『解析』と『再構築』で異世界すべてを最適化する ～「役立たず」と追放された素材鑑定士は、神話級の魔道具を量産して無自覚に世界を支配するようです～

第12話 折れた剣と、折れた心も再構築して

　翌朝、屋敷の庭園から、空気を切り裂く鋭い音が響いていた。

　シュッ、シュッ――。

　それは剣を振る音というより、何かもっと重い塊を、強引に振り回しているような音だった。

「……はぁ、はぁ、はぁ……ッ！」

　テラスに出た俺の目に映ったのは、汗だくになって剣を振るうセリアの姿だった。

　彼女の手には、昨日俺が蘇らせた聖剣『蒼穹（セレスティア）』が握られている。

　だが、その動きはぎこちなかった。

　剣の輝きは鈍く、時折、反発するように火花を散らしている。まるで、主人の技量不足に剣が苛立っているかのようだ。

「……見ていられんな」

　足元でポチが欠伸をしながら言った。

『あの剣は聖級（ホーリー）ランクだ。本来ならＳランク冒険者か、聖騎士団長クラスが持つべき代物。今のあの娘には荷が勝ちすぎる』

「分かってるよ。だが、適合率は悪くないはずだ」

　俺はコーヒーカップを片手に、セリアのステータスを『解析』した。

　――対象：セリア。

　――状態：筋疲労（中）、精神的不安（大）。

　――装備同調率：１５％（低下中）。

　――エラー要因：自己否定による魔力循環不全。

（……なるほど。ハードウェアの問題というより、ソフトウェアの不具合か）

　俺はカップを置き、庭へと降りていった。

　◇

「そこまでだ」

　俺が声をかけると、セリアはビクリと肩を震わせ、剣を取り落としそうになった。

　彼女は慌てて体勢を直すが、足元がふらついている。

「あ、アレウス……。おはよう。その、朝練をしていたの」

「熱心なのはいいが、今のままじゃ剣に振り回されて終わるぞ」

　俺は落ちていたタオルを拾い、彼女に投げ渡した。セリアはそれを受け取り、乱暴に顔を拭う。

　その表情は暗かった。

「……分かってる。この剣は凄すぎるのよ。私なんかが持っていいものじゃない」

「どういう意味だ？」

「父様は強かった。この剣で国を守り、多くの武勲を立てたわ。でも、私は……家を守ることもできず、父様の名誉を挽回することもできず、ただ剣にしがみついているだけの『没落娘』よ」

