凡人少女のパニック観察日記 〜天才友人の「合理的」な助言により、彼氏が3人になりました〜

第6話：【実地検証C】間宮陽人との記憶照合

幻想の崩壊と職務質問

放課後の昇降口前。

夕暮れの茜色が校舎を染めている。

美咲は少し安堵した表情で靴を履き替えているが、校門の前で待つ陽人は、腕を組み、貧乏ゆすりをしながら、獲物を待ち構える刑事のような鋭い目つきをしている。

周囲の生徒が、陽人の放つ異様なオーラを避けて遠巻きに通っている。

協定ローテーション3日目。

今日は幼馴染・間宮陽人のターンだ。

正直、私はスキップしたい気分だった。

初日の剛田くんは「筋肉破壊（フィジカル・ブレイク）」。

二日目の氷室くんは「脳味噌溶解（メンタル・メルト）」。

連日のハードワークで、私の心身はボロ雑巾のようになっていた。

だからこそ、陽人だ。

昔からの知り合いで、唯一「普通」の会話が通じる相手。

彼ならきっと、この異常な日々の愚痴を「大変だったな」と笑って聞いてくれるはず。

私はそんな甘い幻想（希望的観測）を抱いて、校門へと向かった。

「……遅ぇよ」

校門の前で待っていた陽人の第一声は、労いではなかった。

地を這うような低い声だった。

「え？ あ、ごめん。掃除当番で……」

「掃除当番は16時5分に終わるはずだろ。今は16時12分だ。7分間、どこで何をしていた？」

「へ……？」

陽人は私の前に立ちはだかり、ジロリと私を頭のてっぺんからつま先までスキャンした。

その目は、再会を喜ぶ幼馴染の目ではない。

管理不届きを責める、神経質な監査官の目だ。

「そ、その……廊下で友達とちょっと話してて……」

「どこの誰だ？ 3組の田中か？ それとも5組の鈴木か？」

「なんで私の交友関係把握してんの！？」

「当たり前だろ。お前みたいな隙だらけの人間、誰が近づいてくるかわかったもんじゃねぇ。……ハァ、これだからお前は危なっかしいんだよ」

陽人は深い溜息をつき、ガシガシと頭を掻いた。

（……あれ？ 思ってたのと違う。癒やしイベントじゃないの？）

私の「安らぎセンサー」が反応しない。

代わりに「胃痛アラート」がけたたましく鳴り始めた。

「行くぞ。……今日は徹底的に『事情聴取』させてもらうからな」

陽人は私のカバンを強引に奪い取ると、スタスタと歩き出した。

その背中は「デート」というより、「連行」だった。

3年間の「遠隔監視」

通学路の坂道。

二人が並んで歩いているが、陽人が一方的に美咲の方を向いて大声でまくし立てている。

美咲は肩をすくめ、冷や汗を流しながら、周囲の視線を気にしている。

通りがかりの自転車に乗った警察官が、不審そうに二人を徐行して見ている。

「そもそもだ、美咲。お前の危機管理能力は幼稚園児以下なんだよ！」

歩き始めて5分。陽人の説教は公道でフルボリュームになっていた。

「3年間、俺たちが疎遠だった？ 笑わせるな。俺がお前を放置するわけねぇだろ。直接話さなかっただけで、俺はずっと見てたんだよ！」

「え……？」

「中2の5月、体育館の渡り廊下で転んで突き指したろ？ あの時、保健室の先生を呼んだの俺だぞ」

「えっ、あれ陽人だったの！？」

「去年の文化祭、お化け屋敷の受付やっててナンパされかけた時もそうだ。裏から放送部を使って『至急、受付交代』のアナウンス流させたのも俺だ」

次々と暴露される真実。

私が「運良く助かった」と思っていた出来事の裏には、常にこの男の影があったらしい。

「つまりだ、俺は『遠くから見守る』というセキュリティーシステムを敷いてたんだよ。お前が平和に暮らせるようにな！ なのに……！」

陽人は立ち止まり、拳を握りしめた。

「なんであんな猛獣どもを引き入れやがった！ 俺のセキュリティを突破して、あいつらが土足で踏み込んできただろうが！ おかげで俺は、直接介入（緊急事態宣言）せざるを得なくなったんだよ！」

