宇宙ヤギから生まれた僕は、遭難船の希望になる

第4話侵入者 ～繁殖種族のロックオン～

無事（船外活動30分のみ）に船へ戻ったシャピとクリス。

デッキ前に立ち、ハッチがゆっくり開く。

シュイィィィ……

次の瞬間――

「…………あ？」

そこには見知らぬ女性の影が、船のモニターを操作していた。

そいつはゆっくり振り返る。

そしてシャピの思考は一瞬フリーズした。

裸。

しかも普通に綺麗。

肌は緑がかった白。しかし腰、腕、背中、髪――

あらゆる場所からタコのような触手が生え、全身がぬるぬる光っている。

エイリアンと分かるのに……やたら艶っぽい。

モップを握りしめながら叫ぶシャピ。

「お前！！ 誰だ！！ どこから入った！！？」

エイリアンはまったく動揺しない。

むしろ興味なさそうに言う。

「これはどうやって使うのだ？」

言いながら、タッチパネル上のボタンを適当に連打する。

《ピピピッ……

エンジン再起動不可能》

シャピは震える手でモップを構える。

「名乗れッ！！」

触手美女は淡々と答えた。

「私はスフィア。宇宙をさまよう繁殖種族。

異星生命体に取り憑き、繁殖するために存在する」

「繁殖種族？」

シャピはモップを前に突き出しながら続ける。

「え？ もしかしてエンジン爆発させたのって？」

「この船が見えたので突っ込んだら勢いがつきすぎてしまってな」

「勢いがつきすぎてしまってなじゃねーだろ」

スフィアは淡々と説明を続ける。

「我らの習性。宇宙を幼体（蛹）として漂い、

生命体を見つけると成体となる。

そして交配し繁殖するよう、遺伝子に刻まれている。

それを10万年間繰り返している」

シャピの顔が蒼白になる。

「…繁殖の相手ってもしかして僕？」

「そうだ。お前に協力してもらう」

触手がにゅるりと伸び、シャピの腕、足、腰へ絡みつく。

「ちょっ！？ うわああああ来た！！ 来た来た来たぁぁぁぁ！！！！！！」

抵抗にならないモップをぶんぶん振り回しながら叫ぶ。

「クリス！！ 助けて！！！ 今すぐ助けて！！！！！」

横のクリスは冷静そのもの。

「現在、エイリアンの情報を照会中です。しばらくお待ちください」

「“しばらく”ってどれぐらいだよ！！」

「処理時間：推定17分です。耐えてください。シャピ船員。」

「な、長い！」

スフィアの触手はさらに増え、シャピを完全にホールド。

「や、やめて！！ 無理ならもうちょっとロマンチック希望！！」

「却下。繁殖行動に不要」

船内にはシャピの悲鳴と、

ヌルヌルとした生物音だけが響いた。

荒い呼吸のまま、震える声で尋ねる。

「……ぼ、僕を……殺さないのか……？」

スフィアは首を傾げる。

「なぜ殺す必要がある？ 繁殖行為と殺戮行為に関連はない」

クリスの表示が変わる。

「情報更新。スフィア種族は敵対性が低く、他種生命体を“パートナー化”し、

繁殖資源として扱う傾向があります」

「パートナー化！？」

――彼はまだ知らない。

スフィアとの“共生”は、想像の三倍めんどくさいことを。