宇宙ヤギから生まれた僕は、遭難船の希望になる

第3話ジュラシックの惑星

――ビービービービーッ！！！

船内に響き渡る緊急アラームに、シャピは椅子から飛び上がった。

「な、なに！？ なに！？」

船体は不規則に揺れ、天井のパネルがパラパラと落ちてくる。

慌てて窓の外を見ると、視界一面に巨大な緑色の惑星が迫っていた。

「……近っっ！！ なんだよこれ！！」

震える声で叫ぶと、背後から淡々とした説明が届いた。

「報告。先日の爆発の影響で進行ルートが変更され、現在、惑星番号X-1919の重力圏に引き寄せられています」

「引き寄せられてますって、落ちてるってことじゃないのか？」

「訂正。落下中です」

クリスは平然と続ける。

「衝突まで、残り30分です。着陸準備を推奨します」

シャピは青ざめながら宇宙服を着込み、座席へ飛び込む。

激しく揺れる中、必死にシートベルトを締めながら叫んだ。

「頼む！ 死にたくない！！」

直後――

ズゴゴゴゴゴゴゴ！！！！

船体が回転し、重力が体を押しつぶし、視界が上下左右めちゃくちゃになる。

金属音、衝撃、軋み、そして――

シャピの悲鳴。

ドンッ！！！

宇宙船は惑星1919に不時着した。

「……死んだかと思った……」

衝撃が収まると、クリスがモニターに惑星情報を映し出す。

「惑星1919。表層の99.1％が森林。大気は呼吸可能。生物反応あり。知的生命体は未確認です」

シャピは深く息を吸い、決意した。

「…………外、出るか」

「了解。探索モードに移行します」

クリスは滑らかな動きで装備棚に歩き、銃を取り出した。

ピッ、と冷たく機械的な音で武装完了。

シャピもレーザーガンを手に取る――が。

ピッ（使用拒否）

「え？ 何これ？ 壊れてる？ 俺のだけ？」

クリスが振り向き、申し訳なさそうに言う。

「説明。臨時クルーには武器使用許可がありません」

「なんでだよ。こんな状況だよ？」

「規則です。代わりにこちらをどうぞ」

手渡されたのは――モップ。

「船の備品なので壊さないでくださいね」

「まじかよ……」

泣きそうになりながらも、シャピは船を降りた。

◇

外はうっそうとしたジャングルだった。

湿った風が吹き、見たことのない植物がうねるように伸びている。

その表面はわずかに脈動し、生き物のように呼吸していた。

「……おお……異世界感すげぇ……ワクワクする……いや怖いけど……」

植物よりすごいのは、

地球では絶滅したはずの恐竜たちが、当たり前の顔で歩いていることだ。

地上にはトリケラトプス、スピノサウルス、体長二十メートル超のブラキオサウルス。

空にはプテラノドンまで飛んでいる。

シャピとクリスは、恐竜たちに見つからないよう慎重に奥へ進んでいった。

するとシャピは突然立ち止まった。

「クリス、ごめん、おしっこしたくなってきた」

「まぁ。でしたらその辺でどうぞ。お待ちしています」

シャピは気まずそうに大木の裏へ隠れた。

◇ 3分後

「おまたせ、クリス」

呼びかけてもクリスはぴくりとも動かない。

不安になったシャピが近づく。

「ねぇ、クリスってば？ どうしたの？」

それでも反応ゼロ。完全に壊れたロボットのようだ。

嫌な予感がして、シャピはクリスの視線の先をそっとたどる。

そこには――

十五メートルはあるティラノサウルスが立っていた。

「は、は、はぐぅ！」

声にならない悲鳴。

次の瞬間、ティラノサウルスはパクリとクリスを丸のみした。

「クリスが喰われた！！」

シャピは全力で逃げ出す。

ティラノサウルスは苦々しい顔をすると、ペッとクリスを吐き出した。

◇

シャピは宇宙船近くの高台までなんとか逃げてきた。

「クリス……ごめんよ見捨てて……でも君のことは忘れないから……

思い出は、ラブラブモードのことしかないけど……」

シャピは忘れ形見となったモップを見つめる。

「シャピ船員！」

すぐ近くから、あの機械的な声が聞こえた。

「クリス！？ 生きてたのか！」

シャピは駆け寄りながら半泣きで訴える。

「急に動かなくなるし、恐竜に食べられるし、マジで心臓止まるかと思ったよ！」

「恐竜に？」

「え？ 覚えてないの？」

クリスは素で首をかしげた。

「えぇ。あのとき私は船長から依頼されていた

最新のモンハンのベンチマークテストを実行していたので、

他の機能を切っていました」

「……いや、タイミング！！」

その時、クリスが静かに指をさした。

「シャピ。あれをご覧ください」

シャピが視線を向けると――

森林の上に、さっきのティラノサウルスが頭一つだけ出して、こちらを見つめていた。

「さっきのやつだ……一旦戻ろうか」

「……ですね」

シャピとクリスはゆっくり後ずさり、そこから全力で船へ駆け戻った。

――その時はまだ知らなかった。

宇宙船の奥で、ぬるぬると光る触手が静かに彼らを待っていることを。