新米農家、配信者になる。～家の納屋にダンジョンが発生したので最近ちまたではやっているダンジョン配信者になろうと思う～

第5話：初配信、緊張の向こうに見えた光

　配信当日の朝は、予想通り早く目が覚めた。

　時計を見ると、午前4時30分。いつもより早い。

　でも、もう眠れそうにない。胸の高鳴りが、睡魔を完全に追い払っていた。

「今日が、本番か...」

　ベッドから起き上がり、窓を開ける。

　まだ薄暗い空。でも、東の空が少しずつ明るくなり始めている。

　深呼吸。新鮮な空気が、肺に満ちていく。

「大丈夫。きっとうまくいく」

　自分に言い聞かせる。

　枕元を見ると、ソルはまだ眠っていた。

「ぷるぷる...」

　安らかな寝息。起こすのが申し訳なくて、そっと部屋を出た。

＊＊＊

　朝食の準備をしながら、今日の流れを何度も頭の中で確認する。

　午後2時、配信開始。自己紹介、ダンジョンへの移動、1階層の探索。そして午後4時頃に終了。

　シンプルな流れだ。でも、初めてのことだから、何が起きるか分からない。

　トーストを焼き、コーヒーを淹れる。

　いつもはお茶なんだけど、今日はカフェインが欲しかった。気持ちをシャキッとさせないと。

　朝食を食べていると、階段からポンポンという音が聞こえた。

「ぴゅい♪」

　ソルが起きてきた。

「おはよう、ソル。早いな」

「オハヨウ! ソウタ、オキテタ!」

　ソルが嬉しそうに跳ねながら近づいてくる。

「ああ、眠れなくてな。今日は大事な日だから」

「ダイジナヒ! ガンバロウ!」

　ソルの前向きな言葉に、少し気持ちが楽になった。

　ソルにも朝食を用意する。小さく切ったリンゴと、昨日の夕食の残りの野菜。

「イタダキマス!」

　ソルが嬉しそうに食べる姿を見ていると、自然と笑顔になる。

　この子がいれば、きっと大丈夫だ。

＊＊＊

　朝食後、入念に準備を始めた。

　まず、装備の確認。防具を身につけ、動きやすさをチェックする。

　腕を上げ下げ、屈伸、ジャンプ。問題なく動ける。

　ナイフをベルトに装着。応急処置キットを腰のバッグに。ランタンは手持ちできるように準備。

　次に、配信機材。

　カメラを胸に装着するタイプのマウントに取り付ける。これなら、両手が空く。

　マイクは、襟元に小型のピンマイク。

　照明は、ヘルメットに装着できるタイプ。

　すべてを身につけると、少し重いけど、許容範囲だ。

「ソル、俺の姿、変じゃないか?」

　鏡の前で確認しながら、ソルに聞く。

「カッコイイ! ホントノ、ボウケンシャミタイ!」

「そうか、ありがとう」

　鏡に映る自分は、確かに冒険者らしく見えた。

　少し誇らしい気持ちになる。

　時計を見ると、午前10時。

　配信開始まで、あと4時間。

　長いようで、あっという間に過ぎるだろう。

＊＊＊

　待ち時間を利用して、もう一度参考書を読み返すことにした。

『ダンジョン探索・初心者ガイド』を開く。

　1階層の基本的な注意事項。

・入口付近は比較的安全だが、油断は禁物

・モンスターは基本的に単体行動が多い

・罠は少ないが、足元には注意

・定期的に入口の位置を確認し、迷子にならないこと

・体力と精神力の管理を怠らないこと

　一つ一つ、頭に叩き込む。

　次に、『モンスター図鑑・完全版』を開く。

　Fランクダンジョンに出現する代表的なモンスター。

・スライム系:攻撃力は低いが、数が多いと厄介

・ゴブリン系:知能が低く、単純な攻撃パターン

・ラット系:素早いが、体力は低い

　でも、俺のダンジョンはEXランク。

　1階層がFランク相当だとしても、通常とは違うモンスターが出るかもしれない。

　油断せず、慎重に行動しよう。

「ソル、危ないと思ったら、すぐに逃げるからな」

「ワカッタ! ニゲル!」

　ソルも、真剣な表情で頷いた。

＊＊＊

　昼食は、軽めにおにぎりを作った。

　梅干しと鮭のおにぎり。それと、味噌汁。

　ソルにも、小さく切ったおにぎりを与える。

「オイシイ! オニギリ、スキ!」

