最弱の骸骨兵として異世界ダンジョンに転生した俺は、進化で最強を目指す

第1章：Death Game

あなたは自分の家や家族から追い出されたらどうしますか？

怖いかもしれませんが、きっとどうにかするでしょう。

俺でもできたのだから、誰でも生き残れるはずです。

だからそれは大したことではないと思います。

高校を卒業したあと、俺は両親と祖父母が俺を天才だと思っていたため高い大学に入りました……しかし、彼らは完全に勘違いしていました。

最初の一週間で俺はすべてのテストに落ち、俺の行動や態度のせいで追放されました。

家に戻ると、俺は失敗者や無駄な人間だと呼ばれ、その後完全に家から追い出されました。

俺はほとんどお金がなく、着ている服だけで外へ出ました。

怖い経験でしたが、なんとか立ち直り、寝る場所と考える場所を確保するためネットカフェに行きました。

しかし、そこで俺はパソコンでゲームをして気を取られてしまいました。

その夜、ゲームとインターネットで多くのお金を稼げることに気付き、それを実行しました。

今では金銭的な問題はなく、アパートもありますが、大学と家族に追放された経験によって社会に対する恐怖が生まれました。

その恐怖はいつの間にかトラウマとなり、俺は毎日家に閉じこもってインターネットゲームをする“ヒキコモリ”になりました。

外に出るのは食べ物やエナジードリンクを買うときだけです。

まあ、それが俺のありのままの人生です。

誇れるものではありませんが、ある意味では誇らしい話です。

とにかく。

「……もう終わりか？ 買いに行かないとな。」

自分について深く考えながら、俺は今人気のRPGをプレイしていましたが、俺の人生の恋人（エナジードリンク）が切れていることに気付き、買いに行く必要がありました。

外出する際、俺は複雑な準備儀式を行います。

帽子、眼鏡、運動用の服。

準備が整い、玄関へ向かおうとしたとき、別の部屋にいても聞こえるほど大きな音がパソコンから響きました。

「PLIMM!!!」

おかしい……音量をこんなに上げていたか？

好奇心からパソコンの方へ向かいました。

「……メール？」

不思議なことに、メッセージはすでに画面に開かれていました。

横には独特な模様があり、高級な手紙のように見える長文のテキストです。

読んでみよう。

「こんにちは、山田カイト。」

「あなたは人生で一度きりの特別な体験に選ばれました。

私は一つの目的のため、一人の人物を選ぶ小さなゲームを用意しました。」

「これはとてもシンプルで唯一のゲームです。インターネットもモニターも必要ありません。あなたは異世界へ送られます。あなた自身がアバターとなり、自分の物語を作り、この世界の主要な目的へと進んでください。」

