ジャナ～番外篇Aliceの傷〜

第1話

　直、夏休みと言う或る朝、サーサーという、小雨が降るような音に万理愛は眼を覚ました。

　しかし、カーテンから漏れる陽は明るい。

「？」

　万理愛は起きてベッドを降りると、窓を開けたが、もちろん空は晴れている。

「この音どこから……」

　窓から見下ろすと、そこには買ったときから放置されている温室があるのだが、そこで、ジャナが水を撒いているのが見えた。

「え？　ジャナさん？？」

　叫び声が届いたのか、ジャナは顔を上げる。万理愛を見ると、ニヤリと笑い、また水を撒き始めた。

　万理愛はパジャマのまま階段を降りると、居間を抜け、温室へと駆け込む。

　温室の広さは四畳半ほどの広さだ。暖炉のある居間の掃き出し窓から、石畳の温室へと繋がっている。

　正面と左右に白い木製の棚が置かれ、以前はそこに土が入っただけの鉢がゴロゴロとしていた。

　父親が万年青をもらってきて、育ててはみたりもしたのだが、仕事の忙しさに、それも忘れられ、やはり枯れ果ててしまっていた。

　母親はそこへ物干し台を持ち込み、雨の日などは便利に洗濯物を干したりもしていた。

　そんな荒れ果てた温室だったのだが。

　物干し台は撤去され、割れた植木鉢は片付けられて、棚の上には洗われた鉢やプランターが置かれている。

　温室のガラス窓も綺麗になって、陽の光が燦々と射しこんでいた。

「良い温室があるじゃないの」

「ジャナさんスゴイ！　いつの間に掃除したんですか？」

「昨日よ。暇だったから、家の周りを巡ったら、雑草みたいにハーブが生えてるじゃない。教会だった頃、薬草園があったんだろうね、その種が飛んで生き残っていたわ。いくつか掘って採ってきてみたの」

　ジャナの言うとおり、鉢には緑が植えられていた。

　万理愛には全部、雑草にしか見えない。

　そんな中に花のある鉢があり、それは万理愛にもなんであるか分かった。

「わあ、ポピーもあったんですか」

「んー、そうね。まだ咲いてて驚いたけど、可愛いでしょ。触らないでね」

　薄紫の花の鉢を、ジャナは万理愛から遠ざける。

「さあ、朝ご飯にしましょうか、万理愛。今朝は英国式スコーンを焼いたのよ。クロテッドクリームも作ってあるから。ジャムもね。ゆで卵は半熟だし、紅茶を淹れて、デザートには桃を剥くのもいいわね」

「英国式、ですか、珍しいですね。いつもフランス風なのに」

「ん、温室を見てね。少し懐かしくなって」

「懐かしい？」

「万理愛に話すような話じゃないよ。とっとと食べて、学校へ行きな」

「えー。聞きたーい」

「はいはい、また今度ね」

　ジャナは、ぐずる万理愛の背を押して、朝食の席へと座らせたのだった。