織姫の彦星様

第1話 織姫と菜央

「ふあぁ……」

　大きな欠伸と共に、天野織姫は起きた。

「むにゅ……あと五分」

　そう言って織姫は、布団に再び寝転がる。

　ピンポーン

　玄関の呼び出しが鳴る。

「むにゃ……」

　ピンポーン。ピンポンピンポン。

　鳴り止まない呼び出し。

「うっさいなぁ……誰だろ」

　重い瞼を擦りながら、織姫は起き上がり、そして玄関へ向かう。

　と言ってもワンルームの個室、玄関はすぐそこだ。

「はいはーい、どなたですか」

　ガチャリと、織姫は鍵を解いたドアを開けた。

「どなたじゃないって！　織姫！　時間見てみなさい！」

「ふえっ？　時間？」

　まだ少し寝ぼけているのか、織姫は左右を見渡し、そして時計がないことに首を傾げた。

「はい、これ」

「ありがと、菜央」

　そう言って笑顔でスマホを覗き込む。

「…………」

　段々と、織姫の顔が青ざめていった。

「ひゃああああ！　遅刻しちゃう～！」

　そう言って、織姫は急いでＵターンして。身支度を始めた。

　顔を洗って歯磨きまではして、栗色の髪の寝癖の整えは諦めた。

「用意出来たよ菜央～」

　そう言って、『伸びる予定で買った』サイズを一つ多めに取っておいたダルダルの冬用セーラー服を織姫は着終えた。

「まあ……いつもの時間よりちょっと遅れたけど、今からならコンビニ寄ってもお釣り来る時間か。じゃあ朝食はコンビニで買おう」

　ショートヘアでキリッとした目つきの少女。日比谷菜央はそう言った。

「えへへ～、あんまん食べる～」

　戸締まりを終えたところで、織姫は菜央に抱き付いた。

「あたしはあんまんじゃない」

「ふえー、スキンシップ失敗」

「そんな大袈裟な、手ぐらい繋いであげるからさ」

　そう言って差し出した菜央の手に、織姫は両手を乗せた。

「織姫、歩くのにそれじゃ、駄目でしょ？」

「分かってる！　冗談冗談！　片手～、えへへ」

　二人は手を繋いで、この秋の季節に、通学路に出た。

「あんまん～、あんまん～♪」

　ご機嫌な様子で歌う織姫。

「恥ずかしいから、あんまり大声で歌わないでね？」

「大丈夫～、あんまん～♪」

　そんなやり取りをしている間に、目当てのコンビニに着いた。

「今日はイチゴミルクにするよ」

「あたしはカフェオレ」

　織姫と菜央はそれぞれ飲み物を取る。菜央は朝食を選ぶために、弁当コーナーを見だした。

「私先に買ってくるね」

「はいはい、いってらっしゃい」

　そう言われた織姫は、レジの台の上にイチゴミルクの容器を置いて。

「あんまん二つ、く～ださい」

　そう言って笑みを零した。

　そうして軽く袋詰めされて、織姫は無事会計を済ませた。

「買ったよ～。あんまん」

「見りゃ分かるって、あたしは見ての通り並んでることでしょう」

いつの間にか、朝ご飯を求めてやって来た学生や社会人で、レジには列が出来ていた。

「じゃあ私は外で一つ目のあんまん食べてるね～」

「ゴミ落とすんじゃないよ」

「分かってるって！」

　そう言って、織姫はコンビニから出た。

「さてと……」

　織姫はガサゴソと小さな袋を漁る。

「勉強前の頭に、糖分を補給！」

　そう言って、織姫は一つ目のあんまんを手に取った。

「熱っ、あつつ……」

　そう言いながら、織姫はあんまんをその小さな手で二つに割った。

　気温がそれなりに低いので、ふわりと湯気が立つ。そして甘い匂い。

「ふーっふーっいただきます、あむっ」

　織姫はあんまんを頬張って。

「ん～おいひい！」

　にこやかな笑みが思わずこぼれた。

「やっぱりこの季節はあんまんだね」

「あんたいつでも食ってるでしょ」

　会計を終え、コンビニから出てきた菜央がツッコミを入れた。

「そんなことないよ、春は桜餡があるし、夏は……」

　そこまで言って、夏に特にない事を織姫は思い出した。

「ごめんなしゃい、あんまんはいつもの食べ物、ただの好物です」

「素直でよろしい、と。ゆっくり歩きながら食べようか」

