凡人と言われた二塁手の俺が気づいたら歴代最強二塁手に

第38話 負傷

肩のサポーターをつけたまま登校して、

そのまま帰りにシニアへ顔を出した。

練習を見てるだけなのに、

胸の奥がずっとモヤモヤする。

（あと14日。

　14日間、野球ができない。）　

数字にするとやけに重かった。

家に帰って、いつものように

デイリークエスチョンのウィンドウを開こうとした。

……表示されない。

（あれ？バグか？ いや、そんなはず――）

すると白いウィンドウがふわりと浮かぶ。

《※現在プレイヤーは“負傷状態”のため

　デイリークエスチョンは一時停止されています》

《ポイント獲得：停止》

（……マジかよ。）

痛みよりずっと重い現実に、

ベッドの上で息を吐いた。

12月16～20日：

「何もできない日々」が始まった

冬の冷たい空気の中、

外で白い息を吐きながら見学するだけ。

キャッチボールの音が

まるで別の世界の音に聞こえる。

走り込みの列に入りたいのに、

肩に響くからダメ。

バットも持てない。

投げられない。

12月21～24日：

クリスマスが近づく

街はイルミネーションでキラキラしてて、

学校も少し浮ついた空気だった。

俺は授業中でも、

つい肩のサポーターを触ってしまう。

（クリスマスなのに野球できねぇとか……

　俺にとっては地獄だろ。）

でも帰ると、

新しい家の中は少し暖かかった。

母さんが部屋をデコレーションしていて、

「晃大、気分だけでもクリスマス味わおうよ」

なんて笑ってくる。

そんなの見たら、

無理にでも笑いたくなる。

12月25日：

クリスマス

父さんも久しぶりに日本に来ていた。

夜、家族みんなで食卓を囲む。

クリスマスチキン。

ケーキ。

サンタ柄の紙皿。

「来年は野球、もっと活躍できるといいな。」

「痛みまだ残ってる？無理すんなよ。」

そんな他愛もない会話が、

思っていた以上に心にしみた。

部屋に戻ると、ウィンドウが静かに開いた。

《現在：負傷状態につき

　ステータス変動なし》

（……クソ。

　でも、来年のために今は休むだけだ。）

サポーターで固定された右肩をそっと抱えて、

ベッドに沈み込んだ。

12月26日〜年末：

冬休みの始まり

冬休みに入っても、本格的な練習はできない。

グラウンドの片隅で

ランニングのみ許可されただけ。

それでも走れるだけまだマシで、

俺は毎日、吐くほど走った。

黒木「あほか、そこまで走らんでええわ！！

　　　肩治さんと投げられんやん！」

斎木「……体力だけでも落としたくねぇんだよ。」

そんなやり取りも、

どこか懐かしくて、嬉しかった。

家では宿題を片付けつつ、

右肩のリハビリのためのストレッチ。

夜になると、

「デイリークエスチョン」が消えている静けさに

少しだけ寂しさも感じる。

（でも……

　次にウィンドウが出たとき、

　絶対レベル上げてみせるからな。）

負傷中なのに、

そんな決意ばかりが強くなっていた