ポメに転生した俺氏、ダンジョン配信者になる

第1話『ポメに転生した俺氏、ダンジョン配信者になる』

──人は人生で一度は、トラックに轢かれる可能性を考えたことがあるらしい。

自分に限ってそんなこと、と思っていたのに。よりによって信号待ちでぼんやりしていた時に、それは起きた。

光が弾け、体が浮き、そのまま世界の輪郭が溶けていった瞬間、俺は「あ、これは異世界だな」と妙に納得していた。

あの定番の展開というやつだ。

剣と魔法、森の木漏れ日、見知らぬ女神の声……そのどれかが来るはずだった。

しかし次に目を開けた時、俺の視界に飛び込んできたのは、見慣れたアスファルトの道だった。

車通りは多い。建物も、行き交う人の服装も、自分が生きていた世界そのまま。

期待していた異世界チートへの道は、どうやら閉ざされたらしい。

──いや、閉ざされたどころかさらにおかしい。

俺の視界は低い。世界がやたら大きい。そして何より。

「……ワン？」

声が犬だった。

前足を見た。ふわりと丸い。

触れてみると柔らかい毛がたっぷり。

地面に影が落ちる。小さく丸いシルエット。

どう見ても、ポメラニアンだった。

「ポメ……？　いや、俺……なのか？」

尻尾が勝手に振れたので、否定のしようがない。

こうして俺は、異世界でもなんでもなく、しかしどこか様子のおかしい現代世界で、ポメラニアンとして再スタートを切った。

◆◆◆

困惑しつつも、まずは状況把握が必要だ。

通りを歩くと人々がちらりちらりと俺を見る。

だが、野良犬にしては追い払われることもなかった。

ポメラニアン補正かもしれない。

その間にも、道端やカフェから聞こえてくる会話が自然と耳に入る。

どうやら最近は「ダンジョン配信」が流行らしい。

「昨日の配信見た？　あの新人、二層で即撤退してて草」

「罠にかかった瞬間の悲鳴が最高なんだよな」

「スパチャだけで生活してる人もいるんでしょ？」

……ダンジョン？　配信？

俺のいた世界にはなかった単語の組み合わせだ。

更に歩くと、路地裏で奇妙な光景に出くわした。

金属の入り口のようなものが地面からせり上がっており、その周囲に黄色いテープが張られている。

近くの電柱にはポスターが。

《政府認定ダンジョン・第七管理区》

──本当にダンジョンがあるらしい。

まさかと思いながらも、鼻をひくつかせてみる。

湿った石の匂い、苔の気配、そしてほんのわずかな血の匂い。

確かにこれは、ただの地下施設ではなかった。

「ポメ、まちがえない。これは、あぶない匂い」

思わず口にしてみると、また尻尾が揺れた。

どうやらこの身体は感情が素直に出るらしい。

その時。

ふと足元、ダンジョン入り口のそばに、小さな機械が落ちていることに気がついた。

黒い細長い楕円形。

首にかけるタイプの、アクションカメラのようだ。

画面は割れていない。

電源を入れると、まだ動くらしい。

「……これは、もらっても怒られないやつ、だよな？」

辺りを見渡す。持ち主はいない。

ポメラニアンが拾ったところで、異議を唱える人間はいないだろう。

恐る恐るカメラを咥え、路地裏を少し離れてみる。

人目のない場所を探し、ようやく静かな公園にたどり着いた。　

ベンチの陰に落ちていたボロいノートパソコンも、運良く電源が入った。

どこまでが偶然で、どこまでが導きなのか自分でもわからない。

それでも胸の奥が少しだけ熱くなる。

犬の体だが、心はまだ人間だ。

金がほしい。生活したい。

そして──できれば人間に戻る方法を探したい。

ダンジョン配信で一攫千金。

考えようによっては悪くない。

この体は小さいゆえに隙間にも入れるし、嗅覚は人間時代の比ではない。

危険回避には長けているかもしれない。

「ポメ、配信……やってみる」

自分で言ってみると、案外しっくりきた。

さっそくカメラを首に掛けてみる。

