非公式悪役令嬢です！

第3話 結婚の申し出

「おお、そういえばリアよ。お前の婚約者を決めたぞ」

「あら、やだお父さまったらまだ早いですわ」

　すっかり令嬢気分となったコーネリア（？）はおほほと優雅に笑った。

　3ヶ月もすればコーネリアも生活に慣れてきた。

　設定ではオーウェン・ルカニアの自称婚約者であるが、正式ではない。父親が婚約の申しつけをしていて、断られたが強引に承認するまで返書を受け取らないという強行突破に出たのである。

　上位貴族の強引手法に、子爵家出身のオーウェンは困り果てて、イリヤがその相談にのるというシナリオだったな。

　コーネリアは過去の創作物を思い出した。

　早々に父にお願いして、その強行突破を辞めて、オーウェンの実家に謝罪の手紙を贈った。

　これにより一件落着、になるはずだ。

「聞いて驚け。聖女の騎士候補のイリヤ・ヴァイオレット卿だ」

　すごいだろう、と言わんばかりの父の声にコーネリアは青ざめた。

「私もびっくりしたよ。ルカニア卿との縁談を諦めた途端、まさかの聖女の騎士候補が婚約を申し込んでくるとは。まぁ、聖女の騎士になればしばらく一緒にいられないが、その間お前はエリザベス侯爵として力をつけどんと夫を迎えればいいのだ」

　わっはっはと呑気な笑い声が部屋中に響く。

「お父さま、私……すごいめまいが」

「な、何と大丈夫か？」

「はい。大丈夫です。ですが、強いストレスを抱えるとめまいが出るようで」

「そうか。最近がんばりすぎたものな。しばらく休暇としよう」

　未来の侯爵教育に張り切りすぎてしまったとエリザベス侯爵はしゅんと落ち込んだ。

「いいえ、それは全然ストレスではありません。実は聖女の騎士様が婚約者になるのはたいへんプレッシャーで」

「ああ、なるほど。だから……急にルカニア卿との縁談を諦めると言ったのだな。よし、わかった。私から適当に断っておこう」

　部屋に戻った後コーネリアは安堵した。

「危なかった」

　コーネリアは自室で久々にゆったりと過ごしていた。

「お嬢様、お客様です」

「あら、もしかしてゲッティア伯爵令嬢かしら」

　手紙のやり取りをしている令嬢の名を出す。

「いえ、ヴァイオレット卿です。訓練帰りで一度挨拶がしたいとのことです」

「ぶはぁっ、げほげほ」

　優雅に飲んでいたお茶を噴出してコーネリアはせき込んだ。

　何故、彼がここに？

　婚約は断ったはず？

　性悪令嬢コーネリアの噂はまだ健在であるはずだ。

　イリヤから近づきたいとは思いにくい。

「ちょっと私は今めまいが……この状態で会うのは失礼だわ。後でお手紙を出しますので、お帰りいただいて」

「失礼します。無礼は承知ですが、是非あなたにお会いしたかったのです」

　エマの前に立ち、例の銀髪の美しい騎士は現れた。

「うわぁ、美少女っ！」

　コーネリアはつい呟いた。

　骨格をみれば男とわかるが、何故かコーネリアの視界ではイリヤは麗しの美少女騎士であった。

　視界がそうなってしまった腐女子は少なくない。

　コーネリアの一言にイリヤは一瞬眉をひそめた。

「お会いできて光栄ですわ。ですが、熱が出てしまいまして……」

「会いたかったですよ。刺身ちゃん」

　その時コーネリアは衝撃を受けた。落雷を受けたような効果音が脳内を響かせた。

「侍女殿。令嬢と大事な話がありますので、しばらく席を外してもらえますか？」

　イリヤはにっこりと微笑んだ。

　彼のような美青年に言われれば思わずうなずいてしまう。

「ダメ、エマ！　ここにいて！」

　お嬢様、がんばってください。

　以前言いましたよね。美少女には逆らえないと。

　私には美青年に見えますが、お嬢様にとっての美少女の言葉です。

　逆らえようはずもありません。

　声にはしないもののそんなモノローグを残しながら、エマはすっと部屋を出た。

　扉の閉まる音にコーネリアは絶望した。