「そうか、気に入ってくれて良かった」

　食事をしながら、時計を何度も見てしまう。

　午後12時30分。

　あと1時間半。

　緊張で、食べ物がうまく喉を通らない。

　でも、無理にでも食べる。体力をつけておかないと。

　食事を終えて、食器を洗う。

　その後、リビングで配信機材の最終チェック。

　カメラの電源を入れ、映像が正しく映るか確認。

　マイクのテスト。

「テスト、テスト。聞こえていますか?」

　自分の声がクリアに録音されている。問題なし。

　照明も点灯。明るさは十分だ。

　配信ソフトを起動し、設定を確認。

　すべて、完璧。

　あとは、時間を待つだけ。

＊＊＊

　午後1時45分。

　配信開始15分前。

　リビングに座り、深呼吸を繰り返す。

　心臓が早鐘を打っている。

　手のひらに汗が滲む。

　緊張のピークだ。

「落ち着け、蒼太。お前はできる。ソルもいる」

　自分に言い聞かせる。

　ソルが、俺の膝に乗ってきた。

「ソウタ、ダイジョウブ。ソル、イッショダヨ。ガンバロウ」

　ソルの温かい声が、心に染み込んでくる。

　そうだ。一人じゃない。

　ソルがいる。

　そして、昨日のテスト配信では、70人もの人が見てくれた。

　15人が、チャンネル登録をしてくれた。

　その人たちが、今日も見てくれるかもしれない。

「ありがとう、ソル。お前がいてくれて、本当に良かった」

　ソルを優しく撫でる。

　プルプルとした感触が、心を落ち着かせてくれた。

　時計を見る。

　午後1時58分。

　あと2分。

　深呼吸。

　もう一度、深呼吸。

　そして、午後2時。

　マウスをクリック。

　配信開始のボタンを押した。

＊＊＊

　画面に「配信開始」の文字が表示された。

　カメラの赤いランプが点灯する。

　配信が、始まった。

　視聴者数:0人。

　でも、すぐに1人、2人と増えていく。

　昨日のテスト配信を見てくれた人たちが、戻ってきてくれたんだ。

「こんにちは! 木村蒼太です!」

　できるだけ明るく、はっきりとした声で挨拶する。

　昨日よりも、ずっと自然に話せている気がする。

「今日は、初めてのダンジョン配信になります。昨日のテスト配信を見てくださった方、ありがとうございます。そして、初めましての方も、よろしくお願いします!」

　視聴者数が10人になった。

　コメントが流れ始める。

『こんにちは!』

『昨日見ました!』

『ソルちゃんは?』

「ソルは、ここにいます!」

　ソルをカメラに映す。

「ぴゅい♪ ミンナ、コンニチハ!」

　ソルが元気よく鳴いた。

『かわいい!』

『ソルちゃんだ!』

『癒される〜』

　視聴者数が20人、30人と増えていく。

　コメントも加速していく。

　嬉しい。本当に嬉しい。

　こんなにも、俺の配信を待っていてくれた人がいるなんて。

「今日は、実際にダンジョンに入って、1階層を探索してみようと思います。初めてなので、慎重に進んでいきますが...楽しみにしていてください!」

『楽しみ!』

『頑張って!』

『安全第一で!』

　温かいコメントが流れてくる。

　視聴者数が50人を超えた。

　昨日のテスト配信の最高視聴者数を、すでに超えている。

「それでは、ダンジョンへ向かいます!」

＊＊＊

　カメラを胸に装着したまま、納屋へ向かう。

　ソルは、俺の肩に乗っている。

「ぴゅい♪」

　視聴者は、ソルの可愛らしい姿に反応していた。

『肩乗りソルちゃん可愛すぎる』

『ずっと見ていられる』

『この配信、癒される』

　納屋の前に到着。

「それでは、ダンジョンの入口を開けます」

　扉を開ける。

　青白い光の壁が、静かに輝いている。

　カメラが、その神秘的な光景を捉える。

　視聴者数が一気に100人を突破した。

『うわー、やっぱり綺麗』

『こんな入口見たことない』

『これ本当にダンジョン?』

『神秘的すぎる』

「これが、俺のダンジョンの入口です。綺麗でしょう?」