「だ、だからって、そんな怒鳴らなくても……」

「怒鳴るだろ！ お前がバカだからだ！」

陽人の大声に、通りかかった自転車の警察官がギョッとしてブレーキをかけた。

明らかに「DV彼氏」か「不審者」を疑う目つきだ。

（ひぃっ！ 通報される！）

「あ、あの……君たち、大丈夫？」

お巡りさんが声をかけてきた。

私が助けを求めようとした瞬間、陽人が満面の（しかし目が笑っていない）笑みで頭を下げた。

「すいませんお巡りさん！ うちの家出しかけた妹を説得してまして！ いやー、反抗期で困りますわ、ハハハ！」

「ああ、兄妹喧嘩か……。まあ、ほどほどにな」

お巡りさんは納得して去っていった。

私はポカンと口を開けたまま取り残された。

「……誰が妹だ」

「うるせぇ。今はそういう設定にしとかないと、お前を保護（拘束）できないだろ」

陽人は私の手首をガシッと掴んだ。

その手は熱く、そして手錠のように固かった。

絶対防御という名の拘束

坂道の途中。何もないアスファルトで美咲がつまづく。

陽人が即座に反応し、彼女の腰と腕を抱え込んで転倒を防ぐ。

しかし、その体勢が密着しすぎており、

陽人の顔が至近距離にある。

「――ほら見ろ！！」

案の定、私は何もないところでつまづいた。

地面への激突を覚悟した瞬間、強い力で引き戻された。

「……うぐっ」

陽人の腕が私の腰に食い込んでいる。

抱きしめられている、というより、捕獲されている。

「言ったそばからこれだ！ お前は俺がいないと、重力にすら勝てねぇのか！？」

至近距離で怒鳴られる。

鼻先が触れそうだ。

「あ、ありがとう……助かっ……」

「礼なんていい！ 反省しろ！ 今、俺がいなかったら前歯折って、明日からの生活に支障が出てたぞ！ 剛田なら反射神経で避けてたかもしれないし、氷室なら『転倒角度のデータ』とか言って見殺しにしたかもしれない。……お前を受け止められるのは、俺だけなんだよ！」

