星月の栞図書館〜夜にだけ開く栞の扉〜

第2話 雨宿りの夜に〜責任の回廊〜

　次に目を開けた時、彼女は巨大な回廊の中にいた。

　高い天井。

　どこまでも続く扉。

　そのすべてに、結衣が過去に言われた言葉が刻まれている。

《あなたならできるよ》

《頼りにしてるから》

《間違えるはずないよね？》

　胸が締めつけられた。

（……全部、私を縛ってきた言葉だ）

「ここは“責任の回廊”。結衣さんの心が作った世界です」

　気づくと隣に澪がいた。

「そんな名前、つけた覚えないんだけど……」

「心って、本人より先に本音を見つけることが多いんです」

　結衣は乾いた笑いを漏らした。

「……私、そんなに追い詰められてたのかな」

　澪は小さく頷いた。

「結衣さんは、“優しい人”だから。人に期待されると応えたくなるし……人が困っていると放っておけない」

「……放っておけなくて、勝手に背負って……

　結局、全部中途半端になって……」

　澪はゆっくり、結衣の手を握った。

「……一緒に、行きましょう。結衣さんの心の一番奥にある、“本当の声”を探しに」

　結衣は小さく頷き、回廊の奥へ歩き出した。