　光の壁に近づく。

　表面に浮かぶ文字が、視界に映る。

『ダンジョン名:無限成長型超越ダンジョン(インフィニティ・トランセンデンス)』

『ランク:EX』

『現在攻略可能階層:1階層』

　でも、この情報は視聴者には見えない。俺だけに見える情報だ。

「それでは...入ります!」

　深呼吸をして、光の壁に手を伸ばす。

　手が、光に触れた瞬間。

　視界が真っ白になった。

＊＊＊

　次の瞬間、俺は森の中に立っていた。

「うわ...」

　思わず声が漏れる。

　周囲を見回す。

　温暖な気候。優しい木漏れ日。遠くで小鳥のさえずりが聞こえる。

　まるで、別世界だ。

　コメント欄が一気に加速した。

『すごい!』

『本当に別世界だ』

『綺麗すぎる』

『こんなダンジョン見たことない』

『ファンタジーの世界みたい』

　視聴者数が150人を超えた。

「ここが...ダンジョンの1階層です」

　カメラをゆっくりと周囲に向ける。

　緑豊かな森。澄んだ空気。穏やかな風。

「思ったより...平和な場所ですね」

　ソルが、俺の肩の上で嬉しそうに跳ねた。

「ココ、キレイ! ソル、スキ!」

『ソルちゃんも気に入ったみたい』

『癒し空間だね』

『本当にモンスターいるの?』

「えっと、まだモンスターには遭遇していませんが...慎重に進んでいきます」

　前方に、小道のようなものが見える。

　そちらへ向かって、ゆっくりと歩き始めた。

＊＊＊

　森の中を歩くこと5分。

　今のところ、危険な気配はない。

　小鳥の鳴き声と、風で揺れる葉っぱの音だけが聞こえる。

「本当に、平和な場所ですね」

『モンスターいないのかな』

『安全そうでいいね』

『油断は禁物だよ』

　視聴者のコメントに、頷く。

「はい、油断せずに進みます」

　その時、足元で何かが光った。

「ん...?」

　しゃがみ込んで、確認する。

　小さな、青白く光る石。

「これは...魔石かな?」

　拾い上げて、カメラに映す。

　親指の先ほどの小さな石が、淡く光っている。

『魔石だ!』

『小型魔石(F)だね』

『1,000円くらいかな』

「おお、初めての収穫です!」

　嬉しくなって、魔石をポケットにしまう。

「ソル、俺たち、初めての収入ゲットだぞ」

「ヤッタ! ソウタ、スゴイ!」

　ソルが嬉しそうに跳ねる。

『主従の絆がいいね』

『ほっこりする』

『もっと見つかるといいね』

　コメントも温かい。

　視聴者数が200人を超えていた。

　こんなにも、見てくれている人がいる。

　その事実が、嬉しくて、そして少し緊張する。

　でも、良い緊張だ。

　もっと頑張ろうという気持ちになる。

＊＊＊

　さらに奥へ進むと、小さな広場のような場所に出た。

　直径10メートルほどの開けた空間。

　中央には、古びた石碑のようなものが立っている。

「おや、何かありますね」

　石碑に近づく。

　表面には、何か文字のようなものが刻まれているけど、読めない。古代文字だろうか。

「えっと、読めませんが...何か重要なものかもしれません」

　カメラで石碑をしっかりと撮影する。

『古代文字っぽい』

『解読できたらすごいね』

『歴史的価値があるかも』

　その時、背後で草むらが揺れた。

「!」

　振り返る。

　草むらから、小さな影が飛び出してきた。

　緑色の肌、小柄な体、鋭い目つき。

　ゴブリンだ!

「うわっ!」

　思わず後ずさる。

　ゴブリンは、木の棒を持って、こちらを睨んでいる。

『ゴブリンだ!』

『戦闘くる?』

『気をつけて!』

　視聴者数が一気に250人に増えた。

　緊張が走る。

　初めての戦闘。

　心臓が激しく鳴っている。

「ソル、気をつけて!」

「ワカッタ!」

　ソルが、俺の肩から降りて、前に出る。

　小さな体で、ゴブリンと対峙するソルの姿が、勇敢に見えた。

＊＊＊

　ゴブリンが、甲高い声を上げた。

「ギャア!」

　そして、木の棒を振り上げて突進してくる。

　速い!

