勇者は気付くだろうか—俺はただ影に徹する—

第1話side勇者

眩い光が収まった時、俺は巨大な玉座の間に立っていた。

石造りの柱、兵士たちの視線、煌びやかな装飾。

――異世界。これはどう見ても異世界だ。

「異界の勇者よ」

王が重々しい声で告げた。

「この世界は魔王により滅びの危機にある。どうか、我らを救う力を貸してほしい」

勇者？ 魔王？

ゲームみたいだ……と言いかけて飲み込む。

「ちょ、ちょっと待ってください。俺は普通の学生で――」

戸惑いと混乱が胸を締めつけた。

ここが夢なら醒めてくれ。

でも、足の震えが現実だと告げてくる。

王は続けて話した。

「無理を承知で頼んでいる。だが勇者として召喚された者には、世界を救う資質が宿るという。その力は、我らでは扱えぬ力だ」

俺にしかできない。

そう言われるのは重い。怖い。

でも……

その言葉の先にあるものを、俺は気にしてしまっていた。

王の隣に立つ三人の女性――

息をするのすら忘れるほど美しい。

けれど俺は知らない。

彼女たちが「勇者と親しくなれ」という各国の密命を受けていることなど。

俺にはただ、眩しいくらいの英雄的な女性たちに見えるだけだ。

「エリオス様」

女神像のような女性が、一歩近づいてくる。

その瞳は真っ直ぐで、優しい。

「あなたが来てくれて、希望が生まれました。

私たちが全力で支えます。だから、一緒に戦いましょう」

その言葉に、胸の奥で何かが溶ける感じがした。

逃げたいけど……

見捨てられない。

「……俺で良ければ、やります。やらせてください」

気づけば、そう答えていた。

王が表情を緩める。

「感謝する、勇者エリオス。明日より三名の仲間が、お前を支える」

三人の女性が俺の前に並ぶ。

聖女エルミア。

斥候リュミナ。

騎士セレスタ。

全員、信じられないほど綺麗で、強そうで、それでいて俺に微笑んでくれる。

……やばい、緊張で心臓が爆発しそう。

そんな俺の動揺をよそに、王は厳かな声で告げる。

「勇者よ、魔王を討ち、この世界を救ってくれ」

深呼吸して、俺は頷いた。

こうして、俺の新しい人生が始まった。

――ただ、天井付近にいた“黒い影”だけが気になった。

一瞬だけ、誰かがこちらを見ていた気がする。

でもすぐに視線は途切れた。

誰だったのか。

気のせいなのか。

この時の俺はまだ知らない。

その影が後に、三人の女性の心を奪う男だということを。

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