森で触れられたあの日…俺は死に戻り者になった

第3話死に戻り

　レインの放った《バインド》がシェパードの足元で光を結ぶ。しかし――

「甘いな」

シェパードは一息で縄を断ち切り、レインへ踏み込んできた。

　鋭い斬撃がレインの喉元に届く寸前、クレアの剣が割り込む。

「させない！」

だがシェパードは軽く跳躍してかわし、口元を歪めた。

「なら――こうだ！」

　次の瞬間、目では追えないほどの連撃がクレアを襲う。

裂ける皮膚。飛び散る血。

「きゃっ――」

クレアがよろめき、全身に深い傷が刻まれていく。

「悪いがな。俺は毎日モンスターを一体狩って腕を磨いてるんだよ」

　そう言ったシェパードの斬撃が、クレアの身体を真っ二つにした。

「クレア！！」

レインは叫び、血の海に崩れた彼女に手を伸ばす。

「レイン……にげて……」

弱々しい声を残し、クレアは息絶えた。

「シェパード……！」

怒りに身を任せたレインは立ち上がるが、

シェパードの一閃が視界を奪い――首が跳ねた。

　────そして。

目を開けると、そこは自分の部屋のベッドだった。

「起きたか」

ガイラの声が聞こえる。

「お前が倒れたせいで探索が遅れたぞ。魔の森は……気づいたら消えてた」

「な、なんで……俺は死んだ……はず……」

「何を言ってんだ。気絶してただけだろ？」

ガイラが去り、入れ替わるようにクレアが入ってくる。

「レイン！　倒れたって聞いたけど、大丈夫？」

　レインは言葉を失う。

――生きている。

さっき確かに死んだはずの彼女が。

「クレア……お前……本当に無事なのか……？」

「え？　何の話？」

クレアは軽く首を傾げると、「村に新しい魔具を取りに行くね」と言って部屋を出ていく。

　胸騒ぎが全身を駆け抜けた。

「……待ってくれ！　ダメだ、変な予感がする！」

　呼び止める声は届かず、クレアは去っていった。

レインは急いで後を追う。

村の魔具店。

中では、クレア、シェパード、店長が談笑していた。

「シェパード……！」

レインは思わず殴りかかる。

「ちょっと！　レイン、何してるの！？」

「こいつは……クレアが冒険者だって知って、襲うつもりなんだろ！」

　レインの叫びに、シェパードは一瞬だけ目を見開いた。

図星を刺された反応。

「なるほど……嬢ちゃんたちは冒険者だったわけか。嘘ついてたとはな」

　シェパードは風の短刀を抜き、カウンターを斬り裂く。

その光景は――

（前にも……見た……？）

胸がぞわりと冷える。

「まさか……俺……ループしてる……？」

　レインは小さく呟いた。