「ソル!」

　叫んだ瞬間、ソルが動いた。

　ゴブリンの攻撃を、横に跳んで回避。

　そして、すかさず反撃。

　ソルの体が、ゴブリンの足に体当たりした。

「ギャ!?」

　ゴブリンがバランスを崩して転倒する。

「ソル、すごい!」

『つええ!』

『ベビースライムなのに!』

『連携すごい』

　コメントが加速する。

　でも、まだ終わりじゃない。

　ゴブリンが、すぐに立ち上がった。

　今度は、明らかに怒っている。

「ギャアアア!」

　さらに激しく襲いかかってくる。

　ソルが、再び回避しようとするけど、今度は読まれた。

　ゴブリンの棒が、ソルに向かって振り下ろされる。

「危ない!」

　俺は、咄嗟にナイフを抜いた。

　そして、ゴブリンとソルの間に割って入る。

　ナイフでゴブリンの棒を受け止める。

　ガキン!

　金属と木がぶつかる音。

　衝撃が腕に響く。

　思ったより、重い!

「くっ...!」

　でも、踏ん張る。

　ソルを守らなければ。

　ゴブリンと、力比べになる。

　でも、俺の方が体格は上だ。

　力を込めて、押し返す。

「ギャ!?」

　ゴブリンが後退する。

　その隙に、ソルが再び動いた。

「イクヨ、ソウタ!」

　ソルが、ゴブリンの背後に回り込む。

　そして、全力で体当たり。

「ギャアアア!」

　ゴブリンが前のめりに倒れる。

　今だ!