　セリアは自身の腰にあるボロボロの革鎧を握りしめた。

　それは彼女が今まで着ていた防具だ。継ぎ接ぎだらけで、防御力など皆無に等しい。

「昨日、剣が直った時は嬉しかった。でも、いざ握ってみると……怖いの。私には、この剣に見合う『中身』がないって、思い知らされるようで」

　彼女の声は震えていた。

　長年の貧困生活と、周囲からの蔑みによって刻まれた劣等感。

　それが心の傷（バグ）となり、彼女の潜在能力（スペック）を著しく制限している。

　エンジニアとして、見過ごせないエラーだ。

　俺は溜息をつき、一歩前に出た。

「……剣だけ直しても、使い手がボロボロじゃ意味がないか」

「え？」

「セリア、その鎧を脱げ」

「は、はいぃぃっ！？」

　セリアが顔を真っ赤にして後ずさる。

「い、いきなり何を！？　確かに私は従者契約をしたけど、そういう、体の関係とかはまだ心の準備が……！」

「違う。そのゴミみたいな防具を捨てろと言ってるんだ。メンテナンスだ」

　俺は彼女の返事を待たずに、指先で空中に魔法陣を描いた。

　強制武装解除（ストリップ・コマンド）。

　シュン、という音と共に、セリアが身につけていたボロボロの革鎧と、擦り切れたブーツが分解され、光の粒子となって消え去った。

　残ったのは、薄手のインナーシャツと短パン姿のセリアだけだ。

「きゃあぁぁッ！？」

　セリアが悲鳴を上げてしゃがみ込む。

「な、何すんのよ変態！」

「うるさい、じっとしてろ。今、新しいのを作る」

　俺はマジックバッグから素材を取り出した。

　先日倒した『フォレスト・ドラゴン』の緑色の鱗。

　採取した『巨大蜘蛛の強靭な糸』。

　そして、余っていた『ミスリル銀』のインゴット。

「聖剣を持つなら、それに見合う『器』が必要だ。防御力が紙切れ同然じゃ、恐くて前に出られないのは当たり前だろ」

　俺は地面に素材を並べ、スキル『再構築』を発動させた。

　――設計思想（コンセプト）：高機動・軽量・対魔力防御特化。

　――デザイン：彼女の体格に合わせた流線型フォルム。

　――付与効果：自動サイズ調整、魔力回復促進、物理耐性（極大）。

「最適化（オプティマイズ）……実行！」

　カッ、と庭園が光に包まれる。

　ドラゴンの鱗が液状化してミスリルと混ざり合い、蜘蛛の糸がそれを編み上げるように結合していく。

　数秒後。

　光が収まると、そこには一式の装備が浮遊していた。

　ドラゴンの鱗を加工した、エメラルドグリーンと白を基調とした軽鎧（ライトアーマー）。

　関節部分には柔軟な特殊繊維が使われ、動きを阻害しない。

　ブーツは衝撃吸収機能付きの強化革製だ。

　――生成物：飛竜の戦姫鎧（ワイバーン・ヴァルキリースーツ）。

　――ランク：伝説級（レジェンダリー）。

　――防御力：Ａランクドラゴンのブレスを無効化可能。

「ほら、着てみろ」

　俺が指を弾くと、装備一式が自動的にセリアの体に装着された。

　カシャン、カシャンと心地よい音が鳴り、各パーツが彼女の体に吸い付くようにフィットする。

「な、なにこれ……軽い……？」

　セリアが立ち上がり、自分の体を見下ろした。

　金属と竜鱗で作られているはずなのに、まるで羽衣を纏っているかのように軽い。

　それどころか、鎧を通して全身に魔力が循環し、先ほどまでの疲労が嘘のように消えていく。

「それはドラゴンの素材を使った特注品だ。防御力は城壁並み、機動力は風の精霊並みだ」

「ど、ドラゴンの素材！？　そんな国宝級のものを、私に……？」

「素材は腐るほどあるから気にするな。それより、重要なのはここからだ」

　俺は真剣な表情で彼女を見た。

「装備は整えた。だが、お前の『心』のバグは、俺には直せない」

「心の……バグ？」

「ああ。過去の失敗、父親への罪悪感、自分への無価値感。それらがノイズになって、お前の動きを鈍らせている」

　俺はポチを手招きした。

　巨大な銀色の狼（今は偽装を解いて元のサイズに戻っている）が、悠然と歩み寄ってくる。

「ポチ。稽古をつけてやれ」

『やれやれ、子守りか。手加減が難しいのだが』

「死なない程度に、本気で殺しに行け」

『……了解した』

　ポチの目が、スゥッと細められた。

　瞬間、庭園の空気が凍りついた。

　神獣としての圧倒的な殺気。先日、俺に向けられたものと同じプレッシャーがセリアを襲う。

「ひっ……！」

　セリアが蒼白になって後ずさる。

「剣を構えろ、セリア！」

　俺が叫んだ。

「過去を見るな。未来も憂うな。ただ目の前の『脅威』だけを見ろ！　お前の剣は、守るためにあるんだろ！　自分自身を！」

「で、でも……こんな化け物……！」

「化け物じゃない。ただの『処理すべきタスク』だ！」

　俺のエンジニア理論が通じるかは分からない。

　だが、ポチは待ってくれなかった。

　ドンッ！

　地面を蹴り、銀色の弾丸となってセリアに襲いかかる。