　菜央にそう言われた織姫は、ゆっくりと歩みを進める。

「しっかし、あんたは」

「？」

「高校二年だっていうのに全然背が伸びないわね」

　ピシィ、と織姫の頭上に落雷が落ちる。

「私はこれからが成長期！　菜央より高くなるもん！」

　一応こんな脳天気で、マイペースな織姫でも、身長はずっと気にしていた。

「えーっと、確か百四十……」

「わー！　聞こえない！　言わない！　見えない！」

「見ざる言わざる聞かざる？　日光東照宮だっけ」

「私のは順番めちゃくちゃだけど多分そう！」

「まぁ、まだ希望はある……かな？」

　どこか悲しげな顔をしながら、菜央はおにぎりを頬張った。

「絶対菜央より高くなるもん！」

　そう言ってつま先立ちで歩き出す織姫。

「ちょ、危ないって……」

「あっ、わっ！」

　バランスを崩した織姫を、慌てて菜央が支えた。

「全く言わんこっちゃない」

「面目ねぇ」

　少ししょぼんとしている織姫。そんな織姫の頭を、菜央は撫でた。

「大丈夫だって、身長だけが人の取り柄じゃないんだから」

　そう言うと、織姫は少し溜めた後。

「勉強！」

　そう言った。

「あはは、それはあんたに敵わないわ、確かに」

「テストで百点取る秘訣を教えてあげる？」

「……なんとなく分かったけど言ってみて」

「あんま……」

「よーし、ちゃっちゃと学校行くか」

「無視するな～！」

　再び歩き出した菜央の背中を、織姫は引っ張った。

「いやこのままだと遅刻するけど……」

「はっ、今の時間は！？」

　スマホで時刻を確認した織姫。

「まだ歩いて間に合うじゃん、じゃあ二個目のあんまんを食べながら行こう」

「冷めたらあんまり美味しくないしね」

　そうして二人は、学校に着いた。

「おはよ、織姫、それと菜央」

「おはよ～」

　クラスメイト達と挨拶を交わす織姫と菜央。

　織姫は教壇の目の前の机の椅子に腰を降ろした。

　菜央はその隣に腰を降ろす。

「しっかし……」

　イチゴミルクをストローで飲んでいる織姫を見ながら、菜央は言った。

「相変わらずすごい寝癖だねあんた」

「元々若干くせっ毛なんだけど、放置するとこんなことに～」

　てへぺろ、と舌を出す織姫。

「ほら、こっちに背を向けな、ちょっと解かしてあげるから」

「いつもありがとう菜央～」

　高校二年で知り合った二人は、まだ一年と経って居ないと言うのに、とても仲が良かった。

「あいだだだ！」

「ごめん、ちょっと櫛の通りが悪いから力んじゃって……」

　こんなやり取りもいつも通り。

「ま、こんなもんかな？」

「どれどれ」

　整えられた髪を見るために、織姫は立って鏡を見た。

　腰まで伸びた栗色の髪は、あちこちが重力に逆らって飛び跳ねている。

「むむ、いつもより癖が強い」

　もみあげの髪をクルクルと手で巻きながら織姫が言う。

「ストレートパーマとかかけると良いんじゃない？」

「えー、前にも言ったでしょ～、お金掛かるじゃん」

「そうだったね、仕送りでちょっと遊ぶお金があるくらいだっけ」

　去年の四月、織姫は単身でこの女子高に入学した。

「あんときはびっくりしたな、入学生代表とは……」

「全教科満点だったからね」

「有名進学校でも良かったんじゃないの？」

　ここも偏差値がそれなりに高い高校ではあるが、まだまだ上はある。

「あんまり遠いと、お父さんとお母さんが心配するし」

「あー、なるほどね、ごめんちょっと無礼だったかな……」

「そんなことないよ、だって」

　織姫はその場で一度くるりと回った後。

「菜央と出会えたから！」

「……聞いてて恥ずかしい」

　若干赤面する菜央、それを見て織姫は首を傾げた。

「え？　変な事言っちゃった？」

「無意識なのが余計……」

　そんなやり取りをしていると、丁度ホームルームのチャイムが鳴り。担任が入って来た。

「じゃあ私は勉強モードに入ります」

「はい、後でお世話になるからね」

　そうして、二人は教壇の方を向いて座った。