言ってみたかった、あの一言。

第2話 前の車を追ってくれ！

タクシーに乗り込んだのは、午後三時過ぎ。

都心の交差点で、信号待ちをしていたときだった。

突然、目の前を一台の車が通り過ぎた。

それは、十年前に別れた恋人が乗っていた車だった。

「……え？」

一瞬、目を疑った。

でも、あの横顔、あの運転姿勢、間違いない。

彼女だった。

十年ぶりに見た、彼女の姿。

「運転手さん、すみません！」

「はい？」

「前の車を……追ってくれ！」

運転手は驚いた顔をしたが、すぐにアクセルを踏んだ。

「了解です！」

車は、都心の雑踏をすり抜けていく。

前の車は、白い軽自動車。

信号を右に曲がった。

こちらも追いかける。

「急ぎの用事ですか？」

「ええ、ちょっと……大事な人なんです」

運転手はうなずいた。

「わかりました。任せてください」

＊

車は住宅街に入った。

前の車は、ゆっくりと走っている。

こちらも距離を保ちながら、追いかける。

「十年前に別れたんです。僕が勝手に遠くへ行って、連絡も絶って……」

「それはまた、ドラマみたいな話ですね」

「今日、偶然見かけて……どうしても、話したくなって」

運転手は笑った。

「人生って、そういう偶然があるから面白いんですよ」

前の車が、コンビニに入った。

駐車スペースに止まる。

こちらも、少し離れた場所に止まった。

「……行ってきます」

車を降りて、ゆっくりと歩く。

彼女は、車から降りて、店に入ろうとしていた。

その背中に、声をかけようとした。

でも、足が止まった。

彼女の隣には、小さな男の子がいた。

手をつないで、笑っている。

そして、もう一人。

彼女の隣に立つ、男性。

家族だった。

自分は、そっとその場を離れた。

タクシーに戻る。

「どうでした？」

「……話せませんでした。でも、見られてよかったです」

運転手は、静かにうなずいた。

「じゃあ、次はどちらへ？」

自分は、少し考えてから言った。

「そうですね……未来に向かって、お願いします」

車は、静かに走り出した。

窓の外には、夕焼けが広がっていた。

そして、自分はふと笑って言った。

「前の車を追ってくれ！」

運転手は、冗談だと気づいて笑った。

「了解です！」

車は、夕焼けの中を走っていった。

もう、過去を追う必要はなかった。

これからは、自分の選んだ道を、まっすぐに。