かぜくんと、クソアマ。

スカートの中は

大学名物の“地獄階段”。

佐座かぜはいつも通り、死にかけのスローペースでノロノロと上っていた。

（なんで大学ってこんな山の上に作るんだよ……誰の嫌がらせだよ……クソが）

文句を心の中で垂れ流しながら、ひょろ長い身体を引きずるように階段を進む。

その少し前を、倉園あまが軽やかに歩いていた。

華やかな雰囲気で、男子の視線を吸い寄せるような甘い美貌。

かぜは彼女の存在と名前くらいは知っていたが、遠巻きに「キラキラ陽キャワールドの人間だし、僕には無関係」と思っていた。

その瞬間、風が吹いた。

ふわり、とあまのスカートが持ち上がる。

（……え、ちょ、……！！！）

見えた。

よりによって、かぜの真正面で。

ピンクの、初めて見るような派手な下着。

心臓が一瞬で跳ね上がり、脳が処理落ちした。

（僕に見せてどうすんの……！可愛い…っ！！…っいやいやいや……！！）

混乱の極みに達したかぜの足が、階段の角にぶつかった。

ガッ

次の瞬間、盛大に転げ落ちた。

ドサッ

「きゃっ！？な、なに！？」

階段の途中で倒れ込むかぜに、音を聞いて振り返ったあまが慌てて駆け寄る。

近くで見ると、さらに顔が整っていて、かぜは完全に気圧される。

「君、すごい音したけど……痛くない？ 誰か呼ぼうか？」

（……うるさい。陽キャがこっちくんな、注目されるだろうが…）

そう思っているのに声は出ない。

代わりに、動揺のあまり反射的に起き上がってしまう。

「っ……だ、大丈夫です……すみません……」

かぜは目も合わせず、ぎこちなく頭を下げると

「僕、行きますんで……」

逃げた。

あり得ない速度で逃げた。

長身のくせに猫みたいな素早さだった。

背中を見送りながら、あまは呆然とつぶやく。

「……なんか…可愛い子だったな……ふふ」

当のかぜはというと、階段を上りきったところで壁にもたれ込み、真っ赤な顔で息を荒げていた。

（やばい……あれは…いや、あんな派手な下着見たこと無かったぞ…あれが普通なのか？）

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階段から転んだかぜが逃げ去ったその日の昼休み。

あまはキャンパスのベンチで、仲のいい友人たちと談笑していた。

取り囲むのは明るい陽キャの女の子たちと男子数名。学内でも目立つグループだ。

「でね？聞いてよ、今日すっごいビックリしたんだよね〜！」

あまが嬉しそうに話し始めると、周りは一気に「なになに？」と身を乗り出す。

「階段でさ、わたしの後ろにいたでっかい子が、突然どっしゃーん！って転んじゃって！」

「え、なにそれヤバいじゃん！大丈夫だったの？」

「それがね、びっくりしてたけどすぐ逃げちゃって……かわいかった〜」

陽キャたちは「あまの“かわいかった”は信用できない」と笑いながらも、興味津々だ。

「どんな子？ ちょっと見たい！」

そう言われ、あまは指を折りながら特徴を挙げていく。

「長身で……紫髪で…メガネの子！」

「でね、そばかすがね〜、すっごく可愛かったの！」

「紫？」「そばかす？」

「そんな派手な子いる？ いたらわかると思うけどなぁ」

仲間の1人が広場の隅に向かって指を指す

「……紫髪で長身でメガネでそばかすって、あの人じゃない？」

「ほら、広場の隅っこにいつもいる……」

全員の視線が一方向に流れる。

そこには

昼休みの賑やかな広場の、噴水の陰。

長身、細身、紫髪、無表情で漫画を読んでいる 佐座かぜ の姿があった。

ひとり、完全に周囲と距離を置いている。

「うわ、本当にいた！ 紫だ！」

「でっか！ モデル体型じゃん！」

「あま、それ絶対この子でしょ！」