「う、うん……ごめん……離して……苦しい……」

「離さん！ 離したらまた転ぶだろ！」

「転ばないよ！ ちゃんと歩くよ！」

「信用できるか！ お前の『ちゃんと』は信用度Eランクだ！」

陽人は私を抱えたまま、周囲を見回した。

通りがかりの主婦たちが「あらあら、情熱的ねぇ」と囁き合っている。

違うんです。これはロマンスじゃないんです。

安全管理という名の拘束なんです。

「……まったく。性根から叩き直さないとダメだな」

陽人は私を立たせると、スマホを取り出した。

「これからは、毎日の食事内容、睡眠時間、そしてあいつらとの会話内容……全部俺に報告しろ。俺がフィルターになってやる」

「えっ……それはさすがにプライバシーが……」

「お前にプライバシー管理ができるわけねぇだろ！ パスワードを『1234』にしてる奴が！」

「なんでそれ知ってんの！？ 怖いよ！！」

「中1の時に教わったままだろ！ 変えてねぇのが悪い！」

（中1のデータをまだ保持してるの！？ この人の記憶領域どうなってんの！？）

ホットミルク戦争

「……休憩だ。何か飲ませてやる」

公園の自販機前。 ようやく解放された私は、少しでもストレスを緩和しようと、「癒やしのカフェオレ（激甘）」に手を伸ばした。

「私はこれ！」

バシッ！

私の手が、陽人の手によって払い除けられた。

「は？」

「お前の顔色を見ろ。目の下にクマができてる。カフェインなんか摂ったら、神経が昂って寝れなくなるぞ」

陽人の指が、隣の「ホットミルク」のボタンにかかる。

「やだ！ 私は今、糖分とカフェインが必要なの！ 子どもじゃないんだから！」

「ダメだ！ お前はカルシウムと鎮静作用が必要なんだ！ 飲んで寝ろ！」

「やーだー！ カフェオレぇぇぇ！」

「ホットミルクだぁぁぁ！！」

ダダダダダッ！

陽人の指が高速連打された。

私の貧弱な抵抗は、バスケ部（補欠だが鍛えている）のフィジカルの前に敗北した。

ガコン。ガコン。

取り出し口に、温かいホットミルクが2本、虚しく転がり落ちた。

「……ひどい。あんまりだ」

私は涙目で抗議した。

「感謝しろ。お前の健康管理をしてやってるのは俺だけだぞ」

陽人は強引に私の手にホット缶を握らせた。

温かい。

確かに温かいけれど、これは優しさじゃない。

管理だ。

彼は隣に座り、満足げに自分のブラックコーヒーを開けた。

「……なぁ、美咲。剛田と氷室、どっちがマシだ？」

尋問が始まった。

「えっと、どっちも個性的で……」

「はぐらかすな。剛田は暴力的な脳筋だ。氷室は冷血なサイコパスだ。どっちもお前にとって有害物質だろ。……俺といる時が、一番マシだろ？」

彼は誘導尋問を仕掛けてくる。

確かに、物理的な命の危険はない。

でも、この精神的な閉塞感はどうだ。

真綿で首を締められているような、じわじわとHPが削れていくこの感覚。

「……陽人は、お母さんみたいだね」

精一杯の皮肉を込めて言ったつもりだった。

しかし、陽人は鼻で笑った。

「お母さんならマシだろ。……俺は、お前の『最後の砦』だ。嫌がられても、鬱陶しがられても、俺はお前の周りに張り巡らされたバリケードであり続けるからな」

彼は私の肩に腕を回した。

それは抱擁というより、所有権の主張（マーキング）だった。

「……覚悟しとけよ。俺の監視（デート）は、あいつらみたいに甘くねぇぞ」

ズズズ、と彼がコーヒーを啜る音が、不気味に響いた。

胃薬求めて三千里

夜の自室。美咲がベッドに倒れ込んでいる。

スマホの画面には、陽人から大量のメッセージ（長文の説教と明日の注意事項）が届いている。

美咲は天井を見上げ、虚ろな目で胃のあたりを押さえている。

机の上には、理沙の協定書、剛田のリストバンド、氷室の参考書、そして陽人のホットミルクの空き缶が並んでいる。

帰宅後。 私のスマホは、通知音で悲鳴を上げていた。

『件名：本日の反省点と明日の対策』

『本文：今日の歩き方は危なっかしすぎた。体幹を鍛えるためにスクワットを30回してから寝ろ。あと、明日の氷室との接触時間は14分59秒以内に収めること。1秒でも過ぎたら俺が介入する。それと……（以下2000文字）』

「……うげぇ」

私はスマホを投げ出し、枕に顔を埋めた。

幻想は砕け散った。

剛田くんは「肉体破壊」。

氷室くんは「精神磨耗」。

そして陽人は、「過剰干渉（ブラック企業）」だった。

「……全員、方向性が違うだけで、全員ヤバい」

特に陽人は、「私のことを思って言っている」という大義名分と、「3年分の蓄積されたデータ」がある分、一番タチが悪いかもしれない。

安心感？ 癒やし？ そんなもの、この『三国鼎立』には一ミリも存在しなかったのだ。

キリキリと、胃が痛む。

私は這うようにして起き上がり、救急箱を探し始めた。

「……胃薬。胃薬がないと、生きていけない」

私のパニック観察日記に、新たに「慢性胃炎」という診断結果が追加された夜だった。