「いやぁぁぁッ！」

　セリアは悲鳴を上げながらも、反射的に聖剣を前に突き出した。

　ガギィィィンッ！

　ポチの鋭い爪と、聖剣の刃が激突する。

　普通なら爪が砕けるか、剣が折れるかだが、どちらも強度は桁外れだ。衝撃波だけで庭の芝生が捲れ上がる。

「くっ、うぅぅ……！」

　セリアは必死に耐えていた。

　新調した鎧がポチの膂力を受け止め、衝撃を分散させている。

　だが、気持ちで負けていた。じりじりと後退する。

『弱いな。剣は一流、鎧も一流。だが中身が三流だ』

　ポチが嘲笑うように鼻を鳴らし、追撃の尾撃を放つ。

　セリアは反応できない。

（……ここだ）

　俺はスキルを発動させ、セリアの脳内魔力回路にわずかに干渉した。

　直接操作はしない。ただ、彼女の視界に『補助線』を引いてやるだけだ。

　――最適回避ルート、左前方３０度。

　セリアの目に、光の道筋が見えたはずだ。

　彼女は無意識にその光に従って体を倒した。

　ブンッ！

　ポチの尻尾が、彼女の鼻先数センチを通過する。

「え……？」

「考えるな、感じろ。そして『解析』しろ！」

　俺は声を張り上げた。

「相手がどう動くか、自分がどう動けばいいか。世界は全て情報（データ）でできている！　お前のその目は、ただ飾りのために付いているのか！」

　セリアの碧眼が見開かれた。

　彼女の固有スキル『魔力感知』。

　今まで恐怖で曇っていたその目が、俺の言葉に呼応するように輝き始める。

　ポチの動き、筋肉の収縮、魔力の高まり。

　それらが、彼女の中で『情報』として処理され始める。

（……見える。来る！）

　セリアが踏み込んだ。

　ポチの次なる一撃――氷のブレスが放たれる直前。

　彼女は恐れずに前へ出た。

　聖剣『蒼穹』が、彼女の決意に応えて青い光を爆発させる。

「はぁぁぁぁッ！！」

　一閃。

　放たれた斬撃は、ポチのブレスを真っ二つに切り裂き、そのままポチの鼻先を掠めた。

『ぬおっ！？』

　ポチが驚いてバックステップで距離を取る。

　その頬には、わずかに切れ込みが入り、一筋の血が流れていた。

　神獣に傷を負わせたのだ。

「……はぁ、はぁ、はぁ……」

　セリアは剣を振り抜いた体勢のまま、荒い息を吐いていた。

　だが、その瞳に恐怖の色はなかった。

　あるのは、確かな自信と、高揚感。

「……やった。私……切った……？」

「ああ、見事な一撃だった」

　俺は拍手をしながら近づいた。

　ポチが不満げに鼻の傷を舐めている。

『……おい主よ。死なない程度と言ったが、今のは危なかったぞ。あの剣、マジで斬れ味が悪い』

「油断するからだ。ナイスファイト、ポチ」

　俺はセリアの前に立った。

　彼女は自分の手と剣を交互に見つめ、そして俺を見た。

「アレウス……私、今、すごく頭がクリアだった。敵の動きが見えて、体が勝手に動いて……」

「それが『フロー状態』だ。お前のバグは取れたみたいだな」

　過去への執着というエラーログを吐き出し、現在の戦闘処理（プロセス）にリソースを全振りした結果だ。

　彼女はもう、過去の亡霊に怯える没落令嬢ではない。

「その鎧と剣は、今日からお前の体の一部だ。使いこなせ。そして、俺の背中を守れ」

「……うん！」

　セリアは力強く頷いた。

　その顔には、年相応の少女らしい、晴れやかな笑顔が浮かんでいた。

「アレウス様……あ、いや、マスターって呼んだ方がいい？」

「いや、アレウスでいい。敬語もいらない」

「分かったわ、アレウス。私、強くなる。貴方に拾われたこの命と剣、無駄にはしないわ」

　彼女は改めて、騎士の礼をとった。

　その姿は、ボロボロだった昨日とは別人のように凛々しかった。

　◇

「さて、感動の再起劇も終わったことだし、仕事だ」

　俺はパンと手を叩いた。

「装備テストも兼ねて、実戦に行こう。ギルドで依頼を受けてくる」

「了解よ！　どこのダンジョン？　ドラゴンの巣？」

「いや、とりあえずは近場の『ゴブリンの巣』の掃除だ。まずは基礎（レベリング）からだからな」

　セリアがガクッと肩を落とす。

「……伝説級の装備でゴブリン退治？」

「オーバーキルこそが正義だ。安全第一（セーフティ・ファースト）、忘れるなよ」

　こうして、最強の生産職と、最強装備の新米騎士、そして神獣という、バランス崩壊気味のパーティが結成された。

　俺たちの「辺境成り上がり」生活が、いよいよ本格的に動き出す。

　だが、俺はまだ気づいていなかった。

　セリアが実力を取り戻したこと、そして彼女が身につけた『飛竜の戦姫鎧』の輝きが、かつて彼女を追放した王国の騎士団の目に留まる日が近いことを。

「行くぞ、セリア、ポチ」

「はい！」

『肉だ、肉を食わせろ』

　俺たちは屋敷を出て、エリュシオンの街へと繰り出した。

　空は青く澄み渡り、俺たちの前途を祝福しているかのようだった。