あなたが繋いでくれた幸せな未来

第1話 幼馴染

　会社帰りにカフェに寄り、席に座ってコーヒーを飲みながら本を読んでいた。

　仕事で疲れた心を休めることができるこの時間は、私にとって一日のご褒美になっていた。

　今日は雨が降っていて憂鬱だった。

　それでも、このカフェのコーヒーを飲むと落ち着いて、天気なんて気にならなくなる。

　コクが深くて濃厚な味。それは、大人になってから好きになった。

　そのコーヒーの香りに癒やされながら、本を捲っていると、挟んでいた栞が床に落ちてしまった。

「あっ！　栞が……」

　これは最悪だ……。隣のテーブルの下に落ちてしまった。そこの席には、人が座っている。

　しかも、その人の足元に私の栞がある。手を伸ばしても届かないし、屈んで近づいたら怪しまれてしまいそうだ。

　栞を取るために、勇気を出して話し掛けてみることにする。

「すみません……。

　足元に栞を落としちゃったんですけど、取ってもいいですか？」

　隣の人も本を読んでいた。

　邪魔をしてしまって申し訳ないと思いながら、私は軽く頭を下げる。

「えっ……！？　こちらこそ気付かなくてすみません。

　栞はこれか……。

　足元が濡れていたせいで、汚れてしまいましたね……」

「そのくらい大丈夫ですよ。

　落とした私が悪いので……」

「とりあえずティッシュで拭いて返しますね。

　……って、まさか、瑠花（るか）ちゃん？」

「ん……？　もしかして、大和（やまと）くん！？」

「そうだよ。僕のこと、覚えていてくれたんだ」

　私の大切な栞を拾ってくれた人は、幼い頃に仲が良かった友達。大和くんだった。

「もちろん覚えてるよ。

　幼稚園から一緒だったけど、大和くんが小学四年生の時に転校したよね」

「そうそう。あの頃の友達には、もう覚えられていないと思ったよ」

「最初は気付かなかったけど……。

よく見たら子供の頃の面影がある。格好良くなったね」

　子供の頃から変わらない黒い髪と一重。

　優しい視線を向けてくるところも同じだけど、大人になった今は凛々しさを感じる。　

「瑠花ちゃんも綺麗になったね。いや、前から可愛かったけど」

「もう、お世辞はいいから」

　私が子供の頃から変わったのは、短かった髪を肩まで伸ばして、ダークブラウンに染めただけ。

　あとは化粧をしていることくらいだ。

「その栞、大和くんが私にくれたの覚えてる？」

　大和くんが拭いてくれている私の栞は、クローバーをラミネートした物だった。

　そのクローバーは緑色じゃなくて、枯れてしまっているけれど……。

「うん。一生懸命に探したから。七つ葉のクローバーは幻とも言えるみたいだよ」

「究極の幸福って意味もあるんだよね。

　私、気になって調べたことある」

「瑠花ちゃんのために探したから、転校する前にこれを渡せて良かったよ」

　子供の頃にもらった贈り物の中で一番記憶に残っている物。だから、今でもそのきっかけを思い出せる。