兄を殺した国で、私は嘘をつく

第一章：偽りの自分

　私は今、兄を殺したであろう男の隣で働いている。

　偽名を使って。

　感情を殺して。

＊＊＊

「君が新人のレイア君か」

　背後から声がした。

　振り返る。

　黒い瞳。鋭い眼差し。

「私はハル。このラボの責任者だ」

　心臓が止まりそうになった。

　十年前、兄が命を落とした「量子共鳴事故」。

　報告書に記された名前。

　目の前にいるのは——兄を殺した男だ。

「よろしく頼む」

　彼の声は、冷たくも熱くもなかった。

　ただ、何かが揺らめいている。

　爪が手のひらに食い込む。

　憎しみ。

　恐怖。

　そして——好奇心。

「では、実験室を案内しよう」

　私は無言で頷いた。

　感情値測定システムが、私の表情を監視している。

　この国では「感情」は罪だ。

　24%を超えれば、即座に拘束される。

　息を整える。

　脈拍を落ち着かせる。

　ハルの背中を見つめながら、私は心の中で誓う。

　真実を、必ず暴く。

　たとえこの命を賭けても——

＊＊＊

　研究所の廊下に、兄の肖像はなかった。

　まるで最初から、いなかったかのように。