「あ、ほんとだ〜！この子この子！」

あまがニコッと笑った瞬間、陽キャたちは勢いよく立ち上がった。

「ちょ、行こ！ 」

陽キャ集団が一斉にかぜのもとへ向かう。

かぜは、ページをめくる手を止め、顔だけわずかに上げた。

（……なんか来てる……なんで……なんでこっち来てるの……やだ……無理……）

わらわらと集まった陽キャ大軍団。

「ねぇねぇ！ デカイね〜身長何センチ！？」

「なんで紫髪なの？そういうキャラ？」

「メガネ似合ってる〜！ てか顔ちっさ！」

「ねえねえ、そばかす可愛いね〜！」

質問攻め。

興味しかない顔でぐいぐい距離を詰めてくる。

かぜの脳が、処理落ちする。

（最悪だ……なんで……僕、今日なにか悪いことした……？）

そして

あまが小走りで追いつき、

「あ〜！ やっぱりこの子だったんだね！」

満面の笑みで言った。

かぜの心臓が跳ねる。

（…倉園あま……！！）

その日、かぜは生まれて初めて“陽キャの餌食になる恐怖”を味わうことになる。

「ねぇねぇ、顔もっと見せてよ！ メガネ取ったらどうなるの〜？」

「前髪も上げてみて！ ほら、可愛いそばかすちゃんと見たい！」

陽キャたちは好奇心全開で、ぐいぐい距離を詰めてくる。

かぜは漫画を抱えたまま後ずさり、顔を真っ赤にして固まった。

（……や、やだ……やめろ……なんでこんなに来るんだ……！）

「ちょ、や、やめ……」

言いかけて、つい声が震える。

陽キャの一人が手を伸ばし、無理やりメガネを取ろうとした瞬間、かぜは反射的に手を伸ばし、メガネを奪い返す。

「やめろ…！！！」

その勢いで前髪も直す。

しかし、動揺の余波で思わず叫んでしまい、どもりながら、

「ご、ごめ、あっ…すみっすみませんっ……！」

と言いながら、慌ててその場から逃げようとする。

（……やべ、完全に自分壊れてる……）

だが、あまがすぐ後ろから追いかけてきて、袖を軽くつまむ。

「ちょっと待って〜！ いやなことしちゃってごめんね？」

袖を軽くつままれ、足を止めさせられる。

かぜは思わず顔を背ける。

（倉園あま……！ なんで…なんでついてくる…！！）

「もう、行っちゃうの？」

あまは目をキラキラさせながら、かぜの前でぴょんと跳ねる。

その瞬間、陽キャたちも自然と近寄ってきて、輪がさらに狭まる。

かぜはリュックに持ってたマンガを突っ込んで、顔を真っ赤にして後ずさる。

だが、あまが一歩前に出て、リュックの肩紐に手をかける。

「逃がさないよ〜？」

その言葉に、かぜは小さく息を呑む。

「ひ、ひゃっ……や、やめ……っ」

声が震え、言葉がつっかえる。

陽キャたちはあまの目線の指示でますます距離を詰め、かぜを囲むように取り囲む。

「ねぇ〜メガネ取ってみて！ 前髪上げて！」

かぜは必死で手を伸ばし、メガネを守りながら前髪を押さえようとする。

しかし、あまはまるでいたずらっ子のようにくすっと笑い、さらに軽く肩に触れて引き留める。

「もうみんなやめな〜？ごめんね、嫌なこといっぱいしちゃって……でも、もうちょっとだけ話そうよ〜？」

かぜは心の中で叫ぶ。

（…なんでそんな無邪気に……僕を…おもちゃに……！）

あまはニコニコしながら、ポケットから小さな飴玉を取り出す。

「はい、ほんとにさっきはごめんね？」

かぜは一瞬、手が止まる。

陽キャたちに囲まれ、逃げ場はない。

飴玉を握りしめる手に、震えが混じる。

あまの視線は相変わらず、まっすぐかぜだけを捉えていた。

陽キャたちは好奇心全開で盛り上がり、かぜは完全におもちゃ状態。

その日、かぜは初めて「逃げても逃げられない」「陽キャに遊ばれる恐怖」を味わいながらも、心の奥底で、なぜか飴玉を握りしめる手を離せなかった。