影が囁く現実

うわっ…俺の点数悪すぎ…？

劣等感という影が忍び寄ったら、一瞬にして身体は取り憑かれる。

高校二年生の12月。

現実に向き合う時が来た。

いや、現実に向き合うという表現は語弊があるかもしれない。

追いつかれたんだ、現実に。

今までずっと現実から逃げてきた。それで何とかなってきた。

人生のマラソンは独走状態でいつまでも続いていくのだと。

現実に追いつかれることも追い抜かれることもない。そんな幻想にすがっていた。

そんな幻想は昨日の今日で崩れ落ちるほどに脆いのに気づかずに。

「え…」

返された模試の点数は、想像よりずっと低かった。

校内順位は300人中231位。

今までA判定だった大学がC判定にまで下がっている。

辺りを見渡せば、みんな単語帳と参考書を片手にしていた。

なんでそんなに勉強してんだよ。

いつの間にそんなに勉強してたんだよ。

「ここの公式何？」「reliableの意味は？」「信頼できる、でしょ？」「この証明はこうやって解いて…」「ここは助動詞の推定だから…」

ざわざわとした喧噪が、いつもより一層耳障りだ。

焦燥感が抱き着いて、首筋をゆっくりと舐める。

冷たい感触が全身を撫でていった。

放課後、俺は走って家に帰った。

パソコンを開くと小説を書き始める。慣れ親しんだいつもの日課だ。

けれど、今日は上手く筆が進まなかった。

脳裏にクラスメイト達がこびりついて離れないからだ。

──お前、勉強しないの？

頭の中で、真っ黒な影が問いかけてくる。

黙ってろ。今、いいところなんだよ。

そんな抵抗すら、もうできなかった。

影は嗤いながら罵倒し続ける。

──こんなことを続けても頭は良くならない。

──小説で食っていくことなんてできない。

──他人の作品を読めば分かるだろ？自分の文章がどんなに拙いか。

──ほら、早くそのノーパソ閉じろよ。

うるさい。うるさいうるさいうるさい！

気がめいってしまいそうだ。

お前ら、俺より努力すんなよ。

俺に夢を見させてくれよ。

好きなこと続けることすら、俺には叶わねぇのかよ！！

思わず机の上の教科書をなぎ倒す。

床に落ちた教科書が散らばっていった。

……もう、いっそ大学いかなければ。

だが、その考えは打ち消される。

親は進学を望んでいる。学校のやつらも皆大学に行く。

大学に行かないでやりたいことなんてないし、働きたくもない。

八方ふさがりだ。

好きなことするだけじゃ生きていけない。

これが人生かよ。

小学生でも知ってるようなことを、壁にぶち当たって今更気づかされるとは。

思わず乾いた笑いが出る。

椅子に座ったままのけぞると、ぷかぷか宙を浮かぶその影に向き合った。

──ほら、早く勉強しろよ

俺は無視して、キーボードを打つ。

──何やってんだよ、早く、早く

影がそうせかすほどに、早く、強くパソコンに文字が刻まれていく。

──何をやってるんだ！

影が──いや、理性が遂に叫んだ。

今まで心のどこかで理解してたんだ。これじゃ俺は何者にもなれないって。

じゃあ、なってやるよ。何者かに。

──勉強しろよ。何者かになるのに、それが一番手っ取り早いだろうに

ああ、そうさ。その通りだ。ぐうの音も出ない正論だ。

──それなら！なぜ！

黙ってろ。

今度は、その言葉がすっと出てきた。

これは、現実逃避だ。一種の開き直りだ。

誤魔化したりなんてしない。それが事実だから。

じゃあ、俺はとことん現実逃避してやる。

誰よりも現実逃避して、夢を叶えてみせるよ。

もう後には戻れない。

後悔すんなよ、未来の俺。

そう思うと、俺はエンターキーを強く叩いた。