ゲーム世界に転生した俺は、ハードモードを今日も満喫中

序章 モブ高校生、転生する

　別に俺は、誰より優れているわけでもない。

　だからといって、特別に劣っているわけでもない。

　強いて言うなら――本当にどこにでもいそうな、平凡な人間だ。

　自分で言うのも少し情けないが、「モブ」だとか「脇役」だとか、そんなワードで呼ばれたとしても否定はできないと思う。

　派手さなんて皆無だし、目立つ才能なんて何一つない。

　誰かの目に留まることもなく、ただ日々を消費して生きているだけの、どこにでもいる一般人。

　友達がいないわけじゃない。

　……いや、いないわけじゃないと自分に言い聞かせているだけで、実際は本当に数えるほどしかいない。

　作るのが得意じゃないのだ。

　気の利いた返しができるわけでもないし、相手の興味に合わせて話題を調整できるほど器用でもない。

　だからいつものように放課後は一人で家に直帰する。

　部屋でゲームか、気が向いたら勉強。

　食事もだいたい一人。

　休日は外に出ずに過ごすことも多い。

　――今日も、そのはずだった。

　いつも通り、変わり映えのない、ただの退屈な一日になるはずだったのに。

──────

「それじゃあ、明日までに課題終わらせてこいよー」

　気の抜けた声で先生がそう言って教室から出ていく。

　その直後、教室は急に色彩を取り戻したようにざわざわと騒がしくなる。

　六時間目が終わり、クラス全体が一気に放課後モードに切り替わる。

　椅子を蹴る音。溜め息。スマホを開く音。きゃっきゃした雑談。

　俺には縁のない、賑やかな放課後の風景だ。

「駅前の新しいカフェ行かん？ あそこ映えるらしいよ！」

「ていうか昨日のアイドルさ、マジで可愛くない？ ほんとヤバくて…！」

　周りは楽しそうに盛り上がっている。だが、俺にはどうにもその輪に入れない。

　友達が少ない理由のひとつは単純で――興味のない話を聞き続けるのが苦手だからだ。

　笑い話に混ざろうとしたこともある。

　でも結局、話のテンポについていけず、反応も遅くて、気まずい空気を作っただけだった。

　もし生まれ変われるなら、陽キャ女子にでも積極的に話しかけまくるんだろうな。

　……まあ、どうせ無理だ。想像してるだけで胃が痛くなる。

　クラスの陽キャたちは、笑顔もトークも軽快だ。

　俺にはそのリズムに乗るスキルがまるでない。

　話しかけたところで噛むか、空回るか、最悪誰お前？みたいな目を向けられるだけだろう。

　いや、実際そこまで露骨じゃなくても、きっと温度差で俺が勝手に死ぬ。

　そういうの、もう想像だけで十分。

　しかも俺の趣味はゲームやアニメ系で、相手が興味ない話を振れば会話は即終了。

　なら無理に話しかける必要もない。……たぶんそれで正しい。

　そんなことをぼんやり考えながら、いつもの帰り道へ足を向けていた。

「おーい、待てって！」

　声がして振り返ると、幼馴染の岸田が手を振りながら走ってくる。

　数少ない友達というか――本当に唯一、自然に会話ができる相手だ。

　岸田は昔からフレンドリーで、特に気取らずに人と話せるタイプだ。

　俺のように無駄に空気を読みすぎて疲れたりしない。

　その飾らない性格に、俺は何度も救われてきた。

「おー、岸田。何かあった？」

「久しぶりにゲームの続きやろ！ あれまだクリアしてねぇだろ？」

　にこにこと近づいてくるその顔を見ると、さっきまで重たかった胸のあたりが少し軽くなる。

　退屈な帰り道も、こいつと一緒だと少しだけ楽しくなる。

「いや今日は課題しないと……」

「ほら出たよ。絶対そう言うと思った！ つーかお前、あのゲーム、昨日めちゃくちゃ上手かったじゃん。あの勢いのままクリアできるって！　まあ課題でもいいけどさ、俺も手伝うから！」

　歩幅を合わせて横に並んでくる岸田に苦笑しつつ、俺たちは他愛もない話を続けた。

　――この時、岸田の冗談に乗らず、一人で早歩きして帰っていたら。

　そんな“もしも”が頭をかすめるが、正直どうでもよかった。

　岸田の冗談にゆるく笑い返していた、その瞬間。

　遠くから、いやに大きなクラクションが鳴った。

「えっ――？」

　反射的に足を止めて顔を上げた。

　その先に、巨大なトラックがこちらに突っ込んできていた。

　世界の速度が急に遅くなったような、奇妙な感覚。

　耳の奥で自分の心臓の音が跳ねる。

「岸田、危ない！」

　考えるより先に体が動いていた。

　岸田を強く押し飛ばし、振り向く間もなく――

　直後。

　俺の全身に、凄まじい衝撃が走った。

　視界に光が散った。

　身体中が焼けるような熱さに包まれた。

　音がぐしゃぐしゃに歪んで耳に流れ込む。

　何が起こっているのか理解した頃には、もう何もできなかった。

　……あ、これ俺、死ぬんだ。

　実感が追いつかず、まるで他人事みたいに頭の中で言葉が浮かんだ。

＿＿＿キイイィィィィィッ！！

　背後から、空気を裂くような鋭いブレーキ音。

　そして、遅れて背中に襲いかかる凄まじい衝撃。

　肺から空気が抜けるような感覚。

　視界が揺れ、足から力が抜け、膝が崩れ落ちそうになる。

　熱い。

　痛い。

　でもその感覚すらも、だんだん遠くなっていく。

　何も考えられず、ただ痛みの波に飲まれながら、俺はゆっくりと目を閉じた。

　――ああ、これ、本当にヤバいやつだ。

　意識が遠のく中で、最後に浮かんだのは、情けないほど小さな願望だった。

「もし生まれ変われるなら……女子……いや、もっといろんな人に話しかけまくるんだろうな……。いや、やっぱ無理か……」

　こうして俺――三崎悠真は、トラックにはねられ、若くしてこの世を去った。