大和黎明（やまとれいめい）〜弱小豪族・登美氏に転生した私は、ひっそり覇道を歩む〜

プロローグ 土と草の匂い

　最初に感じたのは、匂いだった。

　湿った土の匂い。干し草の匂い。そして、どこか獣めいた、生き物の体臭。

　現代の無機質なコンクリートや、消毒された病院の空気とは決定的に違う、濃厚な「生」の匂いが鼻腔を満たしていた。

　目を開けると、薄暗い天井が見えた。

　太い四本の柱が、円錐形の屋根を支えている。

　屋根材の茅（かや）は煤けて黒ずみ、そこから垂れ下がる蜘蛛の巣が、囲炉裏の煙に揺れていた。

　ここは「竪穴（たてあな）」だ。

　地面を掘り下げて床を作り、その上に屋根をかけただけの、半地下の住居。

　湿気と、土の匂いが充満している。

（……ああ、やはりここは日本か。けれど、僕の知っている日本じゃない）

　私は、小さく溜息をついた。

　喉から漏れたのは、「あう」という頼りない赤子の声だった。

　私の名はニギ。

　大和盆地の東端、登美（トミ）の地を治める豪族の嫡男として、この世界に生を受けた。

　前世の記憶は鮮明にある。

　エアコンの効いたオフィス、コンビニの弁当、スマートフォンの画面。

　それらが遠い夢のように感じられるほど、この世界の現実は圧倒的だ。

　肌に触れる布はゴワゴワとしていて痛い。

　冬の隙間風は容赦なく体温を奪っていく。

　ここは、文明の利器など何一つない、古代の世界なのだ。

　けれど、不思議と絶望はなかった。

　母の腕の温もり。父の不器用だが力強い掌。

　不便で、不潔で、野蛮かもしれないが、ここには確かに人間の営みがある。

　私は目を閉じ、再び眠りに落ちた。

　焦ることはない。時間はたっぷりある。

　まずは、この新しい体と、この世界の空気に慣れることから始めよう。