「ソル、トドメを!」

「ウン!」

　ソルが、倒れたゴブリンの上に飛び乗る。

　そして、体重をかけて押さえ込む。

　ゴブリンが、もがくけど、抜け出せない。

　数秒後、ゴブリンの体が光り始めた。

　そして、光の粒子となって消えていった。

　後には、小さな魔石と、ゴブリンの牙が残された。

　戦闘終了。

＊＊＊

「はぁ...はぁ...」

　息が上がる。

　初めての戦闘。

　緊張と興奮で、体が震えている。

「ソル、大丈夫か!?」

　急いでソルに駆け寄る。

「ダイジョウブ! ソル、ガンバッタ!」

　ソルは、無傷だった。

　良かった...。

　コメント欄が、爆発的に加速していた。

『すごい!』

『初戦闘勝利!』

『連携完璧じゃん』

『ソルちゃん強い!』

『配信者さんも頑張った!』

『感動した』

　視聴者数が、300人を突破していた。

　そして、チャンネル登録の通知が次々と表示される。

　登録者数が、50人を超えた。

「み、皆さん...ありがとうございます...」

　感謝の言葉を伝える。

　胸が熱い。

　こんなにも、応援してくれる人がいる。

　ゴブリンが残した戦利品を拾い上げる。

　小型魔石(F)と、ゴブリンの牙。

「初めての戦利品です!」

　カメラに映す。

『おめでとう!』

『初戦利品だね』

『大事にとっておいたら?』

「はい、記念に取っておきます」

　戦利品をポケットにしまう。

　ソルを抱き上げて、撫でる。

「ソル、お前、すごかったぞ。本当に強いんだな」

「エヘヘ、ソウタノオカゲ! イッショニ、ガンバッタ!」

　ソルの嬉しそうな声が、心に響く。

　この子と一緒なら、どんな困難も乗り越えられる気がした。

＊＊＊

　戦闘後、少し休憩することにした。

　広場の端にある大きな木の下に座る。

　ソルも、俺の膝の上で休んでいる。

「ふう...初めての戦闘、緊張しましたね」

　視聴者に向かって話しかける。

『お疲れ様』

『初戦闘お見事でした』

『もう少し休んだ方がいいよ』

『無理しないでね』

　優しいコメントが流れてくる。

　視聴者数は、安定して300人前後。

　こんなにも、見てくれている人がいる。

　信じられない。

「皆さん、応援ありがとうございます。おかげで、頑張れます」

　心からの感謝を伝える。

　そして、ふと思った。

　この配信、楽しい。

　視聴者とのやり取り、ソルとの冒険、未知の世界の探索。

　すべてが新鮮で、ワクワクする。

「もう少し探索してから、今日は戻ろうと思います」

『了解』

『安全第一で』

『楽しみにしてる』

　休憩を終えて、立ち上がる。

　ソルを肩に乗せて、再び歩き始めた。

＊＊＊

　さらに10分ほど探索を続けた。

　その間に、小型魔石をさらに3個発見。

　そして、道端に生えていた薬草も採取した。

「これで、今日の収穫は...魔石が4個、ゴブリンの牙が1本、薬草が3束ですね」

　カメラに向かって、報告する。

『初日にしては上出来だね』

『安全に探索できて良かった』

『次も楽しみ』

　視聴者数は、350人まで増えていた。

　そして、登録者数も100人を突破した。

「皆さん、本当にありがとうございます! チャンネル登録してくださって!」

　感激で、声が震える。

　100人。

　たった100人かもしれない。

　でも、この100人が、俺の配信をまた見たいと思ってくれたんだ。

　その事実が、何よりも嬉しかった。

「それでは、そろそろ入口に戻ります」

　来た道を引き返し始める。

　途中、何度か分岐があったけど、目印をつけておいたおかげで迷わずに戻れた。

　15分後、ダンジョンの入口に到着。

　青白い光の壁が見える。

「無事に戻ってこれました!」

『お疲れ様!』

『初探索成功だね』

『おめでとう!』

　温かいコメントが流れてくる。

　光の壁をくぐり、納屋へ戻る。

　視界が真っ白になり、次の瞬間、見慣れた納屋の中に立っていた。

「ただいま!」

　ソルも、嬉しそうに鳴いた。

「タダイマ!」

＊＊＊

　納屋を出て、リビングへ戻る。

　カメラを机の上に置いて、正面に座る。

　ソルを膝に乗せる。

「それでは、今日の配信をまとめます」

　視聴者数は、400人を超えていた。

　最高記録だ。

「今日は、初めてダンジョンに入りました。1階層を探索して、ゴブリンと戦闘して、無事に戻ってくることができました」

　戦利品をカメラに映す。

「収穫は、小型魔石4個、ゴブリンの牙1本、薬草3束です」

『お疲れ様でした!』

『初日大成功だね』

『次も楽しみにしてる』

『ソルちゃんお疲れ!』

　コメントが次々と流れる。

「次の配信は...明後日の午後2時を予定しています。また、ソルと一緒にダンジョンを探索しますので、よろしくお願いします!」

『了解!』

『絶対見ます』

『チャンネル登録しました』

　最終的な視聴者数:420人。

　登録者数:150人。

　信じられない数字だった。

「今日は、見てくださって本当にありがとうございました! それでは、また明後日!」

　ソルをカメラに映す。

「ミンナ、アリガトウ! マタネ!」

「ぷるるん♪」

　ソルが元気よく跳ねた。

　その姿を映したまま、配信を終了する。

　画面に「配信終了」の文字が表示された。

　カメラの赤いランプが消える。

　静寂。

　配信が、終わった。

＊＊＊

　しばらく、呆然と座っていた。

　終わった。

　初めての本格的な配信が、終わった。

　そして、気づいた。

　俺は、泣いていた。

「やった...やったぞ、ソル...」

　声が震える。

「ソウタ...ナイテルノ?」

「ああ...嬉しくて、泣いてるんだ」

　ソルを抱きしめる。

「ソル、俺たち、やったんだ。420人もの人が見てくれて、150人が登録してくれたんだ」

「ヤッタ! ソウタ、スゴイ!」

　ソルも、嬉しそうに跳ねている。

　涙が止まらない。

　でも、それは悲しい涙じゃない。

　嬉しくて、感激して、達成感に満ちた涙。

　こんなに多くの人が、俺の配信を見てくれた。

　応援してくれた。

　温かいコメントをくれた。

　木村家の「落ちこぼれ」だった俺が。

　不登校で、家族に迷惑をかけた俺が。

　今、こうして、誰かに必要とされている。

　その事実が、何よりも嬉しかった。

「ソル、ありがとう。お前がいてくれたから、俺は頑張れた」

「ソウタ、ガンバッタ! ソル、ウレシイ!」

　二人で、喜びを分かち合った。

　これが、俺の新しい人生の始まりだ。

　木村蒼太の、配信者としての道が、今、確かに始まった。

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また、他の作品（・その者、神羅万象の主につき～取り扱いに注意せよ～　・元天才プログラマー、モンスター育成士になる）も是非読んでみてください。