「目的はとてもシンプルです。力と戦闘能力を蓄え、他のプレイヤーを見つけ、最後まで戦わなければなりません。

あなたは最後の一人として立ち、上位のレベルへと昇ります。」

「そうすれば、あなたはとなり、そしてあなたは***。

多くの人が望む唯一の機会。あなたはこの特権を受けるために私が選んだ人物です。」

「敬具、ゼロ」

  【受け入れる】    【拒否する】

プレイヤー数：8/12

これは何だ？

とても怪しく、危険な匂いがする。

一部欠けている部分もあり、情報が不完全だ。

ハッキングされたのか？

すでに8人が受け入れている……いや、今は9人だ。

本当に怪しくて危険だ。

異世界への招待？ 誰がそんなものを信じる？

完全に馬鹿げている。

正直、俺も一度は想像したことがある。

このつまらなくて残酷な世界を捨て、好奇心が尽きないファンタジーの世界へ行きたいと。

しかし、そんなことは起こらないし、俺のような役立たずには絶対に起きない。

暗闇の中で輝く画面を少し怯えながら見つめる。

「……でも、もし本当だったら？」

悲しげな呟きが口から漏れた。

すでに受け入れた人数は11人。

馬鹿馬鹿しい。

俺は“後悔しないように”生きてきた。

そのせいで大学も家族も失ったが、それでも自分の選択を後悔したことはない。

このメッセージを無視したら、きっと後悔する。

もし本当だったら？

もし俺が「受け入れる」を押したら？

押さなかったら絶対後悔するだろう。

それは俺がこれまで避けてきた最も嫌いな考え方だ。

…… …

まあ、いいか。

ただの悪戯なら問題はない。

ハッカーでも問題ない。データや金は別のPCにある。

もし詐欺なら俺は何も失わない。

好奇心で、俺はマウスを動かし、カーソルをボタンへ。

少しのためらいのあと――

【受け入れる】をクリックした。

するとプレイヤー数は12/12に変わったが、何も起きなかった。

「……やっぱりただの悪戯か。信じかけた俺が馬鹿みたいだ。」

パソコンから離れ、部屋を出ようとしたとき。

「PLIMMMM!!!!!!」

さっきよりもはるかに大きな音が鳴り、俺は驚いて振り返った。

メッセージの文字が突然滲み、画面の中で渦を巻き始める。

数秒後、魔法陣のような円が画面上に浮かび上がった。

反射的に俺はゆっくりとパソコンへ歩み寄り手を伸ばす。

すると光の渦が爆発し、俺をパソコンの中へ吸い込んだ。

「ぐっ……！」

抵抗しようとしたが光の渦は強まり、俺は完全に飲み込まれた。

---

恐る恐る目を開けると、

白い煙のようなシルエットが十一体、円を描くように並んでいた。

自分の手を見ると、俺も白い煙のように曖昧な形で、流れるように揺れていた。

「……」

叫ぼうとしても声は出ない。

いや、そもそも口がない？

「全員が揃ったようだね。ようこそ、プレイヤー諸君。」

気づく前に、円の中央に何かが現れた。

しかし、他の煙とは違う。

白い煙ではなく、まるで古いテレビのノイズでできたような“人間のエラー”だった。

「さて、全員揃ったところで、すぐに始めよう。メールに書いてあったルールは覚えているね？」

何言ってんだこいつ？

あのメッセージ、本物だったのか？

「君たちの魂は、これから異世界の新しい身体に送られる。

目的は簡単だ。強くなり、互いに戦い、死ぬまで戦い合うこと。」

なっ――

「そうだ、言い忘れていた。

魂は“その瞬間に生まれる身体”に結びつくから、人間になるとは限らないよ。

文句は受け付けないけどね。」

このふざけたエラー野郎……何言ってんだ？

俺は冗談半分で受け入れただけだ。

深く考えてなかった――これが“殺し合い”だなんて。

俺が人を殺す？ 無理だ。

生き物すら殺したことがないのに。

「では――始めようか。」

俺の心の悲鳴を無視して、エラー人間は腕を横に振った。

次の瞬間、世界が弾けたように俺たちは四方へ吹き飛ばされた。

叫ぶこともできず、動くこともできず、

ただ高速で落下していく自分を感じ――暗闇。

……静けさ。

硬いものに寄りかかって座っている。

寒くも暑くもなく、心臓の鼓動もない。

息も吸えない。

怖くて目を開けられない――まぶたもないのかもしれない。

やがて突然、視界が明るくなった。

俺は……あの言葉どおり転生した？

本当に？

こんなこと、俺に？

どうすれば……？

後悔しないように生きてきたのに、今だけは後悔している。

あの選択だけは。

手を上げ、じっくり見る。

そこには白い――骨だけの手。

「！！！！」

驚いて飛び上がり、後ろの石壁に頭をぶつけたが痛くない。

頭を触ると、そこには肉も皮もない。

硬い骨だけ。

よろよろと立ち上がる。

俺の身体は肉も臓器もない。

ただ不完全に繋がった骨の集まり。

なんだよこれ……！

その瞬間、あのエラーの言葉が蘇った。

「魂はその瞬間に生まれる身体に結びつくからね。」

ふざけるなよ……

俺は人間になるはずだった。

いや、人間じゃなくてもいいけど――なんでスケルトンなんだよ!?

でも、ここが本当に異世界だという証拠だ。

ゲームじゃなきゃ俺はもうバラバラになってる。

周りを見ると、岩と石の壁。

どう見ても洞窟。

なんでこんなところに？

そして何より……なぜスケルトンなんだ！！！

壁に手をつきながら泣きたい気持ちでうつむく。

目の端で、さっき自分が座っていた場所に物が散らばっているのが見えた。

半分溶けた蝋燭、折りたたまれた紙、布に包まれた炭、折れて錆びた剣。

紙を慎重に開くが、書かれている文字はまったく読めない。

俺にはただの落 scribbles にしか見えない。

期待したのに……

情報は得られず、少しがっかりする。

横にはガラスの容器。

反射で自分を確認すると、骨だけの顔と青く光る目の穴。

本当にスケルトンになっちまったのか……

正直、かなり落ち込む。

質問は山ほどあるが、今は出口を探すしかない。

気を付けなければ。

人間に捕まって研究されるなんて嫌だ。

あのエラーの言葉も思い出す。

他のプレイヤーも近くに来るかもしれない。

俺を殺すために。

どうやって強くなればいいんだ。

俺には筋肉もないのに……

【自身を“評価”しますか？】

「！？ 誰だ！？」

静けさの中に突然響く声に驚く。

評価……？ 何だそれ？ 誰なんだ！？

当然返事はない。

俺は心の中で叫んでいるだけだ。

今の俺には声帯も舌もない。

声は「自分を評価するか？」と聞いた。

……いいよ。やってくれ。

返事をした瞬間、膨大な情報が頭に流れ込んだ。

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名前：山田カイト（旧）

状態：通常

種族：スケルトン

Lv：1/4

HP：5/5

MP：2/2

攻撃：3

防御：1

速度：5

魔力：1

ランク：F

スキル：

【骨の身体：Lv-】【回避：Lv1】【再生：Lv1】【評価：Lv1】【Soul Vene：Lv-】

耐性：

【毒無効：Lv-】【孤独耐性：Lv3】

称号：

【プレイヤー：Lv-】【肉体泥棒：Lv-】【召喚された従属：Lv-】【アンデッド：Lv1】

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これ……ステータス画面！？

ここ、RPGみたいな世界なのか……？