ほんのわずかな重みを感じるが、耐えられないほどではない。

尻尾がまた勝手に揺れた。

まさかポメラニアンになっても、何かを始める前は緊張するのだな。

パソコンを開くと、配信サイトにはログイン不要のゲスト配信枠があった。

試しに繋いでみると、カメラの映像がそのまま映し出される。

そこには、小さな茶色い犬がこちらを見ていた。

「……これでいけるんだな」

開始ボタンを押す。

世界が一瞬だけ静まり返った気がした。

配信が始まって三秒後、コメント欄がざわりと動き出した。

《犬？》

《野良ポメ？》

《首カメつけてて草》

《飼い主どこ行った》

《まさかの犬配信者デビュー》

嘲笑というより、完全に観察対象として見られている。

いや、それも仕方ない。

人間でも珍しい職業なのに、ポメラニアンが配信する時代が来るとは誰も思っていないだろう。

「ポメ、こんにちは。ポメ、これから、ダンジョン行く」

言ってみたらコメント欄が一気に流れた。

《しゃべった！？》

《いや犬が喋るなよ》

《声めっちゃ可愛いんだが》

《字幕ほしい》

《これ新ジャンルすぎる》

賛否というより混乱が大半だった。

ただ、視聴者の数はゆっくりだが確実に増えている。

ダンジョンの入り口まで向かうと、警備員が二人立っていた。

もちろん俺を見て怪訝な顔をする。

「おい、この犬……」

「首にカメラついてる。どこかの配信企画か？」

通してくれないかもしれない。

しかしここで帰るわけにもいかない。

俺は地面に座り、上目遣いで警備員を見つめてみた。

「ポメ、ダンジョン、ちょっとだけ……行く」

それは許可願いというより、単なるお願いの形だった。

だがひとりの警備員が苦笑した。

「……まあ、犬だし。罠も反応しにくいって話を聞いたことがある。自己責任ならいいか」

「記録も残ってるみたいだしな。でも気を付けろよ……いや、犬に言っても仕方ないか」

なんだかんだで許可が出た。

現代世界は案外ゆるいらしい。

階段を降りると、冷たい空気が頬……いや、頬毛を撫でた。

ダンジョン特有の重い気配が満ちている。

鼻を鳴らすと、湿り気の奥に鉄の匂い。

おそらくモンスターが近い。

視聴者のコメントがさらに増える。

《入った！》

《犬のほうが人間より勇気ある説》

《鼻きくのずるい》

《もしかして案外有望なのでは》

暗がりの中、小さな足で一歩ずつ進む。

岩壁の隙間から、微かな風が流れてくる。

その匂いは──通路の裏側に続く隠しルートだ。

通常のハンターは通れない細さだが、俺なら行ける。

「ポメ、ここ、いける」

コメント欄がまた沸いた。

《犬サイズ専用ルート！？》

《人間ハンター涙目》

《これが差別化か……》

俺は細い隙間に体を滑り込ませた。

岩の感触が毛を押し返すが、不快ではない。

抜けた先は、広い空間だった。

そしてその中央で、スライムが跳ねている。

青く透明な身体が、こちらに気づいて震えた。

攻撃性の弱い初階層モンスターだが、油断は禁物だ。

「ポメ、いくよ」

地を蹴る。

軽い体がふわりと前へ出る。

スライムの揺れに合わせ、勢いよく前脚を叩きつけた。

ぶしゅ、と小さな音。

スライムがぐにゃりと潰れ、光の粒になって消える。

コメントが一斉に爆発した。

《はやっ！？》

《犬、強い》

《軽い体で勢いあるの草》

《これ普通にハンターじゃん》

小さな勝利に胸が高鳴る。

まだまだ先はあるが、この世界でなら、俺にもできることがあるのかもしれない。

「ポメ、もっとがんばる。ポメ、一攫千金、したい」

異世界ではなかったけれど。

人間にも戻れないけれど。

それでも進むことはできる。

カメラに向かって、尻尾を振ってみせた。

──こうしてポメラニアンのダンジョン配信は静かに始まった。

後に「神獣」と呼ばれる存在になるとは、この時の俺はまだ知らない。