沈む太陽、浮かぶ月

沈む太陽、浮かぶ月

「店主、『月』はおいてあるか？」

　街の裏通りにある何の変哲もない、安物の雑貨を売る店に私はやってきた。

　もちろんただの店なわけがない。

「旦那、あるにはありますが模造品ですぜ」

「それでいい、いくらだ？」

「５０で」

「いいだろう」

　端金（はしたがね）を渡せば紙片が渡される。

　私はさっと目を通すとそれをそのまま店主に返す。

「ではな」

「またご贔屓に」

　そのまま表通りに戻る。

　今日もまた女盗賊・『月』を追いかけている。

　そして目についた普通の商店でいくつか必要なものを揃えれば、日は傾き始めていた。

　私はその様子に目を細める。

　太陽は沈み、月が浮かぶ――。

「み～つけた」

　アタシの視線の先には、真夜中に小さな商店の裏口を伺っている男たち。

　まさしくならず者たちだ。数は３人。物陰から伺えば話し声が聞こえる。

「へへ、こんなことで金になるんならいくらでもやってやるぜ」

「そうだな、全部『月』のせいにできるんだからな！」

　『月』のせい、ねえ。

　まあ彼らはまさか本物の『月』に見られているなんて思ってもいないだろう。

　今日は満月だ。彼らの姿ははっきりと見える。

「さ、いこうぜ――う」

　ひとーり。

「ああ――」

　ふたーり。

「え――」

　さんにん。

　あっけない。こんなにも月が綺麗なのにアタシに気付きやしない。

　まあ気付かせるわけなんてないけれど。

　アタシはならず者たちを縛り上げて放置する。

　それにしたって複数人でおしかけておいて『月』のせいにするなんて、失礼にも程があると思わない？

　『月』は単独行動の女盗賊なの。そんなんじゃあ押し入ったところでバレバレよ？

「さて、本当の仕事といきますか。黒幕さん、待っててね！」

　アタシは屋根の上を静かに駆ける。月に見守られればアタシにできないことはない。しかもこんな綺麗な満月なんだし。

　そして仕事を終えたアタシは、明るくなり始めた夜空を見上げ目を細める。

　月は沈み、太陽が浮かぶ――。

　この街にもう用はない。

　『月』はもうこの街にはいない。

　大通りを歩き外門を目指す。

「おっと」

　その時、足元に一人の女の子がぶつかりかけた。

　寸前で受け止め、転びそうになったところを支える。

「あっ」

「す、すみません！」

　女の子は驚きに声を上げ、その母親は蒼白な顔をしてこちらをみる。

　私は帯剣している。

「気にすることはない。ただしっかり前を見るようにな」

「うん、ありがと――騎士のお姉さん！」

「……ふふ」

　私はその親子と別れ先を進む。

　すこし心地が良かった。女性とみられたのは久方ぶりだ。

　さて、次の『月』の影を探そう――。

　その日ある街で、とある商人の悪事が表沙汰となった。

　ごろつきを雇い商売敵の店を襲わせようとしたという。

　けれど実際には、その悪徳商人の家から高価な宝飾品が盗まれていた。

　『月』が描かれた紙片を残して。

　（完）