょっとだけ――

　この人、嫌いじゃないかも。とか思ってしまっている自分が、いちばん面倒くさい。