凡人少女のパニック観察日記 〜天才友人の「合理的」な助言により、彼氏が3人になりました〜

第15話：緊急事態宣言・佐藤美咲の失踪

空白の24時間（振替休日）

画面分割（スプリットスクリーン）的な描写。 左：河川敷を無意味にダッシュしながらスマホを連打する剛田。 中：自室のPCモニター前で、腕を組みながらスマホの通信状況を解析している氷室。 右：薄暗い部屋の隅で、膝を抱えてスマホを見つめ、死んだような目をしている陽人。 三者三様の「音信不通へのパニック」

文化祭の翌日。

振替休日。

世間は平日だが、昨日の祭りの余韻が残る静かな月曜日。

しかし、三人の男たちにとって、それは「地獄の始まり」だった。

【剛田猛次サイド】

「くそっ！ なんで既読がつかねぇんだ！」

剛田は河川敷を走っていた。

じっとしていられないからだ。

『美咲！ 足痛くねぇか？』

『マッサージ行ってやるか？』

『なんで返事しねぇんだ！』

スタンプを連打するが、画面には「既読」の文字がつかない。

「まさか……昨日の今日で寝込んでんのか？ 俺が連れ回したせいで……！」

彼は自分の太ももを殴りつけた。

【氷室慧吾サイド】

「非合理的だ」

氷室は自室で、複数のモニターに囲まれていた。

「サーバーの障害情報はなし。端末のGPS信号は自宅から動いていない。バッテリー切れの可能性も、経過時間からして低い」

彼はスマホのリロードボタンを、10秒に一回のペースで正確に押し続けていた。

「……なぜだ。僕の計算では、起床時間はとっくに過ぎている。……まさか、僕を『ブロック』という非可逆的な処理で排除したのか？」

カチカチカチ。クリック音が、焦燥のリズムを刻む。

【間宮陽人サイド】

「……嫌われた」

陽人は部屋の隅で、膝を抱えていた。

脳内でリフレインするのは、昨夜のキャンプファイヤー前で、美咲に手を振り払われた感触。

『陽人の守るは、ただの拘束だよ！』

「……俺、やりすぎたのか？ 3年前みたいに、また……」

スマホの着信履歴は「発信：20回」。

これ以上かけるとストーカー認定される恐怖と、声を聞きたい欲求の間で、彼のメンタルは崩壊寸前だった。

ホラーな通知と籠城準備

夜の美咲の部屋。

真っ暗な中、美咲がベッドから起き上がる。

スマホの画面をつけると、ロック画面を埋め尽くす通知の山が青白く顔を照らす。

美咲は恐怖でスマホを布団に放り投げる。

その後、泥棒のような足取りでリビングへ降り、お菓子やカップ麺を抱えられるだけ抱えて階段を登る。

私が目を覚ましたのは、日が暮れてからだった。

昨日の疲れで、泥のように眠っていたのだ。

「……ふあぁ。今何時？」

枕元のスマホを手に取る。

画面をタップした瞬間、私は悲鳴を上げそうになった。

『剛田猛次：新着メッセージ58件』

『氷室慧吾：新着メッセージ32件』

『間宮陽人：不在着信24件』

「ヒッ……！！」

ホラーだ。

呪いのビデオより怖い。

画面を埋め尽くす彼らの名前が、「逃がさない」「どこだ」「答えろ」と叫んでいるように見える。

（……無理。これ見たら死ぬ。メンタルが死ぬ）

私はスマホを、汚いものでも触るかのように布団の奥へ放り投げた。

このまま学校に行けば、間違いなく彼らに捕まり、尋問され、またあの窒息しそうな日々に逆戻りだ。

「……逃げよう」

生存本能がそう告げた。

私は決意を固め、スマホを拾い上げると、九条理沙にだけメッセージを送った。

私が生き延びるための、唯一の条件（最後通牒）を。

送信完了。

そして、電源オフ。

「よし。次は兵糧だ」

私は抜き足差し足で、親が寝静まったリビングへ降りた。

キッチンの戸棚を開ける。

カップラーメン、ポテトチップス、チョコパイ、スポーツドリンク。

あるだけの食料を両腕に抱え込み、リスのように頬張って、自室へ逃げ帰った。

「……これで、しばらくは生き延びられる」

ドアに鍵をかける。

今日からここは、誰にも侵されない「絶対防衛圏」だ。

女王不在の教室

翌朝（登校日）の教室。

美咲の席だけがぽっかりと空いている。

その机を囲む三人の男子。

彼らは明らかにやつれており、殺気立っている。

クラスメイトたちは恐怖で誰も近づかない。

2年B組の教室には、お通夜のような空気が漂っていた。

廊下側の後ろから二番目。

いつもなら、私が猫背で座っているはずの席。

そこは、ぽっかりと空席になっていた。

「……来てねぇ」

剛田猛次が、私の机を握りしめて唸った。

目の下には濃いクマができている。

「連絡もつかない。電源が切られている」

間宮陽人が、虚ろな目でスマホを握りしめている。

