本を愛しすぎた男

第2話 担当刑事マックス

「ああ、そう」

　そんな会話をしながら博物館の玄関に入るふたり。

　そのふたりに軽く頭を下げて、コートを掻き合わせて外に出る無精ひげの中年男。少し視線で追ったその細身の男の後ろ姿に、ナイトは小首をかしげた。

「なんか怪しいやつね」

「会場はこっち」

　マックスに導かれて、会場入りするナイト。

　展示物が壁に沿って飾ってあって、花形が会場の真ん中ほどに設置されている。ガラスケースの側に立っていた、恰幅のいい壮年の男が悲し気にこちらを見る。

「ああ、探偵さん、こちらに・・・この博物館局長のサフランです」

「ナイト・ヴィヴァイア。探偵社キャトフル・キャトエルの代表です」

　マックスが、キャトフルキャトエル？と少しおかしな発音で言った。

「怪盗花猫の本名はキャトフル・キャトエル・・・もしやお嬢さん・・・」

「呼び出したのはそっちでしょうに」

「失礼。キャトフル・キャトエルの由来は？」

「父が生前所長をしておりまして、社名の意味を言わずに亡くなりました」

「それは・・・お悔み申す」

「右に同じ」

「そんなことより、本題に入りませんか？」

「それもそうだ・・・刑事さん、例のカードは？」

「カード？」

「犯行予告状、見てみますか？」

「ええ、ぜひ」

　アカンサスバのふちどりに、【　ノットタイトル　いただきたく候　怪盗花猫　】

　と、飾るようにサインがしてあるカードだ。口紅をつけてある唇での口づけ印までしてある。

　マックスが、「どう思います？」とナイトに聞く。