叱られ保育士と年下の女王達

第4話叱られ保育士の冷たい共犯

翌日。

私は出勤し、職員室で自分の席に向かった。

すぐに主任の氷室みなみ先生と顔を合わせる。私は反射的に「おはようございます」と挨拶を試みた。

しかし、みなみ先生は私の存在を視界に入れることすら拒否するように、冷たい軽蔑の眼差しで私を完全に無視した。

みなみ先生は私の横を通り過ぎ、隣の席の桐原さくら先生のもとへ迷いなく歩み寄った。

「さくら先生、少しお時間を」

みなみ先生は静かに言った。

「昨日の良介先生の異常な振る舞いについて、早急に話し合う必要があります。職員室では難しいでしょう」

さくら先生は優しく微笑み、書類に目を落としたまま言った。

「ええ、もちろん。わかりました。では、今日の夕方、資料室へ来てください。三人で話しましょう」

その一言で、私の頭の中は一気に占拠された。

夜の資料室は、さくら先生と私の秘密の場所だった。

そこに、みなみ先生という純粋な嫌悪の象徴が招かれる。

それは、私の醜い本性が、今、さくら先生の支配下で公然と共有されるということだ。

胸の内には、恐怖と、抗いがたい期待が激しく入り混じっていた。

※※※

勤務後、職員室にはさくら先生、みなみ先生、そして私、良介の三人だけが残った。

資料室のドアが閉まる。遮断された静寂の中で、みなみ先生は冷たい視線を私に向けた。

さくら先生は、優しさの中に冷酷さを滲ませて言った。

「みなみ先生、良介さんにも複雑な事情があるんです。昨日の件も、良介先生の本性を知れば納得できるはずです」

さくら先生は、私をちらりと見て、そのすべてを静かに暴露した。

「彼は、年下の女性に叱られると、興奮してしまう体質なんです」

みなみ先生の顔から、一気に血の気が引いた。

彼女の冷静さが崩れ、純粋な嫌悪が顔に滲む。

「……ッ、気持ち悪い！ この男は、私の心からの軽蔑を餌にしていたとでも言うんですか？！」

みなみ先生の怒りを露わにした罵倒が、私の心に突き刺さる。

私は、その強烈な刺激に耐えきれず、反射的に椅子から立ち上がり、深く頭を下げた。

「申し訳ありません！ 申し訳ありませんでした！ 私は最低です……」

私のその卑屈な謝罪と震える姿を見た瞬間、みなみ先生は凍り付いた。

彼女の顔に浮かんだのは、怒りや嫌悪ではなく、困惑と、そして隠しきれない優越感だった。

「……な、なに、その態度は。私の言葉に、そんなに卑屈になる必要はないでしょう」

自分の吐き捨てた言葉が、目の前の男を絶対的に屈服させている。

その事実に、みなみ先生は戸惑いながらも、自分がこの男に対して絶対的な権力を持っていることを感じた。

さくら先生は、その変化を見逃さなかった。

「そうよ。これが良介先生の本性です。昨日も私が叱らなかったから、彼は暴走したの。問題を起こさせないためには、私たちで叱ってあげないと」

みなみ先生は、冷たい瞳で私をじっと見つめた。

「……でも、叱るなんて、私はこの人に対して罵倒の言葉しか出てこない」

さくら先生は満足そうに微笑んだ。

「それがいいのよ。みなみ先生の冷たい罵倒こそが、彼にとって最高の『お薬』になるんです。協力してくださらない？」

みなみ先生は私から目を離さず、長く、深いため息をついた。

「……吐き気がしますが、わかりました。あなたの言う通り、効率的だ。良介先生」

彼女は私に聞かせるように、私自身に向かって結論を突きつけた。

「あなたのその気持ち悪い性癖は理解できません。ですが、子供たちの安全のため、私が責任を持って罵倒してあげましょう」

彼女は私への憎悪と嫌悪を込めた目で、冷徹に言い放った。

「私からの優しさなど、一切期待しないで。

あなたの異常な本性と無能さ、私の冷たい視線で骨の髄まで叩き込んで差し上げましょう。

この屈辱を、永遠に忘れさせません」

その瞬間、私は二人の支配者に完全に囚われたことを理解した。

さくら先生は優しさで、みなみ先生は純粋な嫌悪で。

私は二人の支配の構図の中で、深く頭を垂れるしかなかった。