「……自宅待機か。あるいは、失踪か」

氷室慧吾の声にも、いつもの覇気がない。

クラスメイトたちは、「あーあ、やっぱり爆発した」「そりゃ逃げるわ」とヒソヒソ話しながら、決して彼らには近づこうとしない。

女王（被害者）のいない教室で、残された三人の騎士（加害者）たちは、限界を迎えていた。

「……行くぞ。あの女なら何か知ってるはずだ」

三人は示し合わせたように、理科準備室へと走った。

交渉人からの最後通牒

理科準備室。理沙が封筒から一枚のルーズリーフを取り出す。男子三人がそれに食いつくように身を乗り出す。紙には美咲の具体的すぎる要求が書かれている。

「九条！ 美咲はどこだ！？」

理科準備室に飛び込んだ三人に、理沙は涼しい顔でコーヒーを勧めた……わけもなく、冷ややかな視線を送った。

「騒々しいな。……まあ、来ると思っていたよ」

理沙は机の引き出しから、プリントアウトされた一枚の紙を取り出した。

「昨夜、美咲からメールが届いた。……君たちへの『最後通牒』だ」

「最後通牒……！？」

三人が息を呑む。 理沙はその紙を机に広げた。

【佐藤美咲の要求リスト】

休日に関する条約

土日は完全オフとすること。

デートは平日の放課後のみとし、休日は布団の中で動画を見る権利を侵害しないこと。

食料供給に関する規制

おにぎり、およびパンのサイズは「コンビニ規定サイズ」を厳守すること。

剛田くんの手作り爆弾おにぎり（1kg）は顎が外れるので禁止。

会話内容の制限

デート中の「因数分解」および「物理法則の解説」を禁止する。

空を見上げたら「青いね」とだけ言うこと。

「レイリー散乱」とか言わないこと。

プライバシーの保護

私のスマホのパスコードを勝手に解析しないこと。

「お母さん」みたいな小言（及び健康管理）を言わないこと。

読み終えた瞬間、静寂が流れた。

「……具体的だ」

氷室がポツリと呟いた。

「……みみっちい」

陽人が呆然と呟いた。

「……おにぎり、でかすぎたのか？」

剛田が自分の手をまじまじと見た。

シリアスな失踪劇かと思いきや、突きつけられたのは「生活レベルの愚痴」の羅列だった。

しかし、理沙は真顔で告げた。

「笑い事ではないぞ。これは彼女の『生存』に関わる切実な叫びだ。彼女のキャパシティは、君たちの過剰な愛（負荷）によって限界を迎えている。……これを受け入れられないなら、彼女は二度と君たちの前には現れないだろう」

「うっ……」

三人は押し黙った。

思い当たる節がありすぎるのだ。

剛田の規格外の施し、氷室の理屈っぽい会話、陽人の過干渉。

それらが美咲を追い詰めていたという事実を、このリストによって突きつけられた。

「……飲むしかねぇな」

剛田が拳を握りしめた。

「……論理的な要求だ。受諾する」

氷室が苦渋の決断をする。

「……わかったよ。あいつのプライバシー（聖域）を認めてやるのが、男の甲斐性か」

陽人が涙目で天井を仰ぐ。

「よし。では、この条件を呑むという誓約書を作成する。……サインしたまえ」

理沙が悪魔の契約書（パート2）を取り出した。

堕落の楽園

昼下がりの美咲の部屋。

カーテンが閉め切られ、薄暗い。

ベッドの上にはポテトチップスの袋（開封済み）、カップ麺の容器、漫画が散乱している。

美咲はジャージ姿で、布団にくるまりながらタブレットで動画を見ている。

表情は至福そのもの。

「フヒヒ」とだらしない笑い声を上げている。

私は自室という名の「絶対防衛圏」で、堕落の限りを尽くしていた。

「……んふふ、この猫動画ヤバい～」

ポテトチップスをバリバリと食べながら、ベッドの上でゴロゴロ転がる。

学校？ 知らない。

私は今日、重篤な「やる気欠乏症」なのだ。

誰にも監視されない。

「これ食べろ」と詰め込まれることもない。

「効率が悪い」と怒られることもない。

「スカート短い」とチェックされることもない。

（最高……！ 自由って素晴らしい！）

昨日の恐怖も、罪悪感も、ポテチの塩気と共に消え去った。

今の私にあるのは、圧倒的な解放感だけだ。

「……あー、喉乾いた。コーラ飲も」

私は布団から這い出し、ぬるくなったコーラをラッパ飲みした。

行儀が悪い？ 知ったことか。

ここでは私がルールだ。

「……ふぅ。一生こうしていたい」

私は再び布団に潜り込んだ。

外の世界で、三人の男たちが必死の形相で反省し、私の家の前で待ち伏せしようと計画していることなど、微塵も知らずに。

私のパニック観察日記。

今日は「停戦」にして「堕落」の日。

平和とは、ポテチとコーラと二度寝でできていることを再確認した日だった。