【無能冒険者のやり直し】スキル無しの役立たずと呼ばれ殺された俺、過去に回帰して願うこと～未来の知識で死亡フラグを潰していたら、想定外に強くなりました～

第6話 ダンジョンと甘い匂い

　階段の途中で足を止め、振り返った時には四人はもうダンジョンから出たあとだった。

　なにかダンジョンでトラブルが？　いや、笑っていたから違うだろう。

　そう言い聞かせるが、その笑いが気にかかる。

　それに五人組だったはずが四人で出てきた。まさか死……いや、それなら笑うはず……無いとは言いきれない。

　俺は知っている。人の死を笑える奴らを。

　……それより、なにか……十年前、入学式当日はなにがあった？

　頭に浮かぶのは、一条と貝塚に痛めつけられたこと、家に押し掛けられたこと、夜、両親に連れられ夜間病院に行ったこと。

　駄目だ、思い出せない。

　ちょっと待て、確かに五人分の足が見えた。だから五人組と認識した。

　だが、顔は？　今すれ違った四人しか見ていない。

　なぜだ。一人だけ背が低く……あ。

「おいおい、また辻森さんかよ……」

　辻森さんが死んだのは、卒業してからだから三年以上先だ。

　だから今日死ぬことはない。

　死ぬことはないが……。

「俺はこんなことをしている暇はないんだぞ」

　そうボヤキながらも階段を下りる足は速まっていく。

　辻森さんのスキルオーブを守り、覚醒させた俺の行いが未来を変えてしまった。

　そうなると、辻森さんの死が三年後ではなく、今日という最悪な方向へ変わってしまった可能性もある。

　そうだ、俺は……俺と家族のことだけを考えていた。

　辻森さんのスキルオーブを守ったのはほんの気まぐれにすぎない。

　現状、俺と辻森さんの本来あった、“スキルの覚醒ができなかった”という出来事を変えてしまっている。

　くそっ！　そんなことに気づきたくなかった！

　俺のせいで不幸になる者を作っているのと同じじゃないか！

　階段を下りきった時にはすでに走っていた。

　頼む！　間に合え！

　何度も通いなれた一階層のマップは頭に入っている。それに、人目につきにくい場所も。

　何度もそこで痛めつけられた。ちょっとしたことや、なんでもないこと、俺のせいですらないことで。

　ある時は俺がモンスターを倒したからと。

　ある時はダンジョンに持ち込んだ飲料水が温いからと。

　ある時は大事な予定を忘れていたからと。

　今思えば、よく十年も一緒にダンジョンに入っていたなと思う。

　スキルか無くて冒険者ランクを上げられず、単独では浅い階層にしか入れない俺に、無理矢理雑用を強要されていたわけだが……。

　なぜ俺だったのか。雑用人員なんて、あの二人なら雇うこともできたはずだ。

　まさか、スキルオーブを壊した罪悪感から、なんてことはありえない。

　あそこだ！　この角を曲がれば……声！　間に合った！

　息を整える間も無く、目的の角までこれた。

「や、止めて、こないで、だ、誰か」

　この声は！　よし！　当たりだ！

　急いで角を曲がると、そこには予想通り通路の行き止まりで、辻森さんと、一階層のメインとなるモンスター、イビルラットが群れていた。

「助けは必要か！」

　暗黙のルールでもある、横取り防止のため声をかける。すでに短剣を抜き、間合いを詰めながら。

「あ！　は、はい！　た、た、助けて！」

「任せろ！」

　辻森さんの振り回す、身長ほどの杖のお陰で近寄れないイビルラットの背後に進み、短剣を薙ぎ払う。

　ザシュッ、と二体の背中を切り裂き、サイドステップで移動しながら、振り切った短剣を戻す。

　ザシュッ、短剣の重さと振る速度でいとも簡単に倒れてくれる。

　もちろん強化などかけていない。初心者でも、一、二体のイビルラットなら、棒を振り回すだけでも倒せるモンスターだ。

「いやっ！　こないで！」

　そう言いながらも、辻森さんの足元には三体のイビルラットが転がっている。

「あと少しだ！　気を抜くな！」

「は、はい！」

　体感で一分も経っていないと言うのに、すでに十体は倒している。

　付与術の疲れもあるが、全力で走ってきたからか、少しだけ足が動かしづらい

　はじめからいたイビルラットを倒しきり、辻森さんの横に体を滑り込ませた時、フッ、と嗅いだことがあるような匂いが鼻についた。

「なんだこの甘い匂いは！」

「わかりません！　置き去りにされる時、吹きかけられました！」

　辻森さんの動きは、俺が横に入ってからも変わっていないため、毒の可能性が低いのは幸いだ。

　とりあえず迎撃の体勢は、行き止まりの壁を背にすることで整った。

　これでバックアタックの心配は無くなると、思った次の瞬間、通路の先から、追加のイビルラットが姿を現した。

「なんでまだ増えるんだよ！」

「わ、わかりません！」

　イビルラットだけなら、しばらくは倒し続けられるだろうが、このまま増え続けたらどうなるか。

　俺はまだ持つが、辻森さんを見ると、肩で息をしている。体力の限界が近そうだ。

　……死んでたまるか！

「辻森さん！　強行突破するぞ！」

「で、でもわたし、走るの苦手です！」

「そんなこと言ってる場合じゃない！　スキルを使え！　身体強化だ！」

「無理です！　もう使い終わってるんです！」

「マジかよ！　くそっ！　ならこのままやるしか――そうだ！　この匂い！」

　この匂いの正体を、知っている。モンスターを寄せるポーションだ。

「原因はこの匂いか！　匂いに引き寄せられてるんだ！」

　一条たちもレベル上げに使っていた物だ。なにもしなければ効果時間は約三十分。

　途中解除の方法は火をつけること。

　揮発性の高いアルコールが主成分だから、あっという間に燃え尽き、匂いも消える。

　本来なら床に撒いて使うポーションだが、最悪なことに辻森の体にかけられているってことだ。

　当然燃やすわけにはいかない。

　……そうだ、洗い流せれば多少は効果も薄れないか？　って、やってみるしかない

「辻森さん！　しばらく俺が一人で相手するから、ポーションを駆けられたところを洗い流して！　早く！」

「は、はい！　す、すぐにやります！」