特異代償者──他人の努力と痛み、全部ください

死んだ瞬間に聞かされた言葉が、今も胸の底に刺さっている。
「君みたいな人間は、どこにでもいる。替えなんていくらでもいる」

そのまま意識が途切れ、次に目を覚ましたとき──
朝比奈煉《あさひなれん》は、現代日本のとある家庭の次男として生まれていた。

小学四年の春。
ニュースやCMで連日のように流れていた新システム「LifeCore」が、ついに全国で導入される。
端末が配られ、睡眠の質、ストレス、行動の割合がみんなの生活に数値として貼りついた。

だが煉のログには説明できない異常が現れ続ける。
誰かが追い詰められたとき、煉の画面だけがあり得ないほど急激に崩れ落ちるのだ。
頭痛。倦怠感。動悸。眠気。
まるで他人の努力や苦痛だけを一身に押しつけられているみたいに。

それでも煉はどこか安堵している…続きを読む